Frailea gracillima es una especie de planta suculenta perteneciente al género Frailea, dentro de la familia Cactaceae. Se distribuye desde el sur de Brasil, específicamente en el estado de Río Grande del sur, hasta Paraguay y Uruguay.

Descripción Frailea gracillima es una especie de cactus muy pequeño de hábito solitario. Presenta un cuerpo cilíndrico que puede alcanzar hasta 10 cm de altura y 2,5 cm de diámetro. La epidermis muestra un color verde grisáceo uniforme. izquierda|miniaturadeimagen|241x241px|Porte de la planta Generalmente desarrolla 13 costillas redondeadas, poco marcadas y en ocasiones ligeramente espiraladas, divididas en tubérculos. Sobre estos se disponen areolas pequeñas, con una mancha púrpura visible debajo de cada una. Posee de 2 a 6 espinas centrales, divergentes y de hasta 5 mm de longitud, de tonalidad más oscura que las radiales. Además, presenta hasta 20 espinas radiales, claras, delgadas y adpresas a la superficie del cuerpo, con una longitud de hasta 2 mm.

Las flores son amarillas, alcanzan hasta 3 cm de largo y 5 cm de diámetro. El ovario y el tubo floral presentan escamas con lana y cerdas en las axilas. Los frutos son verdosos y miden hasta 0,6 cm de diámetro. Las semillas alcanzan aproximadamente 1,5 mm de longitud.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie abarca desde el sur de Brasil, específicamente en el estado de Río Grande del sur, hasta Paraguay y Uruguay.

Se desarrolla principalmente en el bioma subtropical, desde el nivel del mar hasta los 300 m s. n. m. Este cactus suele crecer sobre afloramientos rocosos y terrenos pedregosos, hábitats que presentan un alto potencial para la agricultura.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus gracillimus, publicada en 1839 por los botánicos franceses Hippolyte Boissel de Monville y Charles Lemaire en el libro Cactearum Genera Nova Speciesque Novae: 24.

Más tarde, los botánicos Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose, trasladaron la especie al género Frailea, por lo que pasó a llamarse Frailea gracillima. Registraron estos cambios en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 209, publicado en 1922. Etimología

Frailea: nombre genérico otorgado en honor al jardinero español Manuel Fraile (1850-1944), quien conservó y cuidó la colección de cactus del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. gracillima: epíteto específico que deriva de la palabra latina grăcĭllĭmus, que significa 'muy delgado' o 'muy delicado', en alusión al cuerpo delgado que presenta la planta.

Subespecies Actualmente se distinguen tres subespecies: ImagenSubespecieDescripciónDistribuciónsinmarcoFrailea gracillima subsp. gracillima Posee un máximo de 2 espinas centrales y unas 16 espinas radiales (o menos).Sur de Brasil (Río Grande del sur), Paraguay y UruguayFrailea gracillima subsp. horstii (F.Ritter) P.J.Braun & Esteves, 1995Posee de 3 a 6 espinas centrales y de 15 a 20 espinas radiales.Sur de Brasil (Río Grande del sur)Frailea gracillima subsp. machadoi Hofacker, Olsthoorn & R.Pontes, 2022Sin información morfológica disponible públicamente.Sur de Brasil (Río Grande del sur)

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”. Esta categoría señala que la especie enfrenta un riesgo alto de extinción en estado silvestre si las amenazas actuales continúan o se intensifican.

Entre las principales amenazas figura el pastoreo, especialmente por el pisoteo del ganado, que daña directamente los ejemplares y compacta el suelo. La expansión agrícola reduce y fragmenta las áreas donde la especie se desarrolla de forma natural. La silvicultura intensiva, en particular las plantaciones de eucalipto, transforma el paisaje y altera las condiciones ecológicas originales. También influyen los pastos invasores, que compiten por agua y nutrientes y modifican la dinámica de la vegetación. El fuego, tanto natural como de origen antrópico, puede destruir individuos y afectar la regeneración.

Usos Esta especie de cactus se cultiva con frecuencia como planta ornamental y se propaga principalmente mediante semillas.

Referencias

gracillima Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1839 Categoría:Plantas descritas en 1922 Categoría:Flora de América del Sur Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Flora de Paraguay Categoría:Flora de Brasil Categoría:Flora de Uruguay Categoría:Plantas descritas por Lemaire