Tunchiornis es un género de aves paseriformes de la familia Vireonidae que agrupa a cuatro especies nativas de la América tropical (Neotrópico), cuyas áreas de distribución se encuentran entre el sureste de México, por América Central y del Sur, al este hasta las Guayanas y al sur hasta el norte de Bolivia y el sur de la Amazonia brasileña. El género era monotípico, con la especie tipo como única, hasta que la misma fue dividida en cuatro especies diferentes. A sus miembros se les conoce por el nombre común de verdillos o vireocillos.

Características Miden alrededor de 12 cm de longitud. Por arriba de color oliva, con las alas y cola más pardas, por abajo de color gris pálido, más oliváceo en el pecho. La frente de la corona es rufa, ocre u oliva como las partes superiores, el iris es oscuro en algunas de las especies y pálido en otras. Habitan en el interior de selvas húmedas.

Sistemática Los estudios de Slager et al (2014) produjeron una filogenia de la familia Vireonidae usando datos mitocondriales (ND2) y nucleares (3 Z-linked loci) que incluyeron 221 ejemplares representando 46 de las 52 especies de vireónidos actualmente reconocidos y 14 de las 15 especies entonces en el género Hylophilus. Este estudio filogénico demostró que el género Hylophilus era polifilético, compuesto de cuatro clados dentro de la familia Vireonidae. Slager y Klicka (2014) establecieron la necesidad de cuatro géneros para reflejar esta diversidad.

Unos de estos clados, entonces conteniendo exclusivamente al diferente y ampliamente distribuido verdillo leonado (Hylophilus ochraceiceps), que se distingue de los otros por tener rectrices rojizas (que son verdes en otras especies) y cobertoras de la cola rufas (que son blancas a amarillentas en otras especies), por habitar en el sotobosque del interior de los bosques y no en monte bajo, dosel o bordes de bosques como los otros y por su canto silbado extremamente simple, en contraste con los cantos más complejos de otras especies. Para esta especie, los ornitólogos estadounidenses David Slager y John Klicka describieron un nuevo género Tunchiornis.

Etimología El nombre genérico masculino «Tunchiornis» es una referencia al mito peruano «El Tunche», el espírito silbador guardián de la selva, cuyo silbido no debe ser imitado o respondido en cualquier circunstancia, combinado con la palabra del griego «ornis, ornithos» que significa ‘ave’.

Taxonomía Los cambios taxonómicos descritos fueron reconocidos en la Propuesta N° 656 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC) en noviembre de 2014, y seguidos por las mayores clasificaciones.

Autores anteriores, como Ridgely & Tudor (1989) ya levantaban razones potenciales para tratar al grupo de subespecies sureñas rubrifrons como especie separada de Hylophilus ochraceiceps. Los estudios de Slager et al. (2014) encontraron profundas divergencias entre los diversos linajes de H. ochraceiceps. Las clasificaciones Aves del Mundo (HBW) y Birdlife International (BLI) ya considerabann a la subespecie T. o. luteifrons del escudo de las Guayanas, como la especie separada Tunchiornis luteifrons, el verdillo coroniverde, con base en diferencias morfológicas y de vocalización. Finalmente, los amplios estudios de Buainain et al. (2021) encontraron evidencias para tratar a T. ochraceiceps como consistiendo de cuatro especies: ferrugineifrons, luteifrons, rubrifrons y la propia ochraceiceps; también encontraron que luteifrons es hermana del grupo rubrifrons del sureste de la Amazonia, y que era hasta ahora tratado como conespecífico con T. ochraceiceps. La separación en cuatro especies fue reconocida en la Propuesta N° 1008 al Comité de Clasificación de Sudamérica (SACC).

Lista de especies Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist, el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO), u otro:

Imagen Nombre científico Autor Nombre común Estado de conservaciónBirdLife International. (2022). Tunchiornis. Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2025.2 (en inglés). Consultada el 2 de marzo de 2026. Distribución140pxTunchiornis ochraceiceps(), 1860verdillo coronipardo120px140pxTunchiornis ferrugineifrons(), 1862verdillo coronileonado120px140pxTunchiornis luteifrons(), 1881verdillo coroniverde120px140pxTunchiornis rubrifrons(), 1867verdillo frentirrufo120px

Referencias

Enlaces externos

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