Ray H. Baughman (14 de enero de 1943 - 18 de abril de 2025) fue un químico y nanotecnólogo estadounidense reconocido por su trabajo pionero en músculos artificiales y materiales basados en nanotubos de carbono. Ocupó la cátedra Robert A. Welch de Química y fue director del Instituto Alan G. MacDiarmid NanoTech de la Universidad de Texas en Dallas (UT Dallas).
Infancia y educación Baughman se licenció en Física por la Universidad Carnegie Mellon en 1964. A continuación, cursó un doctorado en Ciencia de los Materiales en la Universidad de Harvard, que finalizó en 1971.
Carrera Tras completar su formación, Baughman pasó más de tres décadas en el sector, principalmente en Allied Chemical (que posteriormente pasó a llamarse AlliedSignal y, finalmente, Honeywell). En esta empresa ocupó diversos cargos, desde científico titular hasta miembro corporativo. En 2001 dio el salto al mundo académico y se incorporó a la Universidad de Texas en Dallas, donde dirigió iniciativas de investigación y educación en nanotecnología.
Investigación La investigación de Baughman se centró en los materiales a nanoescala y sus aplicaciones en energía, detección y accionamiento. Entre sus principales contribuciones se incluyen:
Músculos artificiales: desarrolló materiales que imitan el comportamiento muscular, con aplicaciones en robótica y biomedicina. Hilos y láminas de nanotubos de carbono: su laboratorio fue pionero en el desarrollo de métodos para hilar nanotubos y convertirlos en fibras de alto rendimiento. Sistemas energéticos: contribuyó al desarrollo de tecnologías para la obtención, el almacenamiento y la conversión de energía mediante el uso de materiales nanoestructurados.
Poseía más de 100 patentes estadounidenses y era autor de más de 480 publicaciones revisadas por pares.
Muerte Baughman murió el 18 de abril de 2025, a la edad de 82 años.
Honores y premios
Elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería (2008) Premio Pionero Químico del Instituto Americano de Químicos (1995) Nombrado en Scientific American 50 (2006) Incluido en la lista de los 50 mejores inventos de la revista Time (2011) Miembro de la Real Sociedad de Química Miembro de la Sociedad Americana de Física Miembro de la Academia Nacional de Inventores Premio a los Inventores de Tecnología de los Titanes de la Tecnología (2015)
Divulgación educativa Baughman fundó el programa NanoExplorers en la Universidad de Texas en Dallas, que inicia a los estudiantes de secundaria en la investigación avanzada en nanociencia.
Referencias
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