La Batalla de Bolonia se libró en Bolonia, Italia, del 9 al 21 de abril de 1945 durante la Segunda Guerra Mundial, como parte de la ofensiva de primavera de 1945 en Italia. Las fuerzas aliadas obtuvieron la victoria: el II Cuerpo Polaco y las unidades aliadas de apoyo capturaron la ciudad el 21 de abril.

Antecedentes miniaturadeimagen|Ofensiva de Primavera Aliada: Italia, 1945, 9 de abril - 2 de mayo. Este mapa muestra el avance del II Cuerpo polaco sobre Bolonia. miniaturadeimagen|Mapa del avance del IV y II Cuerpo de los EE. UU. en el valle del Po, abril de 1945 (este mapa muestra las operaciones en la región de Bolonia, del 14 al 21 de abril de 1945, pero no parece mostrar ninguna operación de tropas no estadounidenses en la región). En marzo de 1945, los Aliados preparaban una nueva ofensiva, la Operación Buckland, en el norte de Italia.Zbigniew Wawer, Zdobycie Bolonii, pág. 9 La captura de Bolonia, un importante centro de comunicaciones regional, se estableció como parte de esa ofensiva. Las fuerzas aliadas encargadas de esto estaban compuestas por el 5.º Ejército estadounidense (II Cuerpo, 6.ª División Blindada sudafricana) y el 8.º Ejército británico (que para esa parte del teatro de operaciones, estaba compuesto por el V Cuerpo y el II Cuerpo polaco). Las unidades alemanas que defendían el área estaban compuestas por la 26.ª División Panzer alemana del XIV Cuerpo Panzer, la 1.ª División Paracaidista y la 4.ª División Paracaidista del I Cuerpo Paracaidista. Las defensas alemanas en esa región formaban parte del Grupo de Ejércitos C, que defendía la Línea Paula.

La moral de las fuerzas polacas se vio debilitada por el resultado de la Conferencia de Yalta, que finalizó el 11 de febrero, donde Winston Churchill y Franklin D. Roosevelt, sin consultar al gobierno polaco en el exilio, aceptaron el control soviético sobre una parte importante de los territorios polacos de 1921-1939.Zbigniew Wawer, Zdobycie Bolonii, pág. 8 Una de las tres divisiones polacas, la 5.ª División de Infantería Kresowa, recibió su nombre de la región de Kresy, que ahora estaba completamente entregada a los soviéticos. Cuando el comandante polaco del II Cuerpo, el general Władysław Anders, pidió que su unidad se retirara del frente, Churchill respondió "ya no son necesarios", aunque los comandantes aliados Richard McCreery, Mark Wayne Clark y Harold Alexander pidieron a Anders que ordenara a sus unidades que permanecieran en sus posiciones, ya que no tenían tropas para reemplazarlas. Anders finalmente decidió mantener a las unidades polacas en combate.

Orden de batalla

Aliados

5.º Ejército de los EE. UU. II Cuerpo 6.ª División Blindada de Sudáfrica Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos 62.ª Ala de Cazas 1.er Escuadrón de Cazas de Brasil 8.º Ejército británico V Cuerpo II Cuerpo Polaco

General de división Zygmunt Bohusz-Szyszko (comandante en funciones)

Tropas del Cuerpo Grupo de Ejércitos de Artillería Polaca 54.º Regimiento Superpesado de Artillería Real (una batería) 7.ª Brigada Blindada británica (bajo el mando) 43.ª Brigada de Infantería con Camiones Gurkha (bajo el mando) 14º/20º Regimiento de Húsares (vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo) (bajo el mando) 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos de Polonia (Mayor General Bolesław Bronisław Duch) 1.ª Brigada de Fusileros de los Cárpatos 2.ª Brigada de Fusileros de los Cárpatos 3.ª Brigada de Fusileros de los Cárpatos 5.a División de Infantería polaca de Kresowa (General de División Nikodem Sulik) 5.ª Brigada de Infantería de Wilenska 6.ª Brigada de Infantería de Lwowska 4.ª Brigada de Infantería de Wolwyn 2.ª Brigada Blindada polaca (General de Brigada Bronislaw Rakowski)

Alemanes

XIV Cuerpo Panzer 26.ª División Panzer alemana 65.ª División de Infantería alemana I Cuerpo de Paracaidistas (Richard Heidrich al mando) 1.ª División de Paracaidistas 4ª División de Paracaidistas

Batalla izquierda|miniaturadeimagen|Tanque alemán Tiger I destruido cerca del Canal de Medicina, abril de 1945. La ofensiva sobre Bolonia comenzó el 9 de abril a las 4:00 am hora local, con un importante bombardeo aéreo y de artillería de 400 cañones disparando sobre posiciones alemanas, seguido de un avance de fuerzas terrestres esa misma tarde.Relato de un testigo presencial, G.Z. Tabona, Artillería Real de Malta, 1999 El fuego amigo causó bajas cuando los bombarderos estadounidenses mataron a 38 tropas polacas que avanzaban ese día. Las unidades estadounidenses y británicas atacaron los flancos alemanes, mientras que las unidades polacas irrumpieron en la ciudad. El 10 de abril, las fuerzas polacas expulsaron a los alemanes del río Senio. Del 12 al 14 de abril, las fuerzas polacas lucharon contra los alemanes en el río Santerno y capturaron Imola. Del 15 al 16 de abril, los polacos lucharon en el río Sillaro y el canal de Medicina. El 17 de abril, el comandante del Octavo Ejército ordenó a las fuerzas polacas que continuaran su avance hacia Bolonia desde el este. La ciudad iba a ser tomada inicialmente por las tropas estadounidenses del Quinto Ejército que avanzaban desde el sur.Zbigniew Wawer, Zdobycie Bolonii, pág. 13

El 21 April the 3rd Brigada de Fusileros de los Cárpatos de la 3.ª División de Infantería de los Cárpatos polaca entró en la ciudad, donde solo unidades alemanas aisladas seguían combatiendo. (Otra fuente atribuye la entrada a la 5.ª División Kresowa polaca). A las 6:15 h, los polacos habían asegurado la ciudad, desplegando banderas polacas desde el ayuntamiento y la Torre Asinelli, la más alta de la ciudad. La población italiana local dio la bienvenida a los polacos como sus liberadores. A las 8:00 h, tanques estadounidenses (sudafricanos) llegaron a la ciudad, seguidos por partisanos italianos y la división "Friuli" del Ejército Cobeligerante Italiano.

Secuelas La batalla de Bolonia fue la última batalla del II Cuerpo polaco, que fue retirado del frente el 22 de abril. Las tropas estadounidenses y británicas completaron su cerco de las fuerzas alemanas al norte del río Reno, la 8.ª División india cruzó el río Po y las fuerzas alemanas en Italia capitularon el 29 de abril. El II Cuerpo polaco, comandado por el general Zygmunt Bohusz-Szyszko, sufrió 234 muertos y 1228 heridos de un total de 55 780 efectivos de primera línea.

Las divisiones alemanas quedaron desorganizadas y, a medida que se acercaba el final de la guerra, muchas se dividieron en pequeños grupos para retirarse a través del Po e intentar alcanzar los pasos hacia Alemania. La 65.ª División de Infantería perdió a su comandante, el general mayor Hellmuth Pfeifer, en los últimos días de la guerra, mientras intentaba abrirse paso hacia el norte con los restos del cuartel general de la división.Velten, Wilhelm Del árbol esférico a la granada de mano: La historia de la 65 División de Infantería

Referencias

Bibliografía

(en polaco) Zbigniew Wawer, Captura de Bolonia, Chwała Oręża Polskiego 32 (53), Rzeczpospolita, 3 de marzo de 2007 (la publicación contiene un mapa de la batalla).

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