Vox in Rama fue una bula papal promulgada por el Papa Gregorio IX (r. 1227-1241) en junio de 1233 que condenaba la brujería, entendida como herejía y denominada "luciferismo ". Se decía que estaba muy extendida en el Reino de Alemania y la zona circundante.

La bula, enviada al emperador Federico II, a su hijo el rey Enrique VII de Alemania, al arzobispo Sigfrido III de Maguncia, al obispo Conrado II de Hildesheim y al teólogo Conrado de Marburgo, incitó a la predicación de una cruzada contra herejes y brujos.

La Vox in Rama fue una de las bulas con las que Gregorio IX incitó a la cruzada contra los herejes: la Lucis eterne (1232) había promovido la Cruzada Stedinger (1233-1234); el O altitudo divitiarum (10 de junio de 1233), con el mismo objetivo que la Vox en Rama, pero enviada únicamente a Conrado de Marburgo. Miserias et erumpnas (13 de febrero de 1234) había autorizado la Cruzada de Bosnia (1235-1241).

Contexto izquierda|miniaturadeimagen|Retrato póstumo del Papa Gregorio IX realizado por Giuseppe Franco (siglo XVII). Entre 1231 y 1234, el papa Gregorio IX (r. 1227–1241), igual que sus predecesores inmediatos, desarrolló la Inquisición, creada en 1184 por la bula papal Ad abolendam de Lucio III (r. 1181–1185) para perseguir a los herejes. Gregorio sometió a la autoridad de Roma la labor de los inquisidores que hasta entonces habían estado sujetos sólo a la autoridad del obispo correspondiente. El objetivo era poner orden y legalidad en el proceso de lucha contra la herejía, ya que había habido tendencias por parte de turbas de ciudadanos a quemar a supuestos herejes sin un juicio adecuado. En 1231, el papa Gregorio IX había nombrado a varios inquisidores papales o Inquisitores haereticae pravitatis, en su mayoría dominicos y franciscanos, y los había enviado a varias regiones de Francia, Italia y partes de Alemania. El objetivo era imponer el debido proceso y una investigación objetiva sobre las creencias de los acusados, que era a menudo irregular e injusta, de herejía por parte de las jurisdicciones eclesiásticas y seglares locales.

El siglo XIII fue una época de mucha superstición y vio el comienzo de la demonización de los herejes por parte de la Iglesia, que culpaba al Diablo de su falta de fe en la ortodoxia católica. El medievalista británico Malcolm Barber sostiene que durante este período el papa y los obispos locales enviaron numerosos inquisidores para descubrir posibles herejes. miniaturadeimagen|Conrado de Marburgo en una vidriera de la iglesia de Santa Isabel (Marburgo) . En 1233, el conocido teólogo alemán Conrado de Marburgo (1170/1180–1233), que había participado en la famosa Cruzada Albigense (1209–1229) y actuaba como inquisidor en Alemania desde 1231, comenzó una actividad inquisitorial en la diócesis de Maguncia, a petición del Papa o del Arzobispo Sigfrido III (c. 1230–1249). Conrado informó haber descubierto un culto que adoraba al Diablo en forma de hombre y gato negro, mediante confesiones que probablemente habìa obtenido mediante tortura.. Su trabajo ya era controvertido en ese momento: poco después de su llegada a Maguncia, un funcionario papal llamado Bernardo escribió al Papa Gregorio informando que Conrado había obligado a personas inocentes a confesar amenazándolas con la hoguera si se negaban. Poco después, Conrado fue asesinado, probablemente por los sirvientes de Enrique III de Sayn (c. 1202–1246), a quien el inquisidor había acusado de fomentar la herejía.

La publicación de la Vox in Rama fue una respuesta a las acusaciones de Conrado e instó al arzobispo Sigfrido III y al rey Enrique VII de Alemania (r. 1220–1235), hijo del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II de Suabia (r. 1198–1250), representantes de las autoridades eclesiásticas y temporales respectivamente, a buscar y procesar a los herejes.

Título La línea inicial del texto Vox in Rama ("voz en Ramá") está tomada de un pasaje bíblico que se encuentra en Jeremías 31:15 "Así dice el SEÑOR: Se oyó una voz en Ramá, lamento y llanto amargo; Raquel lloraba por sus hijos y se negaba a ser consolada por sus hijos, porque ya no eran.", citado en Mateo 2:18 como un lamento profético por la masacre de los niños de Belén por parte del rey Herodes.

Contenido La encíclica detallaba los ritos de iniciación de la secta "luciferina ", afirmando que el potencial iniciado era abordado primero por un misterioso sapo del tamaño de un perro.. Poco después, se le aparecía un hombre pálido y demacrado, a quien el iniciado besaba, olvidando así la fe católica. Los miembros de la secta se reunían entonces para un banquete, después del cual los invitados se levantaban y una estatua de un gato negro cobraba vida, caminando hacia atrás con la cola erguida. En este momento, los iniciados y luego el maestro de la secta besaban al gato en las nalgas, una especie de precursor del ósculo infame.

Después del ritual, las velas de la habitación se apagaban y el culto se entregaba a orgías desenfrenadas, a veces de carácter homosexual. Tras volver a encender las velas, un hombre salía de un rincón oscuro de la habitación, "desde la cintura hacia arriba, brillando como el sol. Su parte inferior era peluda como la de un gato". Después de un breve diálogo a modo de letanía entre el gato y los miembros del culto, la reunión terminaba.

Gregory afirmaba además que la secta cometió varios crímenes contra la Eucaristía :

En conclusión, Gregorio condena la práctica e invita a las autoridades religiosas y seculares de la diócesis a tomar medidas contra los participantes en el culto..

Legado: La voz en Rama y la ailurofobia medieval En su libro The Rise and Fall of the Sacred Cat (1999), el historiador Donald Engels argumentó que el Vox in Rama convirtió a los gatos en un símbolo del Diablo e instó al clero y a los laicos a matarlos cuando fuera posible, contribuyendo así a cristalizar la asociación entre gatos y brujas/hechiceros en el folclore europeo.. Esta «Cruzada del Gato» se extendió durante los siglos y , dando lugar a redadas, masacres y quemas de gatos en todas las ciudades europeas.. Engels continuó argumentando que esta «exterminación sistemática de gatos de las ciudades y pueblos de Europa Occidental» provocó un enorme crecimiento demográfico de ratas, lo que a su vez favoreció la propagación de la peste y contribuyó a los devastadores efectos de la Peste Negra..

Estudios recientes han refutado en gran medida las tesis de Engels. Primero, el texto de la Vox in Rama no afirmaba que los gatos fueran satánicos, ni contiene ninguna orden de matar felinos domésticos.. Tampoco hay evidencia documental o arqueológica que respalde la condena de la Iglesia a los gatos o su matanza generalizada durante el período descrito por Engels: por ejemplo, un análisis de huesos de gato del siglo XIII recuperados en Cambridge revela que todos los gatos examinados fueron sacrificados para obtener carne y piel, no quemados vivos. Las instrucciones religiosas católicas contemporáneas permitían a las mujeres consagradas y anacoretas tener gatos domésticos, lo que no habría sido posible sin una condena formal de la práctica por parte de Roma. El único contexto medieval en el que los funcionarios de la ciudad ordenaron la matanza masiva de gatos fue para eliminar a los callejeros sospechosos de ser portadores de la peste, para lo cual no se conocen ejemplos anteriores al siglo XV. Finalmente, con respecto a la afirmación de que un mayor número de gatos que se alimentan de ratas portadoras de la peste habría mitigado su propagación, se ha demostrado que los gatos son altamente susceptibles a contraer Yersinia pestis y corren el riesgo de convertirse ellos mismos en portadores del patógeno si comen roedores infectados.

Notas

Bibliografía

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Herejía Inquisición

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