El Sistema Nacional de Autopistas de los Estados Unidos ( NHS) es una red de carreteras estratégicas dentro de los Estados Unidos, que incluye el Sistema interestatal de autopistas y el Sistema Numérico de Carreteras de los Estados Unidos, así como otras carreteras que dan acceso a los principales aeropuertos, puertos, bases militares, terminales ferroviarias o de camiones, estaciones de tren, terminales de oleoductos y otras instalaciones de transporte estratégicas. En conjunto, constituye el sistema de carreteras más grande del mundo.
Se recomienda a los estados individuales a que destinen los fondos federales a mejorar la eficiencia y la seguridad de esta red. Las carreteras del sistema fueron identificadas por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (United States Department of Transportation, USDOT) en colaboración con los estados, los funcionarios locales y las organizaciones de planificación metropolitana (MPO), y aprobadas por el Congreso de los Estados Unidos en 1995.
Legislación
La Ley de Eficiencia del Transporte Intermodal Terrestre (Intermodal Surface Transportation Efficiency Act, ISTEA) de 1991 estableció que se incluyeran determinadas rutas clave, como el Sistema interestatal de autopistas. La ley proporcionó un marco para desarrollar un Sistema Nacional de Transporte Intermodal que «consiste en todas las formas de transporte de manera unificada e interconectada, incluidos los sistemas de transporte del futuro, con el fin de reducir el consumo de energía y la contaminación atmosférica, al tiempo que se promueve el desarrollo económico y se apoya la posición preeminente de la nación en el comercio internacional».
La Ley de Designación del Sistema Nacional de Autopistas (National Highway System Designation Act) de 1995 (pub. L. 104-59 es una ley del Congreso de los Estados Unidos que fue promulgada por el presidente Bill Clinton el 28 de noviembre de 1995. La legislación designó como NHS unos 160 955 millas (259 032 km) de carreteras, incluido el Sistema interestatal de autopistas.
Además de designar el sistema, la ley tenía otros objetivos, como devolver 5400 millones de dólares en fondos a los departamentos de carreteras estatales, otorgar al Congreso la facultad de priorizar los proyectos del sistema de carreteras, derogar todos los controles federales de límites de velocidad y prohibir al gobierno federal exigir a los estados que utilicen los fondos federales de ayuda a las carreteras para convertir las señales existentes o comprar nuevas señales con unidades métricas.
La ley también creó un programa piloto de bancos estatales de infraestructura. En 1996 se seleccionaron diez estados para este nuevo método de financiación de carreteras. Estos bancos prestarían dinero como los bancos normales, con fondos procedentes del gobierno federal o del sector privado, y se les reembolsaría a través de medios como autopistas de peaje o impuestos de carretera. En 1997, otros 28 estados solicitaron formar parte del programa. Ohio fue el primer estado en utilizar un banco estatal de infraestructura para comenzar a construir una carretera. Una ventaja de este método era la mayor rapidez en la finalización de los proyectos; las leyes estatales y la falta de proyectos adecuados eran problemas potenciales.
Descripción general
derecha|miniaturadeimagen|Mapa de la Red Estratégica de Autopistas, uno de los componentes de la NHS derecha|miniaturadeimagen|Mapa del tráfico medio de vehículos pesados en la NHS en 2015
Según la Administración Federal de Carreteras, el Sistema Nacional de Autopistas, con una extensión de 160 000 millas (260 000 km), incluye carreteras importantes para la economía, la defensa y la movilidad de los Estados Unidos, pertenecientes a una o varias de las siguientes redes de carreteras (las rutas específicas pueden formar parte de más de un subsistema): Sistema interestatal de autopistas: Todo el sistema interestatal de autopistas (también conocido como Sistema Nacional de Autopistas Interestatales y de Defensa Dwight D. Eisenhower) está incluido en el NHS, pero conserva su identidad separada dentro del NHS. Otras arterias principales: Autopistas en zonas rurales y urbanas que proporcionan acceso entre una arteria y un puerto, aeropuerto, transporte público u transporte intermodal (las instalaciones a las que se accede incluyen 207 aeropuertos, 198 puertos, 190 terminales ferroviarias o de camiones, 67 estaciones de tren Amtrak, 58 terminales de oleoductos, así como 82 terminales de autobuses interurbanos, 307 estaciones de transporte público, 37 terminales de transbordadores y 20 terminales de pasajeros polivalentes). Red de Autopistas Estratégicas (STRAHNET): Toda la red de autopistas que son importantes para la política de defensa estratégica de los Estados Unidos y que proporcionan acceso, continuidad y capacidades de emergencia para fines de defensa. Principales conectores de la red estratégica de autopistas: Autopistas que proporcionan acceso entre las principales instalaciones militares y las rutas que forman parte de STRAHNET. Conectores intermodales: Rutas que proporcionan acceso entre las principales instalaciones intermodales y los otros cuatro subsistemas que componen la NHS.
El sistema incluye el 4 % de las carreteras del país, pero soporta más del 40 % del tráfico total, el 75 % del tráfico de camiones pesados y el 90 % del tráfico turístico. Todas las áreas urbanas con una población superior a 50 000 habitantes y aproximadamente el 90 % de la población estadounidense viven a menos de 5 millas (8 km) de la red, que es la más larga del mundo.
Referencias
Enlaces externos
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