Gymnocalycium chiquitanum es una especie de planta suculenta perteneciente al género Gymnocalycium, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del este de Bolivia, concretamente del departamento de Santa Cruz.
Descripción Gymnocalycium chiquitanum es un cactus de pequeño tamaño que apenas se eleva unos centímetros sobre el nivel del suelo. En su hábitat, los ejemplares suelen crecer de forma solitaria, aunque en las llanuras alcanzan mayor tamaño y desarrollan brotes más vigorosos; no es raro encontrar grupos dispersos de hasta un metro de diámetro. izquierda|miniaturadeimagen|230x230px|Detalle de las espinas El tallo tiene forma esférica deprimida y presenta un color verde grisáceo a verde claro, con tonos bronceados en condiciones de pleno sol. La planta mide de 2 a 4 cm de altura y de 6 a 9 cm de diámetro.
El cuerpo posee de 6 a 7 costillas redondeadas, con prominencias marcadas en forma de mentón, separadas por surcos transversales. Cada costilla se subdivide en tubérculos de aproximadamente 5 mm de altura y 2,5 cm de ancho en la base. Las areolas se ubican sobre los tubérculos, separadas entre sí por 1 a 2 cm. Tienen forma circular o elíptica, miden alrededor de 5 mm de longitud y presentan fieltro de color blanco a gris.
Las espinas centrales suelen estar ausentes. En ocasiones aparece una sola, de 1,5 a 2 cm de longitud, de color grisáceo con la punta marrón más oscura. Las espinas radiales, de 5 a 9 por areola, presentan color marrón amarillento a gris, con puntas oscuras. Son adpresas al cuerpo y ligeramente curvadas hacia atrás, con una longitud que varía entre 1 y 2,5 cm. miniaturadeimagen|Planta creciendo a ras de suelo Las flores se originan en la depresión del ápice y presentan forma de embudo. Alcanzan entre 5 y 7 cm de largo y de diámetro. Su color principal es lila rosado muy pálido, aunque algunos ejemplares muestran tonos blancos o salmón con la garganta magenta. Los segmentos externos del perianto son espatulados a lanceolados, de aproximadamente 2 cm de longitud y color rosado. Los segmentos internos miden 2,5 cm, son puntiagudos y muestran color lila rosado, con base violácea. miniaturadeimagen|Detalle del capullo floral El ovario es esférico y curvado, de 5 mm de diámetro, de color magenta oscuro. El tubo floral mide 3 mm de ancho y largo, de color marrón rojizo o rojo violáceo, y presenta escamas externas rojizas con bordes blancos de hasta 5 mm de ancho. Los filamentos son magenta y miden 5 mm, mientras que las anteras presentan color amarillo. El estilo alcanza 2,2 cm de longitud, es de color rojo violáceo y soporta 8 lóbulos estigmáticos amarillos de 3 mm cada uno.
El fruto tiene forma fusiforme y mide hasta 2 cm de longitud y aproximadamente 1 cm de diámetro. Su color varía desde un azul inicial hasta azul violáceo oscuro o púrpura en madurez. Las semillas presentan color marrón claro y tamaño de 1 a 1,2 mm. Su superficie es tuberculada, con testa granular.
Especies similares Gymnocalycium chiquitanum se diferencia de Gymnocalycium cabreraense por su crecimiento cespitoso, ya que forma brotes. Por su parte, G. cabreraense presenta un cuerpo plano, un menor número de costillas que no se dividen en tubérculos y una estructura de semillas distinta.
Asimismo, las flores de G. chiquitanum guardan similitud con las de G. cabreraense. No obstante, su floración comienza en primavera, tanto en hábitat como en cultivo, mientras que en la otra especie se inicia en verano.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se sitúa en el este de Bolivia, en la provincia de Chiquitos, dentro del departamento de Santa Cruz. Habita principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, a altitudes comprendidas entre los 400 y 600 m s. n. m.
Crece sobre grandes losas de piedra, en grietas con acumulaciones de moho y en espacios abiertos entre la hierba, así como bajo arbustos o helechos propios de la vegetación del Chaco boliviano. Las poblaciones presentan baja abundancia y conviven con especies como Echinopsis calochlora, Gymnocalycium anisitsii subsp. damsii, Frailea cataphracta y Frailea amerhauseri.
Taxonomía Gymnocalycium chiquitanum fue descrita por el botánico aficionado austriaco Martín Cárdenas Hermosa y publicada por primera vez en la revista científica Cactus (Paris) 78: 95 en 1963. Etimología
Gymnocalycium: nombre genérico formado a partir de las palabras griegas gymnos (que significa 'desnudo') y kalyk (que se traduce como 'cáliz'). El nombre alude al tubo floral desnudo de sus flores, una característica propia de las especies de este género, ya que carece de pelos, cerdas y espinas. chacoense: epíteto geográfico que hace referencia a la provincia de Chiquitos, en el departamento boliviano de Santa Cruz, lugar donde fue descubierta la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Datos Insuficientes (DD)”. Esta categoría indica que la información disponible no permite evaluar su riesgo de extinción en estado silvestre con el nivel de certeza requerido. Además no hay información sobre las amenazas a esta especie.
Usos Este cactus se cultiva principalmente como planta ornamental y destaca por su facilidad de cultivo. Resulta más tolerante al frío que la mayoría de las especies y menos exigente en cuanto al suelo. Presenta un crecimiento relativamente rápido y florece con facilidad; en condiciones favorables forma grupos o pequeñas colonias. Prefiere un sustrato muy poroso, típico para cactus, y conviene cultivarlo en macetas con buen drenaje. miniaturadeimagen|Planta injertada Durante el verano necesita riegos regulares, siempre sin exceso para evitar la pudrición, mientras que en invierno debe mantenerse seco. El abonado con un fertilizante rico en potasio durante la época cálida favorece su desarrollo y floración. Tolera temperaturas bajas si se mantiene seco antes y durante el frío, y puede resistir hasta -12 °C o incluso valores inferiores durante periodos breves. Se adapta bien a la luz intensa, aunque prefiere iluminación filtrada o algo de sombra por la tarde en exteriores; en interior requiere mucha luz y algo de sol directo. Con luz intensa puede adquirir tonos bronce, lo que estimula la floración y el desarrollo de espinas.
Se trata de una planta muy adecuada para el cultivo en maceta, ya que mantiene un tamaño reducido y un aspecto atractivo. También crece bien en invernaderos fríos, estructuras de protección o en rocallas al aire libre. Aunque puede verse afectada por algunas plagas, los ejemplares bien cultivados suelen mantenerse sanos. La araña roja se controla con pulverizaciones de agua, mientras que las cochinillas pueden aparecer tanto en la parte aérea como en las raíces. Las moscas del sustrato afectan sobre todo a las plántulas y se pueden prevenir con una capa de grava sobre la superficie. La pudrición solo se convierte en un problema si el riego y la ventilación no resultan adecuados.
La propagación se realiza por división o mediante semillas tras la última helada. Las semillas germinan en una o dos semanas con temperaturas cálidas y requieren ventilación y protección frente al sol directo en sus primeras etapas. También se puede multiplicar por esquejes: se separa una rama, se deja secar durante unos días y luego se coloca en el sustrato, manteniéndola en posición vertical para favorecer el enraizamiento.
Referencias
chiquitanum Categoría:Flora endémica de Bolivia Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1999 Categoría:Taxones descritos por Martín Cárdenas Hermosa