El bombardeo de la escuela de Sandhurst Road tuvo lugar durante un ataque aéreo el miércoles 20 de enero de 1943, cuando la escuela, situado en Ardgowan Road, Catford, al sureste de Londres, sufrió graves daños. Un cazabombardero alemán lanzó una bomba de 500 kilogramos sobre la escuela a las 12:30 del mediodía, causando la muerte de 38 niños (32 fallecieron en la escuela y otros 6 en el hospital) y 6 miembros del personal, además de herir a otras 60 personas. Muchos quedaron sepultados durante horas bajo los escombros.

El ataque El ataque alemán formaba parte de una incursión llevada a cabo por 28 cazabombarderos Focke-Wulf Fw 190A-4U3 escoltados por cazas Messerschmitt Bf 109, que despegaron al mediodía desde un aeródromo situado en la Francia ocupada por los alemanes. Los aviones tenían como objetivo atacar objetivos de oportunidad en lo que los alemanes denominaban un «Terrorangriff» («incursión de terror»). El piloto alemán que atacó la escuela fue el Hauptmann Heinz Schumann (nacido el 29 de noviembre de 1914, caído en combate el 8 de noviembre de 1943), del Jagdgeschwader 2. Pilotaba un Focke-Wulf Fw 190A-4 que transportaba una bomba SC500 de 500 kg. Se debate si Schumann apuntó deliberadamente a la escuela o si simplemente atacó lo que parecía una gran fábrica (la escuela tenía varios pisos de altura). El informe menciona que un gran edificio fue atacado y destruido en el ataque y lo describe como un bloque de pisos. Goss también afirma que la RAF había bombardeado Berlín tres días antes de este ataque terrorista, que fue un ataque de represalia exigido por Hitler.

Debido a las deficiencias del sistema de alerta, la sirena antiaérea aún no había sonado cuando llegaron los aviones alemanes. Muchos niños estaban almorzando y el ataque destruyó la zona de la escuela donde se encontraban comiendo. Los testimonios de los testigos sugieren que los aviones atacantes sobrevolaron primero la escuela y luego la bombardearon en una segunda pasada. Se alega que otro avión también ametralló el patio y las calles de la zona. En el mismo ataque, cuatro emplazamientos de globos de barrera fueron destruidos en Lewisham, se incendió un gran depósito de gas en Sydenham, una central eléctrica de Deptford sufrió tres impactos directos y la Casa del Presidente del Royal Naval College, en Greenwich, sufrió daños.

Fallecimientos y homenajes La bomba causó la muerte (ya fuera en el acto o más tarde en el hospital) de veinticuatro alumnos y dos profesores en el comedor. Otros cinco niños murieron en una escalera y nueve en las aulas del segundo piso. La explosión también destruyó la sala de profesores, causando la muerte de tres docentes, y otro murió en el aula de ciencias. Aproximadamente otras sesenta personas resultaron heridas. Las profesoras fallecidas fueron la Sra. Connie Taylor, la Sra. Ethel Betts, la Sra. Virginia Carr, la Srta. Mary Jukes, la Srta. Gladys Knowelden y la Srta. Harriet Langdon.

De los 38 niños y 6 profesores que perdieron la vida en el atentado, 31 niños y un profesor fueron enterrados juntos en el cementerio de Hither Green, en una zona destinada a los civiles fallecidos en la guerra. La fosa común está rodeada por un muro rectangular de piedra que alberga una lápida elevada con una inscripción. El entierro fue oficiado por el obispo de Southwark, Bertram Simpson, y contó con la presencia de más de 7.000 personas. La escuela, ahora llamada Sandhurst Primary School, cuenta con una vidriera y un jardín conmemorativo en recuerdo del suceso.

Secuelas Poco después del ataque, se celebró en el Ayuntamiento de Lewisham una investigación sobre los hechos relacionados con el ataque y la actuación de los servicios de emergencia. Se señaló que los servicios locales de Defensa Civil llegaron rápidamente al colegio y se expresó un agradecimiento especial a los voluntarios, a las brigadas de rescate pesado, a los soldados del REME acuartelados en el St Dunstan's College y a las fuerzas canadienses de Bromley Wood. Se plantearon algunas cuestiones sobre la incapacidad de la policía para controlar a los padres que excavaban en el colegio en busca de sus hijos, pero, dada la naturaleza del incidente, se señaló que era prácticamente imposible detenerlos.

Véase también Anexo:Masacres escolares por número de muertos Anexo:Ataques perpetrados en centros educativos

Referencias

Enlaces externos Sandhurst School bombed; 611 Sqn Pilot Interviews YouTube, (20 de junio de 2008).

Categoría:Reino Unido en 1943 Categoría:Historia de Londres