El cristianismo en Myanmar tiene una historia que se remonta a principios del siglo XVIII. Según el Censo de Myanmar de 2014, el cristianismo es la segunda religión más importante del país, practicada por el 6,3 % de la población, principalmente entre los Jingpo, los chin y los karén, así como entre los eurasiáticos, debido a la labor misionera en sus respectivas zonas. En 2023, casi el 8 % de la población es cristiana; aproximadamente dos tercios de los cristianos del país son protestantes,u=37c&u=11c Sitio web de ARDA, consultado el 20 de julio de 2023 en particular bautistas de la Convención Bautista de Myanmar. Uno de cada seis cristianos es católico romano. Sitio web de Catholics and Culture, consultado el 20 de julio de 2023
Los cristianos se han enfrentado a cierta hostilidad o incluso a persecución desde la década de 1920. Los cristianos no han ascendido a las altas esferas del poder. Se ha permitido la entrada en el país a un pequeño número de organizaciones misioneras cristianas extranjeras para llevar a cabo labores de conversión religiosa, como World Vision tras el ciclón Nargis. Desde la independencia en 1948 persiste una prohibición de larga data sobre la libre entrada de misioneros y material religioso, lo que se considera hostil hacia el cristianismo. Se han denunciado incendios de iglesias cristianas en el sureste de Myanmar. Catolicismo
miniatura|Filipe de Brito, portugués mercenario y gobernador de Syriam
En el siglo XVII llegaron misioneros portugueses. En 1925 había dos sacerdotes. Varios misioneros católicos llegaron en la década de 1830 procedentes de Europa y, en 1841, había 4500 católicos. Las primeras monjas llegaron entre 1847 y 1852. En 1862, los católicos contaban con un obispo, 11 misioneros, un sacerdote nativo, una universidad y unos 6000 miembros. En 1992, el número de fieles era de unos 27 000, con 66 misioneros y 12 sacerdotes nativos. Los católicos gestionaban dos seminarios y 73 escuelas con 3900 alumnos. Hoy en día hay una pequeña comunidad católica romana.Kenneth Scott Latourette, «A history of the expansion of Christianity. 6, The great century in Northern Africa and Asia: A.D. 1800 - A.D. 1914» (1944), pp. 226-27. La población católica alcanzó los 121 000 fieles en 1933.Latourette, «Una historia de la expansión del cristianismo. 7. Avance a través de la tormenta: 1914 d. C. y después» (1945), pp. 320 Protestantismo miniatura|vertical|Adoniram Judson Las iglesias protestantes de Birmania fueron fundadas a principios del siglo XIX por Adoniram Judson (1788-1850), un misionero bautista estadounidense. Le llevó años de intensa predicación conseguir su primer converso, pero el número de fieles creció rápidamente, hasta alcanzar los 10 000 en 1851. Tradujo la Biblia al birmano en 1834.Stephen Neill, “'A History of Christian Missions”' (1986) pp. 293-95
En 1865 se estableció la Convención Bautista de Myanmar y en 1927 se fundó en Rangún la Escuela de Teología Willis y Orlinda Pierce como seminario bautista. Sigue funcionando como el Instituto de Teología de Myanmar, atendiendo a estudiantes de muchas denominaciones protestantes. La mayoría de los conversos procedían del grupo étnico karen de las zonas montañosas, y no de entre los budistas. Según el censo de 1921, los cristianos sumaban un total de 257 000, lo que representaba el dos por ciento de la población total. Esta cifra incluía a unos 5 000 cristianos de ascendencia india, inglesa o euroasiática; y el 69 % eran karen.Latourette, «A history of the expansion of Christianity. 6, The great century in Northern Africa and Asia: A.D. 1800 - A.D. 1914» (1944), pp. 227-35.
Después de 1914, el sector budista se volvió mucho más nacionalista y se mostró muy reacio al cristianismo. Se generó hostilidad hacia los karen cristianos y también hacia los inmigrantes indios. La población protestante alcanzó los 192 000 miembros en 1926, con los bautistas a la vanguardia, con más de 200 misioneros. Cada vez más, la comunidad nativa tomó el control de las organizaciones protestantes.Latourette, «A history of expansion of Christianity. 7. Advance through storm: AD 1914 and after» (1945), pp. 319-323 Historia Cuando los japoneses ocuparon Birmania en 1942, los misioneros británicos y estadounidenses huyeron, pero regresaron en 1945. La independencia de Gran Bretaña se produjo en 1947 y, durante años, hubo tensiones latentes y, en ocasiones, acciones militares del Gobierno contra los karen. Esto reforzó la religiosidad cristiana de la minoría karen y agravó la hostilidad de la población mayoritariamente budista hacia el cristianismo. En 1959 los católicos sumaban 184 000 y los protestantes 225 000; la mayoría de los protestantes eran bautistas. Los católicos comenzaron a transferir el control de los misioneros a elementos locales en 1959, con el nombramiento del arzobispo de Mandalay, descendiente de portugueses que llegaron en el siglo XVII. Del mismo modo, los protestantes transfirieron el control a los locales en la década de 1950.Latourette, Christianity in a Revolutionary Age, Vol. V: The twentieth century outside Europe: the Americas, the Pacific, Asia, and Africa: the emerging world Christian community (1962) pp. 340-42
En 1966, todos los misioneros extranjeros fueron expulsados por el Gobierno birmano, pero la Iglesia protestante birmana se ha convertido en un dinámico movimiento de envío de misioneros, a pesar de las limitaciones económicas y el aislamiento geográfico. El aumento de las conversiones al cristianismo también puede atribuirse a los cambios generacionales de los grupos minoritarios, que han pasado del animismo al cristianismo, o como reacción al nacionalismo budista, generalmente asociado con la mayoría birmana, aunque esto también ha estado ocurriendo en zonas cercanas del noreste de India, donde los estados de Nagaland y Mizoram, ambos fronterizos con Myanmar, son ahora mayoritariamente cristianos. El porcentaje de cristianos en el grupo minoritario chin pasó del 35 % en 1966 al 90 % en 2010, y en el grupo minoritario kachin, pasó del 40 % en 1966 al 90-95 % en 2010.
Referencias
Bibliografía Latourette, Kenneth Scott. Christianity in a Revolutionary Age, Vol. V: The twentieth century outside Europe: the Americas, the Pacific, Asia, and Africa : the emerging world Christian community (1962) pp 339–42 Latourette, Kenneth Scott. A history of expansion of christianity. 3. Three centuries of advance: A.D. 1500-A.D. 1800 (1939) pp 293–94 Latourette, Kenneth Scott. A history of the expansion of Christianity. 6, The great century in Northern Africa and Asia: A.D. 1800 - A.D. 1914 (1944), pp 225–35 Latourette, Kenneth Scott. A history of expansion of Christianity. 7. Advance through storm: AD 1914 and after (1945), pp 319–23 Neill, Stephen. A History of Christian Missions (Penguin Books, 1986), pp 293, 347, 417, 477–8.