Manihot aesculifolia, conocida como pata de gallo, yuca de monte y otros nombres, es un arbusto o árbol tuberoso originario de México y Centroamérica. Sus tubérculos son comestibles, pero no tan productivos como la yuca, que se cultiva extensamente. Esta es una «yuca silvestre».
Descripción
Estas son las características más destacadas de Manihot aesculifolia:
Los tallos, de hasta 7 m de altura, producen tubérculos grandes, marrones, ásperos y escamosos, pero de color blanco cremoso en su interior. Todas las partes de la planta son sin pelos y exudan una savia lechosa al ser dañadas.
Las hojas nacen solitarias a lo largo del tallo, sobre pecíolos de hasta 20 cm de largo, con láminas de hasta 30 cm de longitud y 10 cm de ancho. Las láminas son profundamente lobuladas en 5 a 9 partes que irradian hacia afuera desde el punto de unión con el pecíolo.
Las inflorescencias suelen ser panículas muy ramificadas en los extremos de los tallos. Miden hasta 45 cm de largo y presentan flores masculinas y femeninas intercaladas.
Las flores masculinas, con tépalos en forma de corola, de aproximadamente 13 mm de largo, varían en color desde amarillo verdoso puro hasta diversos tonos púrpura. Los tépalos son divididos superficialmente en 5 lóbulos. Los diez estambres miden hasta 9 mm de largo. Las flores femeninas, similar en tamaño al de las flores masculinas, carecen de estambres, pero poseen un pistilo grueso de aproximadamente 6 mm de largo, coronado por una estigma trilobulado; estas partes son ausentes en las flores masculinas.
Los frutos capsulares, dispuestos en largos racimos, son verdes, ligeramente verrugosos, casi esféricos y miden aproximadamente 15 mm de diámetro. Surgen de pedicelos de aproximadamente 1 cm de largo, ligeramente curvados hacia abajo.
Las semillas oblongas miden aproximadamente 1,5 cm de largo, son algo delgadas y planas, con la parte superior marcada con rayas horizontales. Hay carúnculas, que son una especie de eleosoma, adheridas a las semillas.
Distribución
Manihot aesculifolia es originaria de México y de todos los países de Centroamérica.
Hábitat
En la Península de Yucatán de México, Manihot aesculifolia habita en bosques tropicales secos de altura baja y media. En la costa del Pacífico de México, en el estado de Colima, habita bosques tropicales con hojas caducifolios. En la costa del Pacífico de Nicaragua es común en bosques tropicales caducifolios y matorrales espinosos hasta los 1000 m de altitud.
Como alimento humano
En huertos familiares
En la península de Yucatán, México, las comunidades mayas y mestizas suelen cultivar Manihot aesculifolia en sus huertos familiares.
Como alimento natural
La página web del programa «Desafío Hambre Cero» de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) menciona la Manihot aesculifolia como el primer ejemplo de la importancia de los bosques para la seguridad alimentaria. Los tubérculos de esta especie se recolectan en muchos lugares.
Taxonomía
En 1817, la especie Manihot aesculifolia fue descrita por primera vez con el nombre de Janipha aesculifolia, por Carl Sigismund Kunth, quien estudió especímenes recolectados por Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland durante su viaje por México en 1803 y 1804. La descripción incluía la observación de que el taxón habitaba la costa de la Bahía de Campeche: Crescit in litore Sinus Campechensis.
El taxón Manihot aesculifolia fue establecido por Johann Baptist Emanuel Pohl en 1827 cuando transfirió Junipha aesculifoia Humb. et Bonpl. al género Manihot.
Filogenia
Basándose en caracteres morfológicos, antes se creía que la Manihot aesculifolia era el origen de la yuca ampliamente cultivada, la Manihot esculenta. Sin embargo, el análisis filogenético mediante marcadores moleculares sugiere una posible domesticación de la yuca a partir de taxones en Brasil.
Etimología
El nombre del género, Manihot, deriva del nombre lenguas tupí-guaraní, manioca, que significa «yuca".
El nombre de la especie aesculifolia se basa en el género Aesculus. La parte -folia es un préstamo del latín folium, que significa «hoja». Por lo tanto, «como las hojas del género Aesculus».
Galería de imágenes
Referencias
Categoría:Manihot Categoría:Flora de México Categoría:Flora de América Central Categoría:Taxones descritos por Carl Sigismund Kunth Categoría:Plantas comestibles Categoría:Plantas descritas en 1817