Sientje Mesdag-van Houten (Groninga, 23 de diciembre de 1834–La Haya, 20 de marzo de 1909) fue una pintora neerlandesa, exponente de la Escuela de La Haya. Biografía thumb|Sientje Mesdag-van Houten en su estudio - 1903 Sina, conocida por el diminutivo de Sientje, fue la mayor de los siete hijos de Derk van Houten y Barbara Elisabeth Meihuizen. Su padre dirigía una gran serrería accionada por un molino de viento en el Damsterdiep, el canal que conecta Groninga con Delfzijl.
Su hermano Samuel van Houten fue un político liberal que ocupó el cargo de Ministro del Interior entre 1894 y 1897. Además, fue tía de los pintores Gerrit, Barbara y Alida van Houten.
En abril de 1856, Sientje van Houten se casó con Hendrik Willem Mesdag, conciudadano y entonces funcionario de banca con inclinaciones artísticas. Siete años después, en 1863, nació su único hijo, Klaas.
En 1864, tras la muerte de su padre, recibió una cuantiosa herencia de seis mil guineas, lo que permitió a su marido dejar el trabajo bancario para cumplir su sueño de dedicarse por completo a la pintura y convertirse en artista profesional.
Sientje acompañó a su esposo a Bruselas para estudiar con el pintor Willem Roelofs. Su casa en la Rue Van de Weyer era un punto de encuentro frecuente para pintores neerlandeses y belgas; en este entorno estimulante, Sientje comenzó a acercarse a la pintura. Además de Roelofs, frecuentaban al primo de Hendrik, el artista profesional Lawrence Alma-Tadema.
La pareja y su hijo pasaron el verano de 1866 en la colonia de artistas de Oosterbeek y el verano de 1868 en la isla de Norderney, donde ambos se dedicaron a pintar marinas. Finalmente, trasladaron su residencia de forma permanente a La Haya en 1869. Para concentrarse en los paisajes marinos, Hendrik alquiló un estudio frente al mar en Villa Elba, en Scheveningen, donde él y Sientje pasaban horas dibujando y pintando. Durante este periodo, Sientje tomó lecciones de dibujo del pintor y amigo de la familia Christian d'Arnaud Gerkens para mejorar su técnica.
En 1871, su hijo Klaas falleció de difteria a los 8 años. En un intento por superar esta tragedia, Sientje dedicó cada vez más tiempo a la pintura. Inicialmente se centró en el paisaje, pintando a menudo en las dunas de Scheveningen junto a su amiga la artista Harriet Lido. Exploró diversas zonas del país para retratar sus paisajes, especialmente los brezales de Drente, Overijssel y la región de Veluwe. Además de su interés por el paisaje, comenzó a especializarse en bodegones.
En 1874, junto con Gerardina Jacoba van de Sande Bakhuyzen, Kate Bisschop-Swift y Margaretha Roosenboom, pintó Los huérfanos de La Haya (Haagse weeskinderen), una obra para la reina Sofía con motivo del jubileo por los 25 años de reinado de Guillermo III.
Con los años, su prestigio creció hasta exponer en muestras nacionales en Europa y América, así como en las colectivas de la Escuela de La Haya celebradas por la Sociedad Holandesa de Dibujo en el Pulchri Studio. Su esposo Hendrik era miembro del Pulchri Studio y en varias ocasiones expusieron juntos.
Carrera Sientje mantuvo contacto con otras pintoras y se convirtió en mentora de jóvenes aspirantes que acudían a su estudio, incluidas sus sobrinas y la artista noruega Betzij Rezora Akersloot-Berg (a quien retrató en 1887). Su amigo Jozef Israëls la definió como «un ejemplo de feminismo».
En 1881, ayudó a su marido a realizar la monumental pintura panorámica de Scheveningen, conocida como el Panorama Mesdag. Con sus 120 metros de circunferencia, sigue siendo el cuadro circular más grande del mundo. Hendrik incluyó a Sientje en el lienzo, representándola mientras pintaba en la playa bajo una sombrilla blanca.
Sus cuadros fueron expuestos en numerosos países. En 1884, uno de sus paisajes obtuvo una medalla de oro en Ámsterdam y en 1889 recibió una medalla de bronce en París por un paisaje de brezales.
El 21 de diciembre de 1904, Mesdag van Houten fue nombrada Oficial de la Orden de Orange-Nassau. Dos días después, celebró su septuagésimo cumpleaños en la sociedad artística Pictura, donde le dedicaron una sala en su nueva sede. En 1905, el Pulchri Studio organizó una exposición en su honor.
Sientje y Hendrik fueron también ávidos coleccionistas de arte, acumulando casi 350 pinturas, además de porcelanas y objetos de Asia. Sus favoritos eran los artistas franceses de la Escuela de Barbizon, como Millet y Daubigny. En 1887 construyeron un museo junto a su casa en Laan van Meerdervoort. En 1903, donaron la colección y el museo al Estado neerlandés, hoy conocido como la Colección Mesdag.
Sus obras se encuentran en las colecciones del Rijksmuseum de Ámsterdam, el Groninger Museum, el Drents Museum, el Museum Lambert van Meerten y la propia Colección Mesdag, entre otros. Sientje van Houten falleció en 1909 a los 74 años y está sepultada en el cementerio de Oud Eik en Duinen, en La La Haya. Galería
Referencias
Categoría:Nacidos en Groninga Categoría:Fallecidos en La Haya Categoría:Pintoras de los Países Bajos Categoría:Pintores de los Países Bajos del siglo XIX Categoría:Pintores de los Países Bajos del siglo XX Categoría:Pintores de la Escuela de La Haya