Randia longiloba, sin otro nombre en español que crucillo, que comparte con otras especies de Randia, es un pequeño árbol endémico que solo se encuentra en el sureste de México. Pertenece a la familia de café y rubia, las Rubiaceae.
Descripción
Randia longiloba se reconoce por estas características distintivas:
Es un arbusto o árbol pequeño que alcanza los 10 metros de altura, con espinas pareadas de hasta 10 mm de largo en las puntas de las ramas. Las estípulas, de hasta 2 mm de largo, se agrupan en la base del pecíolo; son triangulares, puntiagudas y pueden persistir o no con la edad.
Las hojas, con pecíolos cortos, miden hasta 10 cm de largo y aproximadamente la mitad de ancho. Se agrupan en las puntas de tallos y en las ramas laterales (braquiblastos), y generalmente tienen forma elíptica. Los márgenes de las hojas no presentan dientes, lóbulos ni hendiduras, y tienen hasta 10 nervios secundarios.
Las plantas son dioicas, con algunas flores muy aromáticas dispuestas en racimos. La parte inferior de la corola blanca forma un tubo sobre el cual se extienden ampliamente 5 pétalos o lóbulos. Las flores masculinas son considerablemente más pequeñas que las femeninas.
Los frutos son de tipo baya, esféricos o casi esféricos, lisos y sin vellosidades, y miden hasta 5 cm de diámetro. Las semillas miden hasta 6 mm de largo.
Distribución
Randia longiloba es endémica sólo en los estados del sureste mexicano de Campeche, Chiapas, Quintana Roo y Yucatán.
Hábitat
En la península de Yucatán, México, Randia longiloba habita en bosques secos y húmedos de altura baja y media, incluyendo aquellos con cactus columnares. También se dan en «acahuales», que básicamente constituyen la etapa de revegetación de la agricultura tradicional de tala y quema, con la posibilidad de utilizar las plantas leñosas cortadas, no solo quemarlas.
Ecología
El fruto de Randia longiloba sirve de alimento para aves y ardillas.
Interacciones humanas
En ceremonias tradicionales
En la península de Yucatán, México, el pueblo maya ahueca los frutos esféricos de Randia longiloba para que la cáscaras duras puedan servir como vasos donde colocar el atole sagrado durante las ceremonias religiosas.
En la medicina tradicional
Una infusión de corteza de Randia longiloba se ha utilizado para tratar el dengue.
Como nematicida
Los extractos de Randia longiloba producen una mortalidad superior al 80% para el nematodo formador de nódulos Meloidogyne incognita, conocido como probablemente el nematodo fitoparásito de mayor importancia económica.
Para la producción de carbón vegetal
En el estado mexicano de Quintana Roo, la madera de Randia longiloba se transforma en carbón vegetal.
Taxonomía
Randia longiloba fue nombrada y descrita formalmente por William Botting Hemsley en 1886. En el texto, el nombre aparece escrito como «Randia ? longiloba», a modo de propuesta, señalando que, si bien Hemsley no había visto el fruto, y dado que las flores tenían ovarios unicelulares, para él parecía mejor clasificarla como Randia en lugar de Gardenia.
Etimología
El nombre del género Randia es una construcción neolatina destinada a honrar al botánico inglés Isaac Rand.
El nombre de la especie longiloba es neolatín basado en el latín longus, que significa «largo», y el griego lobos, que significa «lóbulo», es decir, «longamente lobulado».El nombre de la especie longiloba es neolatín basado en el latín longus, que significa «largo», y el griego lobos, que significa «lóbulo», es decir, «longamente lobulado». Probablemente esto se refiere a los largos lóbulos de la corola de la especie, ya que cuando Hemsley describió formalmente Randia longiloba, comentó que los lóbulos de la corola, en relación con el tubo de la corola, eran largos.
Referencias
Categoría:Randia Categoría:Árboles de México Categoría:Flora de Yucatán Categoría:Flora endémica de México Categoría:Plantas descritas por Hemsley Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1886