La masacre de Gorla (en italiano: la strage di Gorla), fue un ataque aéreo perpetrado contra Gorla, un barrio de Milán, Italia, por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en octubre de 1944. El bombardeo se produjo cuando un error de navegación llevó a una fuerza de bombarderos estadounidenses a sobrevolar Gorla en lugar de su objetivo previsto. El ataque tuvo lugar durante una prolongada campaña de bombardeos estratégicos sobre Milán y causó la muerte de unos 614 civiles, entre los que destacaban 184 niños, que se encontraban en la escuela primaria Francesco Crispi del barrio.
Trasfondo
Los bombardeos estratégicos aliados sobre Italia comenzaron en 1940, con una serie de misiones de bombardeo de la RAF contra objetivos en Italia. Los bombardeos estratégicos se intensificaron a finales de 1942, y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos lanzaron sus propias misiones contra objetivos italianos en 1943. Entre las ciudades más afectadas se encontraban las del triángulo industrial, donde se concentraban la producción industrial y las reservas militares del país. Como principal centro económico e industrial del Reino de Italia y segunda ciudad más grande del país, Milán fue objeto de intensos bombardeos; fue la ciudad más bombardeada del norte de Italia y una de las más bombardeadas del país. Después de que Italia firmara el armisticio de Cassibile con los Aliados en septiembre de 1943, la Alemania nazi ocupó el norte de Italia y estableció un Estado títere fascista, la República Social Italiana. Milán permaneció bajo el control del ejército alemán y de la República Social, por lo que la ciudad siguió siendo bombardeada por las fuerzas aéreas aliadas a medida que estos avanzaban hacia el norte a través de Italia.
El clima despejado de Italia, unido a la ambigua doctrina militar de bombardeo anterior a la guerra, provocó un elevado número de víctimas civiles durante las operaciones de bombardeo aliadas en Italia. La relativa imprecisión del bombardeo de área también aumentó la probabilidad de que las bombas cayeran sobre objetivos civiles, y la inexperiencia de las tripulaciones aéreas provocó un aumento de los errores de navegación y operativos. La unidad que más tarde bombardearía Gorla, el 451.º Grupo de Bombardeo de la XV Fuerza Aérea, había sido reprendida anteriormente por conducta indebida durante una misión de bombardeo; durante la tercera batalla de Montecassino, aviones de la unidad habían atacado accidentalmente la localidad de Venafro, matando a 40 civiles italianos y 17 soldados aliados. A pesar de la amonestación y de la posterior investigación del incidente, el oficial investigador recomendó que no se sometiera a ningún oficial a un consejo de guerra, ya que tal medida podría tener un «efecto desmoralizador» sobre la capacidad de la unidad para continuar su misión.
Ataque thumb|right|Equipos de rescate en la escuela tras el ataque. El 20 de octubre de 1944, un grupo de 111 bombarderos de la USAAF, que formaban parte del 49.º Ala de Bombardeo,Headquarters, 49th Bombardment Wing, Operations Order 215, 19 de Octubre, 1944, US Air Force Historical Research Agency, Maxwell Air Force Base, AL. despegó de Foggia para atacar varios objetivos industriales en Milán. El ataque diurno tenía como objetivo las fábricas de Alfa Romeo, Isotta Fraschini y Breda en la ciudad, todas ellas dedicadas al esfuerzo bélico. Dos unidades, los Grupos de Bombardeo 461.º y 484.º, alcanzaron con éxito sus respectivos objetivos, las fábricas de Alfa y Fraschini. Al Grupo de Bombardeo 451.º se le encomendó la tarea de atacar la fábrica de Breda. El 451.º Grupo de Bombarderos se acercó a su objetivo en dos oleadas. Los aviones de cada oleada se dividieron en tres formaciones de combate, con aviones volando a altitudes altas y bajas. Para ejecutar el ataque, el 451.º identificó un «punto inicial» a 4 km al oeste de las fábricas de Breda; cuando cada oleada de ataque alcanzara este punto, ejecutaría una maniobra preplanificada y comenzaría su ataque contra el objetivo.
La primera oleada de ataque tuvo un éxito desigual; el avión líder y los aviones que volaban a mayor altitud lanzaron sus bombas prematuramente en el «punto inicial», quedando por debajo de la fábrica de Breda. Los aviones que volaban a menor altitud de la primera oleada lograron alcanzar y bombardear con éxito las instalaciones de Breda. Cuando la segunda oleada de aviones se acercaba al punto inicial, el avión líder cometió un error de navegación crítico: en lugar de girar 22 grados a la izquierda en el «punto inicial» y continuar luego hacia el objetivo, el avión líder giró 22 grados a la derecha, desviando a los bombarderos de su rumbo y haciendo que se desviaran hacia los barrios densamente poblados de Gorla y Precotto. Al darse cuenta de que no era posible corregir el rumbo y alcanzar las instalaciones de Breda, el bombardero líder lanzó sus bombas y ordenó a la unidad regresar a la base. Las tres formaciones de combate hicieron lo mismo, por lo que toda la carga de bombas de la segunda oleada cayó en la zona de Gorla.Gioannini, Marco; Massobrio, Giulio. Bombardate l'Italia. Storia della guerra di distruzione aerea 1940–1945 Era práctica habitual que los bombarderos estadounidenses se deshicieran de las bombas no lanzadas en campos baldíos o en el mar Adriático mientras regresaban a la base (aterrizar con un avión cargado de bombas armadas suponía un gran peligro), pero no era infrecuente que las unidades de bombarderos atacaran objetivos de oportunidad en ciudades controladas por el enemigo, incluso si se encontraban cerca de núcleos de población civil.
Las sirenas antiaéreas habían sonado en Milán a las 11:14 de la mañana, advirtiendo a los residentes del barrio de un inminente ataque aéreo; sin embargo, muchas personas no habían logrado llegar a los refugios cuando las bombas cayeron unos 15 minutos más tarde. Los relatos de los testigos civiles del suceso varían: algunos recuerdan bombarderos volando a baja altura, mientras que otros los recuerdan volando a gran altura.Es probable que la discrepancia entre los testimonios de los testigos oculares (según Corrado y las fuentes citadas en el material de la IBCC) se explique por el hecho de que la segunda oleada de ataque incluía aviones que volaban tanto en formación de caja «alta» como «baja». 614 civiles murieron en Gorla y Precotto. Entre los fallecidos se encontraban 184 alumnos de la escuela primaria de Gorla, 14 profesores, el director de la escuela, 4 conserjes y un auxiliar sanitario. Una bomba impactó en la escalera central del edificio escolar mientras los niños y el personal de la escuela bajaban al refugio antiaéreo. Tras el ataque, el 451.º Escuadrón se enfrentó a críticas internas procedentes del 49.º Ala de Bombardeo, pero no sufrió más repercusiones por el bombardeo de Gorla. Existen acusaciones de que la doctrina estadounidense de bombardeo estratégico, que ponía énfasis en minar la moral de una nación enemiga mediante el bombardeo de ciudades, condujo a una cultura de indiferencia hacia las bajas civiles italianas.
Legado thumb|right|upright|Cartel propagandístico de Gino Boccasile en el que se denuncia el bombardeo de Gorla. La ciudad de Milán quedó conmocionada por el bombardeo del 20 de octubre. Además de las perturbaciones sufridas por las instalaciones ferroviarias y las fábricas de motores de la ciudad, la destrucción del barrio de Gorla y el elevado número de víctimas civiles provocaron un duelo público. A los niños víctimas del bombardeo se les recuerda como «los Pequeños Mártires de Gorla». Ante el deterioro de la situación militar, la República Social Italiana fascista elaboró propaganda centrada en la destrucción causada durante el bombardeo. La propaganda fascista italiana que describía a los Aliados como «asesinos» u «homicidas» de niños había comenzado antes en la guerra,La propaganda italiana que relacionaba los bombardeos aliados con la muerte de niños comenzó tras un ataque aéreo contra la ciudad toscana de Grosseto en abril de 1943. Tras el ataque, se publicaron artículos en los periódicos italianos en los que se afirmaba que los aviones aliados habían atacado a los niños lanzando juguetes con explosivos y dulces envenenados. Aunque eran falsos, estos rumores provocaron el pánico entre la población italiana; posteriormente, la propaganda fascista se valió de ellos para acusar a los aliados de atacar deliberadamente a los niños. y esta tendencia se aceleró tras la destrucción de Gorla. Este esfuerzo propagandístico llegó demasiado tarde en la guerra para tener un efecto significativo en la moral de la población civil italiana. Un testigo civil del bombardeo señaló que algunas madres de niños víctimas del bombardeo vitorearon a las tropas estadounidenses cuando entraron en Milán, y que los recuerdos del bombardeo se limitaban principalmente a las familias que habían perdido a un ser querido. Además de utilizarse en la propaganda bélica, el bombardeo también fue utilizado en la propaganda de la derecha italiana de la posguerra.
El Monumento a los Pequeños Mártires de Gorla (Monumento ai Piccoli Martiri di Gorla) se construyó en 1952 como memorial en el emplazamiento de la escuela, y en la zona se creó el Museo Italiano de la Paz de Milán. La Asociación del Museo Italiano de la Paz de Milán, fundada en parte por supervivientes del bombardeo, ha organizado marchas por la paz y actos educativos. Los pintores italianos Antonio Maria Mucchi y Gabriele Mucchi utilizaron el bombardeo como tema en varias de sus pinturas. En 2019, el alcalde de Milán, Giuseppe Sala, pidió a las autoridades estadounidenses que se disculparan por el bombardeo.
Notas
Referencias
Bibliografía Achille Rastelli (2000) Bombe sulla città (en italiano). Milan: Mursia. ISBN 88-425-3220-7.
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