derecha|miniaturadeimagen|300px|Harden Parkway en Salinas (California)
Una ruta verde () ajardinada es una vía pública con zonas ajardinadas. El término se utiliza especialmente para referirse a una vía situada dentro de un parque o que conecta con un parque, en la que no pueden circular camiones ni otros vehículos pesados.
A lo largo de los años, se han denominado «rutas verdes ajardinadas» a muchos tipos diferentes de carreteras. El término puede utilizarse para describir calles urbanas tan estrechas como de dos carriles con una mediana ajardinada, amplios arcenes ajardinados o ambos.
El término también se ha aplicado a las carreteras escénicas y, de manera más general, a las vías de acceso restringido. Muchas rutas verdes ajardinadas, originalmente destinadas a la conducción escénica y recreativa, se han convertido en importantes rutas urbanas y de cercanías.
Estados Unidos
derecha|miniaturadeimagen|La Eastern Parkway de Brooklyn (Nueva York), la primera ruta verde ajardinada del mundo, según el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York derecha|miniaturadeimagen|La Clara Barton Parkway en Maryland derecha|miniaturadeimagen|300px|Intenso tráfico en la Garden State Parkway en el condado de Monmouth (Nueva Jersey), en el área metropolitana de Nueva York (Estados Unidos). Se trata de una de las carreteras con más tráfico del mundo
Rutas escénicas (o turísticas)
Las primeras rutas verdes ajardinadas de Estados Unidos fueron diseñadas a finales del siglo por los arquitectos paisajistas Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux como vías que separaban a peatones, ciclistas, jinetes y carruajes tirados por caballos, como la Eastern Parkway —considerada la primera ruta verde ajardinada del mundo— y la Ocean Parkway, en el distrito neoyorquino de Brooklyn. El término «ruta verde» para definir este tipo de vía fue acuñado por Calvert Vaux y Frederick Law Olmsted en su propuesta de conectar los parques urbanos y suburbanos mediante «carreteras de recreo».
En Búfalo (Nueva York), Olmsted y Vaux utilizaron rutas verdes con medianas ajardinadas y zonas de retranqueo para crear el primer sistema interconectado de parques y rutas verdes de Estados Unidos. Bidwell Parkway y Chapin Parkway son calles urbanas de 200 pies (60 m) de ancho con un solo carril para coches en cada sentido y amplias medianas ajardinadas que ofrecen un recorrido agradable y sombreado hacia el parque y que actúan como miniparques dentro del barrio. La Comisión Metropolitana de Parques de Rhode Island (Rhode Island Department of Environmental Management, RIDEM) desarrolló varias rutas verdes ajardinadas en la zona de Providence.
Otras rutas verdes ajardinadas, como Park Presidio Boulevard en San Francisco (California), se diseñaron para dar acceso a un mayor volumen de tráfico.
A principios del siglo , el significado de la palabra se amplió para incluir vías de acceso limitado diseñadas para la conducción recreativa de automóviles, con zonas ajardinadas. Estas rutas verdes ofrecían originalmente rutas escénicas sin vehículos muy lentos o comerciales, sin cruces a nivel ni tráfico peatonal. Ejemplos de ello son la Merritt Parkway en Connecticut y la Vanderbilt Motor Parkway en Nueva York. Pero su éxito condujo a un mayor desarrollo, ampliando los límites de la ciudad, lo que acabó limitando el uso recreativo de las rutas verdes. La Arroyo Seco Parkway, entre el centro de Los Ángeles y Pasadena (California), es un ejemplo de la estética bucólica perdida. Esta y otras se han convertido en importantes rutas de desplazamiento diario, aunque conservan el nombre de «ruta verde».
Las primeras rutas verdes
derecha|miniaturadeimagen|La Natchez Trace Parkway
En la ciudad de Nueva York, las obras de la Long Island Motor Parkway (Vanderbilt Parkway) comenzaron en 1906 y la planificación de la Bronx River Parkway, en 1907. En la década de 1920, el sistema de las rutas verdes del área metropolitana de Nueva York creció bajo la dirección de Robert Moses, presidente del Consejo de Parques del Estado de Nueva York (New York State Council of Parks) y de la Comisión de Parques Estatales de Long Island (Long Island State Park Commission), quien utilizó las rutas verdes para facilitar el acceso a los parques estatales de reciente creación, especialmente para los habitantes de la ciudad. Como comisionado de Parques de la ciudad de Nueva York bajo el mandato del alcalde LaGuardia, amplió las rutas verdes hasta el corazón de la ciudad, creando y conectando sus parques con los grandes sistemas metropolitanos.
La mayoría de las rutas verdes del área metropolitana de Nueva York fueron diseñadas por Gilmore Clark. La famosa «Puerta de Nueva Inglaterra», la Merritt Parkway en Connecticut, fue diseñada en la década de 1930 como una alternativa agradable para los habitantes acomodados a la congestionada Boston Post Road, atravesando el bosque con cada puente diseñado de forma única para realzar el paisaje. Otro ejemplo es la Sprain Brook Parkway, que va desde el sur de Westchester hasta conectar con la Taconic State Parkway en Chatham (Nueva York). El arquitecto paisajista George Kessler diseñó extensos sistemas de las rutas verdes para Kansas City (Misuri), Memphis (Tennessee), Indianápolis y otras ciudades a principios del siglo .
Carreteras del New Deal
derecha|miniaturadeimagen|El viaducto de Linn Cove en la Blue Ridge Parkway
En la década de 1930, como parte del New Deal, el Gobierno federal de los Estados Unidos construyó las National Parkways, diseñadas para la conducción recreativa y para conmemorar senderos y rutas históricas. Estas autopistas de cuatro carriles con separación central tienen límites de velocidad más bajos y son mantenidas por el Servicio de Parques Nacionales. Un ejemplo es la Blue Ridge Parkway, construida por el Cuerpo Civil de Conservación (Civilian Conservation Corps, CCC) en los Montes Apalaches de Carolina del Norte y Virginia.
Otras son la Skyline Drive en Virginia; la Natchez Trace Parkway en Misisipi, Alabama y Tennessee; y la Colonial Parkway en la zona del Triángulo Histórico del este de Virginia. La George Washington Memorial Parkway y la Clara Barton Parkway, que discurren a lo largo del río Potomac cerca de Washington D. C. y Alexandria (Virginia), también se construyeron durante esta época.
Rutas verdes de la posguerra
derecha|miniaturadeimagen|Vista aérea de Valley Stream (en primer plano) y otras zonas del condado de Nassau (Nueva York), incluyendo la Belt Parkway (a la izquierda), la Southern State Parkway (a la derecha) y la Cross Island Parkway (al fondo, en el centro)
En Kentucky, el término «ruta verde» designa una autopista del sistema Kentucky Parkway, del que se construyeron nueve tramos en las décadas de 1960 y 1970. Fueron carreteras de peaje hasta que se liquidaron los bonos de construcción; la última de estas carreteras en cobrar peaje pasó a ser autopista gratuita en 2006.
La Arroyo Seco Parkway, que va de Pasadena a Los Ángeles y se construyó en 1940, fue el primer tramo del extenso sistema de autopistas del sur de California. Pasó a formar parte de la Ruta Estatal 110 y se rebautizó como Pasadena Freeway. Una restauración de la autopista llevada a cabo en 2010 recuperó la denominación de Arroyo Seco Parkway.
derecha|miniaturadeimagen|Cartel que informa a los camioneros que es ilegal circular por una ruta verde (parkway) en la ciudad de Nueva York
En el área metropolitana de Nueva York, las autopistas escénicas actuales son, en su mayoría, autopistas de acceso restringido o autovías limitadas al tráfico no comercial, lo que excluye a camiones y camiones con remolque. Algunas cuentan con pasos elevados de baja altura que también impiden el paso a los autobuses. La Vanderbilt Parkway, una excepción en el oeste del condado de Suffolk, es un vestigio de la Long Island Motor Parkway que pasó a ser una vía urbana, sin restricciones de acceso controlado ni de vehículos no comerciales. La Palisades Interstate Parkway es una ruta verde de la posguerra que comienza en el puente George Washington, se dirige hacia el norte a través de Nueva Jersey y continúa por los condados de Rockland y Orange, en Nueva York. La Palisades Parkway se construyó para permitir una ruta directa desde la ciudad de Nueva York hasta el Parque estatal Harriman.
En Nueva Jersey, la Garden State Parkway, que conecta la parte norte del estado con la costa de Jersey, está restringida a autobuses y tráfico no comercial al norte del cruce con la Ruta 18, pero se permite el paso de camiones al sur de este punto. Es una de las autopistas de peaje más transitadas del país.
En la región de Pittsburgh, dos de las principales autopistas interestatales se conocen coloquialmente como «rutas verdes». La Parkway East (I-376, oficialmente Penn-Lincoln Parkway) conecta el centro de Pittsburgh con Monroeville (Pensilvania). La Parkway West (I-376) atraviesa el túnel de Fort Pitt y une el centro de la ciudad con el Aeropuerto Internacional de Pittsburgh, la I-79 en dirección sur, Imperial (Pensilvania) y la U.S. 22/U.S. 30 en dirección oeste. La Parkway North (I-279) conecta el centro de la ciudad con Franklin Park (Pensilvania) y la I-79 en dirección norte.
derecha|miniaturadeimagen|U.S. 202 en dirección norte en el municipio de Montgomery (Pensilvania)
En las afueras de Filadelfia, la U.S. Route 202 discurre por una vía en superficie conocida como U.S. Route 202 Parkway entre Montgomeryville y Doylestown. La vía tiene entre dos y cuatro carriles de ancho, cuenta con arcenes de 5 pies (1,5 m) de ancho, un sendero peatonal de 12 pies (3,7 m) de ancho a un lado, denominado U.S. 202 Parkway Trail, y un límite de velocidad de 40 millas por hora (64 km/h). La carretera escénica se inauguró en 2012 como un baipás de un tramo de la U.S. 202 entre las dos localidades; en un principio se había propuesto como una autopista de cuatro carriles antes de que se recortara la financiación para la carretera.
En Minneapolis, el sistema Grand Rounds Scenic Byway cuenta con 50 millas (80 km) de calles designadas como rutas verdes. No se trata de autopistas; tienen un límite de velocidad reducido de 25 millas por hora (40 km/h), pasos de peatones y señales de stop.
En Cincinnati, las rutas verdes son vías principales en las que está prohibido circular a los camiones. Algunas rutas verdes de Cincinnati, como la Columbia Parkway, son vías de alta velocidad y acceso limitado, mientras que otras, como la Central Parkway, son vías urbanas de varios carriles sin acceso controlado. La Columbia Parkway lleva el tráfico de la US-50 desde el centro de la ciudad hacia los barrios residenciales del este de Mariemont, Anderson y Milford, y es una vía de acceso limitado desde el centro hasta la localidad de Mariemont.
En Boston, las rutas verdes de acceso libre suelen tener entre cuatro y seis carriles, pero no suelen ser de acceso controlado. En la mayoría de los casos, registran un tráfico intenso y permiten desplazarse entre barrios más rápidamente que una calle urbana típica. Muchas de ellas actúan como arterias principales y algunas (como Storrow Drive, Memorial Drive, Alewife Brook Parkway y VFW Parkway) se han convertido en rutas regionales para los desplazamientos diarios al trabajo.
Canadá
derecha|miniaturadeimagen|La Icefields Parkway atraviesa las Montañas Rocosas canadienses en el Parque nacional Jasper y el Parque nacional Banff
El término «ruta verde» se utiliza en los nombres de muchas carreteras canadienses, incluidas las principales rutas que atraviesan parques nacionales, las carreteras escénicas, las principales vías urbanas e incluso las autopistas normales por las que circula tráfico comercial.
Las rutas verdes de la Región de la Capital Nacional son gestionadas por la Región de la Capital Nacional (Canadá). Sin embargo, algunas de ellas reciben el nombre de drive o driveway.