El 6 de febrero de 1973, un incendio provocado por dos estudiantes descontentos en el Collège Édouard-Pailleron en París, Francia, destruyó completamente el edificio y causó la muerte de 21 personas, incluidos 16 niños.

Trasfondo El Collège Édouard-Pailleron es una institución pública de educación secundaria. En Francia, los collèges están dirigidos a estudiantes de los primeros cuatro años de educación secundaria, de 11 a 14 años. Su nombre deriva de la calle Édouard-Pailleron, la calle en la que se ubica, que a su vez lleva el nombre de Édouard Pailleron, dramaturgo y poeta francés. Construcción El edificio fue construido a finales de la década de 1960 para acomodar a los niños del baby boom. La escuela de cuatro pisos fue construida con una técnica que utiliza vigas de metal que se llama tipo Pailleron o pailleron. 58 escuelas medias y 10 escuelas secundarias del mismo tipo se construyeron aproximadamente al mismo tiempo en Francia. La escuela fue construida con múltiples áreas vacías en la estructura que actuaron como chimeneas de tiro, esto, junto con los paneles de poliestireno con los que estaba equipado el edificio, provocó que el fuego se propagara a un ritmo rápido y creara humo tóxico espeso en cantidades muy grandes. Además, las escaleras estaban situadas solo en los extremos, y no estaban alineadas en cada piso, sino desplazadas cada dos pisos. Debido a esto, para moverse entre pisos que no tenían una escalera directamente conectada a ellos, a menudo había que caminar a lo largo de todo el edificio.

Fuego A las 19:40 horas del martes, dos alumnos, Patrick y Marc —cuyos apellidos nunca fueron revelados a la prensa por ser menores de edad— prendieron fuego a una papelera rociada con dos litros de aguarrás como venganza contra la dirección del colegio. Creyendo que el colegio estaba vacío, desconocían que esa noche lo utilizaba el conservatorio de música, que impartía clases allí por primera vez. Tras cuatro minutos, el fuego provocó un corte de luz al seguir propagándose por los falsos techos del edificio.

En ese momento, 36 estudiantes y profesores del conservatorio de música se encontraban en el tercer piso de la escuela. Durante el incendio, un profesor logró sacar a los niños a un tejado adyacente rompiendo una ventana con sillas y ayudándolos a bajar con una escalera que trajo un mecánico de la calle. Luego regresó al edificio para ayudar a sus compañeros. Se encontraba entre las víctimas, al igual que otros dos profesores de música, la conserje del colegio —que estaba embarazada— y 16 niños. Los bomberos llegaron cuatro minutos después del inicio del incendio, pero no pudieron entrar en el edificio, que ya estaba completamente envuelto en llamas.

Secuelas El 10 de febrero, cuatro días después del incendio, se envió equipo para limpiar los escombros y demoler lo que quedaba del edificio. Preocupados por la posible destrucción de pruebas que esto causaría, los vecinos formaron una cadena humana para impedir la salida de los vehículos de movimiento de tierras. Los familiares de las víctimas contactaron al juez a cargo de la investigación a través de su abogado, quien ordenó detener la destrucción. Los cuerpos de las víctimas fueron identificados después de varios días utilizando registros dentales y joyas, y se instaló una capilla ardiente en un ayuntamiento. Los funerales se celebraron en las iglesias y sinagogas del barrio.

Pocos días después del incendio, los dos alumnos responsables confesaron. Patrick admitió haber comprado alcohol mineral en un supermercado local e iniciado el fuego, mientras que Marc admitió ser cómplice. Patrick declaró a la policía que había iniciado el incendio porque estaba furioso porque los profesores lo habían asignado a una clase para estudiantes con problemas. Los chicos fueron enviados a la prisión de Fresnes, donde Patrick fue acusado de incendio provocado y Marc de complicidad. El veredicto del juicio se dictó el 10 de noviembre de 1977 y fueron condenados a cuatro y cinco años de prisión respectivamente, con la obligación de sus padres de pagar una indemnización a las familias.

En 1979, se dictó un segundo veredicto sobre otros acusados: cuatro personas fueron absueltas; tres altos funcionarios, el constructor de la escuela y su arquitecto fueron condenados a penas de prisión suspendidas, pero posteriormente fueron amnistiados. Como consecuencia de esto, se modificaron las normas para la construcción de edificios escolares y se introdujeron sirenas de alarma contra incendios y simulacros de evacuación obligatorios en todas las escuelas de Francia. La escuela fue reconstruida en 1979 y todavía está en funcionamiento.

Véase también Anexo:Masacres escolares por número de muertos Anexo:Ataques perpetrados en centros educativos Incendio escolar de Kyanguli Incendio escolar de Shiguan Incendio escolar en Kuala Lumpur de 2017 Masacre de Janauba Incendio escolar de Mahdia

Referencias

Categoría:Incendios en París Categoría:Francia en 1973 Categoría:Desastres en 1973 Categoría:XIX Distrito de París