El tifón Sinlaku (designación internacional: 2604, designación JTWC: 04W) fue un ciclón tropical extremadamente potente y de larga duración que afectó a las Islas Marianas a mediados de abril de 2026, causando daños generalizados en la isla de Saipán. Es el ciclón tropical más fuerte que se ha formado en el hemisferio norte en abril desde el tifón Surigae en 2021 y en todo el mundo en lo que va de 2026, el más fuerte que se ha registrado en todo el mundo. Fue la cuarta tormenta con nombre, el primer tifón y el primer supertifón de la temporada de tifones del Pacífico de 2026.

El supertifón Sinlaku se originó a partir de una perturbación identificada por primera vez por el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) al oeste-suroeste de Chuuk el 8 de abril. El sistema se organizó gradualmente y fue elevado a tormenta tropical por la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) a primera hora del 10 de abril, antes de intensificarse hasta convertirse en tifón ese mismo día mientras se desplazaba constantemente hacia el noroeste. Las condiciones altamente favorables permitieron una rápida intensificación el 11 de abril, durante la cual se desarrolló un ojo bien definido. Sinlaku alcanzó su máxima intensidad al día siguiente, el 12 de abril. La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) estimó vientos máximos sostenidos de 215 km/h (130 mph) y una presión mínima de 905 mb (26,7 inHg) durante diez minutos, mientras que el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) estimó vientos máximos de 295 km/h (185 mph) y una presión mínima de 890 mb (26 inHg), lo que lo convirtió en un supertifón equivalente a categoría 5. Tras alcanzar su máxima intensidad, Sinlaku comenzó a debilitarse gradualmente al acercarse a las Islas Marianas debido a un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, antes de tocar tierra en la isla de Saipán el 14 de abril como un fuerte tifón. Posteriormente, la tormenta disminuyó su velocidad al alejarse del archipiélago y continuó debilitándose debido a condiciones menos favorables.

Antes de que la tormenta tocara tierra, Guam declaró el estado de emergencia el 10 de abril. Se emitieron alertas y avisos de tifón, y se habilitaron refugios de emergencia. Desde su inicio, el tifón ha dejado a 43.000 personas sin electricidad en las Islas Marianas. Los daños fueron generalizados y se confirmó la muerte de al menos una persona a causa de la tormenta en Micronesia.

Historia meteorológica

Los orígenes del tifón Sinlaku se remontan a un centro de circulación atmosférica de bajo nivel cerca de Majuro que cruzó la línea internacional de cambio de fecha a 4°N el 29 de marzo de 2026. No se produjo ningún desarrollo, contrariamente a lo previsto por los modelos meteorológicos, ya que mantuvo una débil convección atmosférica que se desplazaba hacia el suroeste y se fusionó con otra circulación al oeste de Tarawa dentro de la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT). El centro resultante se desarrolló posteriormente al sur de Kosrae el 4 de abril, girando hacia el oeste y organizándose lentamente con el tiempo. La baja cizalladura vertical del viento, las cálidas temperaturas de la superficie del mar de entre 29 y 30 °C y el flujo de salida hacia el polo permitieron que la convección se intensificara y cubriera el centro. Además, una poderosa ráfaga de viento del oeste que también generó los ciclones Maila y Vaianu en el hemisferio sur contribuyó a la consolidación de la perturbación. A las 06:00 UTC del 8 de abril, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) clasificó el sistema como una depresión tropical mientras se desplazaba hacia el noroeste; el borde oriental de una cresta subtropical sobre el Estrecho de Luzón, el sistema se intensificó debido a una abundancia de humedad en niveles medios. La tormenta embrionaria consistía en un centro de circulación grande, definido y parcialmente expuesto con bandas convectivas nacientes sobre su cuadrante noroeste. Las bandas de lluvia mejoraron posteriormente y se expandieron al norte y al oeste de la tormenta, lo que provocó que se convirtiera en tormenta tropical a las 18:00 UTC según la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) y el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC), siendo la primera agencia la que la denominó Sinlaku.

Luego emergió una densa capa nubosa central irregular, y las imágenes satelitales detectaron intensas ráfagas de tormentas eléctricas a pesar de que el aire seco y la cizalladura vertical restringían la salida de aire del sureste. A las 09:00 UTC del 10 de abril, la JMA clasificó a Sinlaku como una tormenta tropical severa. La capa nubosa se extendió rápidamente sobre el borde oriental del sistema lento y sinuoso, con superiores muy fríos de y una propagación definida de onda gravitacional que indica una mayor intensificación. A las 18:00 UTC, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) informó que Sinlaku se había fortalecido hasta convertirse en un tifón. y seis horas después, al día siguiente, el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) hizo lo mismo. La adición de un alto contenido de calor oceánico y fuertes vientos divergentes en altura amplificados por una vaguada en niveles superiores condujo a condiciones extremadamente favorables para el desarrollo, dando inicio a un período de rápida intensificación. A pesar de que el ojo del ciclón estaba desfigurado y luchaba por formarse, más tarde se definió bien y alcanzó una simetría casi perfecta a medida que Sinlaku se desplazaba hacia el noroeste en dirección a las Islas Marianas, convirtiéndose en un supertifón; a las 06:00 UTC del 12 de abril. Además, se observó una vigorosa estructura de flujo radial, indicada por nubes cirriformes. Además, la densa capa nubosa se volvió uniforme a medida que la banda sur se alargaba, y seis horas después, tanto la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) como el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) informaron que Sinlaku había alcanzado su máxima intensidad; la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) informó vientos sostenidos máximos de 10 minutos de 215 km/h (130 mph) y una presión atmosférica mínima de 905 mbar (hPa), y el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) estimó vientos de 1 minuto de 295 km/h (185 mph). Poco después, se detectó una pared del ojo exterior en imágenes de microondas, lo que sugiere el inicio de un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, un proceso común en ciclones tropicales muy potentes. Como resultado, Sinlaku se debilitó ligeramente, aunque su pared del ojo interior se mantuvo fuerte.

El entorno persistente y extraordinariamente favorable ralentizó el debilitamiento del ciclo y la intrusión de aire seco intrusión, aunque el tamaño de la densa capa nubosa central disminuyó el 13 de abril. Inicialmente conservando su estructura casi axisimétrica, la periferia norte de Sinlaku comenzó a deformarse a medida que la pared del ojo exterior rodeaba la pared del ojo interior más pequeña, dejando un foso. A medida que Sinlaku se acercaba a la isla de Saipán, un dispersómetro que pasaba directamente sobre el centro de la tormenta reveló vientos con fuerza de vendaval con un diámetro de . A las 11:40 UTC del 14 de abril, el lado occidental de la pared del ojo impactó Tinian y Saipán, reportando vientos sostenidos de 215 km/h (130 mph) desde el aeropuerto Internacional de Tinian. A pesar de que la convección se mantuvo fuerte, el centro se volvió más irregular a medida que la pared del ojo interior disminuía aún más, mientras que Sinlaku se desaceleraba significativamente, prolongando sus efectos en las Islas Marianas. A las 12:00 UTC, el JTWC informó que Sinlaku ya no era un supertifón. Al día siguiente, el ciclo de reemplazo de la pared del ojo estaba casi completo, ya que una masa de aire seco del oeste comenzó a invadir a través de las bandas exteriores del sureste de Sinlaku. El ojo se hizo ancho y Sinlaku había expandido su campo de vientos, manteniendo vientos de 215 km/h (130 mph), según el JTWC. Posteriormente, se inició un segundo ciclo de reemplazo de la pared del ojo, lo cual se evidenció por la formación de una pared del ojo secundaria. Esto provocó que el ojo del huracán se cubriera de nubes, mientras que Sinlaku cambió de rumbo hacia el norte-noreste bajo la influencia de la dorsal cercana al ecuador situada al sureste.

Sinlaku continuó debilitándose progresivamente desde las condiciones marginales, perdiendo su ojo definido el 16 de abril y entrando en una zona de temperaturas superficiales del mar más bajas y mayor cizalladura del viento. La débil pared interior del ojo colapsó entonces, desplazando la convección más profunda hacia la pared exterior. A pesar del flujo de salida impulsado por los vientos del oeste, la actividad convectiva disminuyó cerca del núcleo del sistema. A principios de abril de 2026, la JMA rebajó la categoría de Sinlaku a tormenta tropical severa. Además, un centro de circulación cada vez más expuesto llevó al Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) a informar que Sinlaku se había degradado a tormenta tropical a las 12:00 UTC. La convección se desplazó hacia los cuadrantes orientales a medida que las nubes estratocúmulos de bajo nivel se desplazaban hacia el sur desde la masa de aire seco de la atmósfera. En medio de condiciones muy desfavorables, Sinlaku comenzó a transformarse en un ciclón extratropical durante el día siguiente, acelerándose mientras se encontraba al noroeste de Minamitorishima. A las 06:00 UTC, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) determinó que Sinlaku se había debilitado hasta convertirse en tormenta tropical. El Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) describió el sistema como un híbrido tormenta subtropical con frontogénesis ocurriendo hacia el este. El último boletín sobre la tormenta del Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC) se emitió a las 18:00 UTC, seguido por el de la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) seis horas después, el 20 de abril, que concluyó que Sinlaku se había convertido en una baja extratropical que se desplazaba hacia el este-noreste bajo la influencia de los vientos del oeste de latitudes medias.

Preparativos

Estados Unidos Islas Marianas La Oficina de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias de las Islas Marianas del Norte informó que Sinlaku podría provocar fuertes lluvias en las islas, y agregó que los vientos con fuerza de tormenta tropical se sentirían para el 13 de abril. Las autoridades instaron a los residentes a prepararse para los efectos del tifón. Más tarde, el 11 de abril, la alerta por tifón se extendió a Rota, Tinian y Saipán, y allí comenzaron los preparativos de refugios de emergencia.

Guam A las 11:00 ChST (01:00 UTC) del 11 de abril, se emitió una alerta de tifón para Guam. Algunos residentes comenzaron a prepararse para los posibles efectos de Sinlaku. Debido a la intensificación de Sinlaku y a las predicciones meteorológicas, la gobernadora de Guam, Lou Leon Guerrero, declaró el estado de emergencia a las 17:00 ChST (07:00 UTC) de ese mismo día. Desde el 12 de abril, toda la isla de Guam se encuentra bajo alerta por tormenta. El Departamento de Obras Públicas de Guam desplegó maquinaria pesada en zonas propensas a inundaciones y comenzó la limpieza de las tuberías de drenaje en áreas con drenaje deficiente. La Autoridad de Obras Hidráulicas de Guam también finalizó los preparativos del sistema de agua potable y aguas residuales antes del ciclón Sinlaku. El plazo de presentación de solicitudes para el Programa de Empleo Juvenil de Verano de Guam se pospuso, mientras que las operaciones clínicas, la rehabilitación y los servicios de radiología en la Ciudad Médica Regional de Guam sufrieron retrasos.