UPS Airlines es una importante aerolínea de carga estadounidense con sede en Louisville, Kentucky, Estados Unidos."Special Delivery: UPS Moving Ancient Terra Cotta Army." United Parcel Service. May 5, 2008. Retrieved on June 19, 2010. "UPS air operations are headquartered in Louisville, Ky.,"Es una de las aerolíneas de carga más grandes del mundo en términos de volumen de carga transportada, UPS Airlines vuela a 815 destinos en todo el mundo.Ha sido una subsidiaria de propiedad absoluta de United Parcel Service desde su lanzamiento en 1988.
Al igual que las aerolíneas de pasajeros, UPS Airlines opera bajo el modelo de centro de distribución. Su centro principal en Estados Unidos se encuentra en el Aeropuerto Internacional de Louisville, donde construyó unas instalaciones de 5.200.000 pies cuadrados denominadas UPS Worldport.UPS también cuenta con centros secundarios en Estados Unidos y centros internacionales en Canadá, China, Inglaterra, Alemania, Malasia, Filipinas y Puerto Rico.
Los pilotos de UPS Airlines están representados por la Asociación de Pilotos Independientes.
Historia
1929–1931: Primer servicio aéreo El negocio del transporte de carga de United Parcel Service inició en 1929. Al principio, UPS enviaba paquetes como equipaje en vuelos de aerolíneas comerciales en la Costa Oeste de los Estados Unidos.Después del Martes Negro y el comienzo de la Gran Depresión, UPS suspendió el servicio de carga aérea a fines de 1931.
Década de 1950-1970: Paquetes como equipaje Tras la Segunda Guerra Mundial, UPS (en proceso de adquirir los derechos de transporte público para todas las direcciones en Estados Unidos) retomó la idea del envío de paquetes aéreo. A partir de 1953, se ofreció la entrega en dos días para paquetes de costa a costa; el servicio se denominó Blue Label Air. Como antes, el volumen de paquetes de UPS se transportaba en vuelos comerciales. Inicialmente fue poco rentable, Blue Label Air se popularizó gracias a su velocidad, que generó suficiente demanda para mantener la rentabilidad.
En 1975, UPS inició sus primeras operaciones internacionales al expandirse a Canadá, con una expansión adicional a Alemania Occidental un año después.
A medida que UPS se convertía en una empresa internacional, el acceso a sus propios aviones de carga se volvió un problema más evidente. En 1976, su competidor Federal Express (que poseía su propia flota de aviones a reacción) obtuvo beneficios, demostrando que las empresas de paquetería no tenían que depender exclusivamente de aviones comerciales para transportar su volumen.
En 1977, la Ley de Desregulación de Carga Aérea le dio a UPS una oportunidad importante: la compañía ahora podía establecer su propia aerolínea y volar de una ciudad a otra requeriría muchos menos obstáculos legislativos ya que el gobierno federal ahora alentaba la competencia entre aerolíneas.
Década de 1980: Fundación de UPS Airlines En 1980, UPS inauguró su primer centro importante para la clasificación de paquetes transportados por avión, ubicado en Louisville, Kentucky. Ubicada en el punto más occidental de la zona horaria del este, Louisville es accesible (mediante aviones a reacción) a través de la mayor parte de los Estados Unidos en menos de tres horas. A diferencia de su principal competidor, Federal Express (que poseía sus propios aviones), a principios de la década de 1980, las operaciones aéreas de UPS estaban a cargo de varios contratistas, entre ellos Evergreen International Airlines, Interstate Airlines, Ryan International Airlines y Orion Air.A través de sus contratistas, UPS transportaba sus paquetes utilizando una flota de aviones comerciales convertidos en cargueros, que incluían Boeing 727-100, Boeing 727-200, Douglas DC-8 y el Boeing 747-100.
En 1982, UPS introdujo su servicio Next-Day Air, que garantizaba la entrega al día siguiente de ciertos paquetes.
Para ampliar su red de vuelos, UPS abrió una instalación de distribución en Anchorage en 1985. Al igual que Louisville, se eligió Anchorage por su posición geográfica estratégica, accesible al 90% del mundo industrializado en menos de 9 horas y media de distancia de vuelo.
En 1986, en un esfuerzo por obtener derechos de servicio a Japón, UPS entró en una empresa conjunta con DHL, llamada International Parcel Express (IPX).IPX fue rechazada para sobrevolar Japón, lo que llevó a UPS a comprar la participación de DHL en la empresa conjunta en 1987.En agosto de 1987, UPS anunció que tomaría el control de sus propios vuelos de Evergreen, Interstate, Orion y Ryan.UPS hizo la transición a sus propios vuelos en el transcurso de 1988, en parte utilizando una instalación de capacitación de Louisville comprada a Orion.
Década de 1990: Expansión de la red aérea Cuando se fundó UPS Airlines en 1988, la compañía operaba una red de rutas que conectaba Estados Unidos y Canadá con Asia y Europa a 41 países. Para ampliar y modernizar su flota de aviones, a finales de 1987, UPS adquirió variantes del Boeing 757 modificados para el transporte de carga. En 1995, UPS adquirió un segundo modelo de avión de Boeing: el Boeing 767 de carga. Poco después, UPS de volvió el cliente de lanzamiento de ambos aviones, adquiriendo 75 Boeing 757 y 32 Boeing 767, duplicando con creces el tamaño de su flota.
Para modernizar el avión más antiguo de su flota, se introdujo la conversión del Boieng 727-100QF (QF = Carguero Silencioso). En lugar de un kit de silenciamiento, la conversión QF cambió el avión de Pratt & Whitney JT8D a turbofán Rolls-Royce Tay.
En 1991, para tener la capacidad de realizar vuelos de carga nacionales dentro de Europa, UPS se asoció con la aerolínea danesa Star Air (parte del conglomerado Maersk) y le alquiló varios cargueros 727 (que luego fueron reemplazados por cargueros 757).
A principios de la década de 1990, para aumentar la capacidad de su red, UPS Airlines abrió centros adicionales, con centros principales en Rockford, Illinois (Chicago) y Filadelfia; se abrieron centros secundarios en Dallas/Fort Worth; Columbia, Carolina del Sur; y Ontario, California (Los Ángeles).
Dado que la mayoría de sus aviones operaban principalmente entre semana, la aerolínea buscaba nuevas formas de generar ingresos con su flota. En la década de 1990, 8 cargueros Boeing 727 se convirtieron (a un costo de 2,5 millones de dólares cada uno) en cargueros 727-100QC (QC = Cambio Rápido), con la capacidad de reconvertirse en aviones de pasajeros para vuelos chárter. Tras resultados decepcionantes, en 2001, UPS suspendió el servicio chárter con cargueros de cambio rápido, y los aviones regresaron al servicio de carga.
Años 2000: Worldport y diversificación de la red Tras la adición de centros primarios y secundarios a la red de aerolíneas durante la década de 1990, durante gran parte de la siguiente década, la demanda adicional condujo a una expansión masiva de su centro aéreo central en Louisville. De 1999 a 2002, en una expansión de $1 mil millones, el centro de Louisville se duplicó en tamaño (a 4 millones de pies cuadrados), y el centro adaptó el nombre del proyecto de expansión, Worldport.Como parte de la compra de Menlo Worldwide Forwarding en 2004, se completó una segunda expansión en 2006 para expandir las operaciones de carga pesada en los sistemas UPS; se añadieron expansiones similares a los centros UPS más grandes de los Estados Unidos. De 2006 a 2010, una tercera expansión añadió más de 1 millón de pies cuadrados a las instalaciones de Worldport (a 5,2 millones de pies cuadrados) y agregó espacio de rampa adicional para aeronaves.
Durante la década del 2000, UPS realizó nuevos esfuerzos para expandir su red de vuelos. En 2000, la compañía adquirió Challenge Air Cargo para expandir sus servicios en Latinoamérica.Con un nuevo concepto, UPS introdujo varios vuelos “alrededor del mundo”; con origen en Louisville, los vuelos de larga distancia tienen varias escalas intermedias en Europa, Oriente Medio y Asia, antes de regresar a Worldport.En abril de 2001, UPS Airlines lanzó sus primeros vuelos directos a China, con servicio seis días a la semana. En 2004, la empresa matriz UPS adquirió Menlo Worldwide Forwarding (la sucesora de Emery Worldwide) para expandir sus operaciones de carga pesada.
Modernización de la flota Durante la década de 2000, la composición de la flota de UPS Airlines experimentó cambios considerables. Como parte de una compra de 60 aeronaves por valor de 5000 millones de dólares, UPS incorporó gradualmente sus primeros cargueros Airbus A300F en 2000 (su primer Airbus).Ese mismo año, la aerolínea anunció la compra por 2000 millones de dólares de 13 cargueros McDonnell Douglas MD-11F (con una opción adicional para 22); a diferencia de los cargueros A300, los MD-11 eran conversiones de aviones de pasajeros recientemente retirados.
Como parte del cambio de marca de la compañía de United Parcel Service a UPS a principios de 2003, la aerolínea rediseñó la imagen de su avión, presentando el logotipo “escudo” rediseñado de la compañía en el estabilizador vertical.
En enero de 2005, UPS Airlines se convirtió en la segunda aerolínea (después de FedEx Express) en encargar el Airbus A380-800F, realizando un pedido de 10 aviones (con opción a 10 más).Configurado para cargar tres cubiertas de carga (una más que un Boeing 747 y otros aviones de fuselaje ancho), el carguero A380 habría entrado en servicio entre 2009 y 2012.Según los términos de la compra del A380, UPS redujo su pedido de aviones A300 de 90 aviones a 53.Para modernizar su flota existente de fuselaje ancho, se ordenaron 11 MD-11F y 8 Boeing 747-400F adicionales.
En febrero de 2007, UPS Airlines casi duplicó el tamaño de su flota de 767, tras la solicitud de 27 cargueros adicionales, que entraron en servicio entre 2009 y 2012.Tras años de retrasos por parte de Airbus, en marzo de 2007, UPS canceló la compra del Airbus A380F. Junto con la cancelación por parte de FedEx Express,finalizó la compra final del A380 por parte de una aerolínea estadounidense.
Para 2007, entraron en servicio más MD-11 y 747-400, lo que llevó a la aerolínea a retirar gradualmente sus aviones más antiguos de la flota. Inicialmente, se retiraron los Boeing 727 de carga (los aviones más antiguos y de menor capacidad), que fueron reemplazados en las rutas por Boeing 757 de carga. Durante 2008 y 2009, se retiraron los 747-100 y 747-200, que fueron reemplazados por los 747-400 y los MD-11F. En 2009, UPS Airlines retiró toda su flota de DC-8; en ese momento, sus 44 aviones representaban casi la mitad de la flota activa de DC-8 en vuelo a nivel mundial.
Década de 2010: Volando más lejos El 8 de febrero de 2010, UPS anunció los planes de suspender temporalmente a al menos 300 pilotos en 2010 y 2011, cancelando un acuerdo de 2009 entre la empresa y la Asociación de Pilotos Independientes.Los pilotos restantes que no fueron suspendidos demostraron una unidad sin precedentes al no volar horas extras mientras sus colegas fueron despedidos. UPS decidió reducir la suspensión temporal a 109 pilotos. El último piloto suspendido fue en agosto de 2010. UPS decidió volver a llamar a los pilotos para que volvieran a trabajar en diciembre de 2011. La suspensión temporal terminó oficialmente en mayo de 2014 cuando el primer piloto suspendido regresó al trabajo.El 1 de septiembre de 2016, UPS y la IPA acordaron un nuevo contrato de 5 años. Los componentes clave del acuerdo fueron: aumentos inmediatos del 14,65% y un bono por firmar en lugar de pago retroactivo; aumentos salariales anuales del 3% durante la vigencia del contrato; beneficios de pensión mejorados; mejoras en el descanso de sus pilotos, incluyendo límites reducidos en los períodos de servicio para vuelos nocturnos e internacionales; instalaciones adicionales para dormir en las principales puertas de entrada; y módulos para dormir en los aviones Boeing 767 de UPS.