Eliza Atkins Gleason (Winston-Salem, 15 de diciembre de 1909 – 15 de diciembre de 2009), nacida como Eliza Valeria Atkins, fue la primera afroamericana en recibir un doctorado en Biblioteconomía en la Escuela de Posgrado de Biblioteconomía de la Universidad de Chicago en 1940. En 1941, se convirtió en la primera Decana de la Escuela de Servicios Bibliotecarios de la Universidad de Atlanta y creó un programa de educación bibliotecaria que capacitó al 90 por ciento de todos los bibliotecarios afroamericanos para 1986.

Educación Gleason nació en Winston-Salem, Carolina del Norte, y era hija de Oliona Pegram Atkins y Simon Green Atkins. Su madre era maestra y su padre fue el fundador y primer presidente de Slater State College, ahora Universidad Estatal de Winston-Salem.

Tras obtener su licenciatura en la Universidad de Illinois en 1931, aceptó su primer trabajo en una biblioteca en Louisville, Kentucky, en el Louisville Municipal College (originalmente conocido como Louisville Municipal College for Negroes), donde se convirtió en la bibliotecaria principal, siguiendo los pasos de su hermana, Olie Atkins Carpenter, quien también fue bibliotecaria en la misma institución.

En 1936, Gleason obtuvo su maestría de la Universidad de California en Berkeley y se mudó a Chicago, donde se doctoró en 1940 en la Universidad de Chicago. Su tesis, The Southern Negro and the Public Library: A Study of the Government and Administration of Public Library Service to Negroes in the South, se publicó en 1941 y fue la primera historia completa del acceso a las bibliotecas en el Sur, con un enfoque en las bibliotecas afroamericanas. Su director de tesis fue Carleton B. Joeckel.

Carrera Aceptó un puesto como directora de bibliotecas en Talladega College en Alabama. En 1941 fundó y se convirtió en la primera decana de la Escuela de Servicios Bibliotecarios de la Universidad de Atlanta.

Gleason dejó Atlanta en 1946 para reunirse con su esposo, el Dr. Maurice Francis Gleason, en Illinois, donde él estaba creando una consulta médica tras haber servido en el ejército. Los Gleason se casaron en 1937 y tuvieron una hija, Joy Gleason Carew, quien se convirtió en profesora de estudios panafricanos en la Universidad de Louisville. Después de trabajar en el Woodrow Wilson Junior College y el Chicago Teachers College, así como de ser profesora invitada en la Universidad de Chicago, Gleason se convirtió en profesora asociada de biblioteconomía en la sede de South Chicago del Illinois Teachers College en 1964.

Gleason fue la primera afroamericana en formar parte de la junta directiva de la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos, cargo que ocupó de 1942 a 1946., En 1978, fue nombrada miembro de la junta directiva de la Biblioteca Pública de Chicago y se convirtió en directora ejecutiva del Fondo Unido Negro de Chicago.

Atkins participó activamente en organizaciones profesionales y cívicas. Fue miembro de la Auxiliar Femenina de la Asociación de Médicos del Condado de Cook y de la Auxiliar Femenina de la Asociación de Exalumnos del Meharry Medical College desde 1940. También participó en la Conferencia Comunitaria de Hyde Park-Kenwood (1950) y en la Comisión del Sureste de Chicago (1952), y se involucró con los Votantes Independientes de Illinois a partir de 1952. En 1961, se unió a la Auxiliar Femenina del Colegio Internacional de Cirujanos. Entre 1963 y 1965, fue copresidenta de la Campaña del Centenario de la Universidad de Fisk y miembro del comité ejecutivo de la Asociación de Exalumnos de la Universidad de Fisk en 1964. También estuvo afiliada a Phi Beta Kappa, Beta Phi Mu (la sociedad nacional de honor para la biblioteconomía) y la Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos.

Legado Gleason falleció el 15 de diciembre de 2009, el día de su centenario. En 2010, fue incluida a título póstumo en el Salón de Honor de la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Louisville.

La Asociación de Bibliotecas de Estados Unidos otorga en su honor el Premio Literario Eliza Atkins Gleason, que se concede cada tres años al mejor libro escrito en inglés en el campo de la historia de las bibliotecas, incluyendo la historia de las bibliotecas, la biblioteconomía y la cultura del libro.

Referencias

Bibliografía

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