Ana Zarina Palafox Méndez (Ciudad de México 1965) es una música multinstrumentista de folklore latinoamericano, trovadora, productora y gestora cultural mexicana. Improvisadora multiestrófica, con capacidad para versar en más de 20 estilos musicales de Iberoamérica. Es la creadora del método pedagógico ”Jugando con la rima”, enfocado en la enseñanza de la improvisación poética a través de la oralidad.

Biografía Antecedentes Familiares Ana Zarina Palafox Méndez es hija de Xóchitl Méndez y Manuel Palafox, quienes contrajeron matrimonio en marzo de 1964. Su madre pertenecía a las élites de los puertos de Veracruz y Mérida, donde creció bajo la extrema protección de su padre, un cónsul de Cuba, quien le permitía conducir a los doce años pero le prohibía acercarse a una estufa, educándola para un matrimonio acorde a su clase social. En contraste, su padre provenía de una familia de arquitectos, pero renunció a terminar su carrera y a la tradición católica familiar para perseguir su pasión por la pintura, la escultura y la vida bohemia. Tras el nacimiento de Ana Zarina, que coincidió con el fallecimiento de su abuela materna, su padre asumió con entusiasmo tareas de cuidado como alimentarla con biberón y cambiar pañales, forjando un vínculo tan profundo que ella se describe a sí misma como el "hijo de mi papá".

Crianza e Influencias Tempranas Durante su infancia, su formación fue un terreno de negociación entre el deseo de su madre por una "educación integral" técnica y la inclinación rebelde de su padre, quien la inscribió en escuelas con pedagogías alternativas como Montessori, Freinet y Freire. En lugar de relatos convencionales, su padre la arrullaba con sones jarochos y le narraba sus experiencias en el sur de Veracruz, describiéndole jaranas que sonaban como "abejas zumbando" y la vegetación del Sotavento. En noviembre de 1972 inició formalmente su aprendizaje de instrumentos de folklore latinoamericano, lo que la llevó a crecer en el ambiente de las peñas folclóricas, donde socializaba con músicos exiliados y poetas mientras cargaba una libreta para preguntarlo todo. A los siete años, inspirada por figuras como Violeta Parra y el gozo de los músicos tradicionales, Ana Zarina ya había decidido que su futuro estaba en la música y la lírica popular.

Inició su formación artística en 1972 como alumna de talleres de folklore latinoamericano. Durante su infancia, desarrolló una notable facilidad de palabra al participar en programas televisivos de Jorge Saldaña, tales como "El Juicio de los Niños", "La Casa de los Muchachos" y "Anatomías". alt=Ana Zarina en El Juicio de los Niños|centro|miniaturadeimagen|Ana Zarina en El Juicio de los Niños|350x350px

Carrera profesional

Quehacer musical alt=Ana Zarina en Tlacotalpan|izquierda|miniaturadeimagen|Ana Zarina en Tlacotalpan|280x280px Se inició como alumna de talleres de folklore latinoamericano en 1972 y ha ejercido la música en escena desde 1982. Es una multiinstrumentista experta en instrumentos de cuerda rasgueada de México y América Latina (jarana jarocha, cuatro venezolano, charango, etc), siendo reconocida principalmente por su ejecución del arpa jarocha. Fundó y dirigió el Grupo Chaneque en 1987, también fundó Americanías y el Trío Trovar Huasteco y ha colaborado con agrupaciones como el Grupo Surco, Matreque y Trío del Balcón.

En la década de 1980 comenzó su carrera en la música escénica, lo que la llevó a vincularse con la región del Sotavento Veracruzano. A partir de 1985, inició labores de documentación de tradiciones musicales en Tlacotalpan, Veracruz, donde comenzó a practicar la improvisación de sextillas y décimas bajo la influencia de maestros como Rutilo Parroquín y "Tío Guillo".

Como investigadora de las culturas musicales ha profundizado en el estudio de la música y lírica tradicional de cuatro regiones clave de México: Sotavento, Huasteca, Tierra Caliente y Sierra Gorda. Su labor trasciende la ejecución técnica para enfocarse en la dimensión social, destacando su propuesta teórica sobre el "complejo circular" del fandango y el huapango, al cual define como un microcosmos de las relaciones comunitarias que funciona de manera opuesta a la jerarquía vertical del escenario. Ha liderado proyectos de gestión y documentación de gran relevancia, como la Coordinación Operativa del Programa de Desarrollo Cultural de Tierra Caliente, y ha realizado investigaciones críticas con enfoque de género, documentando la exclusión histórica de las mujeres en tradiciones como el huapango arribeño. Para la autora, estas músicas no son piezas de museo que requieran "rescate", sino manifestaciones vivas y contemporáneas que actúan como dispositivos fundamentales de identidad y reconstrucción del tejido social.

Verso improvisado alt=Constancia como Monitora internacional del I Curso Online TÉCNICAS DE IMPROVISACIÓN POÉTICA|miniaturadeimagen|Constancia como Monitora internacional del I Curso Online TÉCNICAS DE IMPROVISACIÓN POÉTICA|220x220px Se desempeña como improvisadora en los sones jarocho y huasteco desde 1984. A partir de la década de los noventa, diversificó su práctica hacia otros estilos de Iberoamérica, cultivando el verso como un oficio en sí mismo. Fue monitora del primer curso OnLine de improvisación de Alexis Díaz-Pimienta. Es integrante fundadora de la Asociación Internacional de Formadores del Verso Improvisado y ha participado como trovadora, decimista y payadora en numerosos encuentros internacionales en países como Chile, Cuba, Perú, Colombia y el País Vasco. Un ejemplo de sus primero versos es: Me mueves como a la palma el viento de madrugada. En el día, con toda el alma me gusta sentirme amada y, si la noche está en calma, beber de tu piel tostada. thumb|Me mueves como a la palma (sextilla)|no Un ejemplo de un verso feminista escrito por Ana Zarina: Telaraña pegajosa como el piso donde estoy quiere limitar quién soy y me vuelve madresposa. El hombre es el que sí goza música, entretenimiento. Él no tiene pegamento, pero ya va a hacer conciencia de que soy mucha emergencia para su constreñimiento. thumb|Telaraña pegajosa (fragmento de poema en décima)|no Un ejemplo de uno de sus verso sobre el son jarocho: Cuando sientas un abrazo de poesía en la madrugada, la tarima zapateada junto al requinto y su trazo. Cuando veas en el ocaso cómo el río el sol engalana cuando escuches la campana de San Cristóbal, verás y entonces comprenderás cómo afinar la jarana. thumb|Cómo afinar la jarana (fragmento)|no

Enfoque de género y compromiso feminista El trabajo de Ana Zarina Palafox Méndez integra un enfoque de género y compromiso feminista, partiendo de su propia experiencia en un campo musical y poético tradicionalmente dominado por voces masculinas donde, durante años, se sintió "invisibilizada" o "inadecuada". A través de su investigación académica, ha documentado y denunciado la exclusión sistemática de las mujeres en tradiciones como el huapango arribeño, analizando cómo las estructuras del patriarcado han relegado a las mujeres a roles secundarios —como transcriptoras de versos ajenos— en lugar de reconocerlas como poetas públicas. Su labor se ha convertido en una herramienta de sororidad y transformación social, liderando proyectos colectivos como las antologías La mujer en la décima y Un canto de armonía, los cuales utilizan la lírica para fomentar el autoconocimiento, la introspección y el diseño de una vida sin violencia. Para Zarina, "lo personal es político", y su obra busca generar un "jubiloso aquelarre" que permita a las mujeres reapropiarse de su voz y participar plenamente en el tejido social de las culturas musicales

Innovación pedagógica alt=Taller Jugando con la Rima en la Peña Tecuicanime para adolescentes|izquierda|miniaturadeimagen|Taller Jugando con la Rima en la Peña Tecuicanime para adolescentes|230x230px Es la autora del método “Jugando con la rima”, que permite aprender a improvisar versos priorizando el aprendizaje oral antes que el escrito. Este método opera de forma inductiva-deductiva, buscando economizar zonas cerebrales para potenciar la creatividad y la espontaneidad. El sistema fue sistematizado con el apoyo del FONCA en sus emisiones de 2013 y 2019, y ha sido aplicado en el trabajo con infancias y jóvenes en México y el extranjero.

Gestión cultural y docencia En el ámbito académico y docente, se desempeña como profesora en la Academia de la Danza Mexicana del INBAL, impartiendo materias de gestión cultural y talleres de música del Sotavento. Dentro de la función pública, fue Coordinadora Operativa del Programa de Desarrollo Cultural de Tierra Caliente en el extinto CONACULTA entre 2008 y 2009, en la Delegación Cuauhtémoc, GDF, fue Directora de la Casa de la Cultura “Maestra Griselda Álvarez” entre 1988 y 1999 y como coordinadora técnica de Dos Tradiciones AC (dedicada a la promoción de la música de Tierra Caliente del Balsas) de 2000 a 2003. En 2019 fue capacitadora a nivel nacional del programa Cultura Comunitaria en el área de Misiones por la Diversidad Cultural.

Producción audiovisual y virtual Fue coproductora y coordinadora de invitados del programa virtual LuDiVersa (2020-2024), donde se emitieron 87 programas con participantes de diversos países de Iberoamérica. Asimismo, desde 2005 es coproductora de la serie documental “Tierra, Tiempo y Contratiempo” sobre músicas y otras tradiciones de México con producciones independientes y también para instituciones como CONACULTA, el Colegio de Michoacán y varias instancias culturales estatales.

Estudios Su formación académica incluye la Licenciatura en Gestión Cultural y la Maestría en Gestión de la Cultura por la Universidad de Guadalajara, institución donde actualmente es candidata al doctorado en la misma área.

Cuenta con diversas certificaciones especializadas, entre las que destacan: Diplomado en Promoción y Gestión Cultural (CONACULTA, 2005). Seminario de Actualización en Patrimonio Cultural Inmaterial (2018). Formación en feminismos y perspectiva de género aplicada a la gestión cultural. Diplomado en Formación de formadores para el trabajo artístico con infancias y adolescencias (Alas y Raíces, 2024).

Obra y publicaciones

Libros +LibrosTítulo de libro1996La Desencantada, El Tejón Bermejo y otros versos del Chaneque, folletín de producción propia de versos con formato tradicional mexicano.1997Déjame cantarte un verso... o varios, trova femenina con estructuras tradicionales, autoría y producción propia. 2003-2006Colección La Mujer en la décima, compilación de mujeres poetas al modo de Sotavento. 2010-2012Un canto de armonía. 2015Jugando con la rima: técnicas lúdicas para el aprendizaje del verso improvisado en México2018Maldonado Tavira, Ángel; Anastasio, Paul y Palafox, Ana Zarina. (2018). Los archivos de don Ángel [CD Rom y libro]. México.2019De sueños y esperanzas. Mujeres poetas al uso de la tradición. Ciudad de México: Secretaría de Cultura, Dirección General de Culturas Populares, Indígenas y Urbanas.2024La exclusión de las mujeres en el huapango arribeño de la Sierra Gorda de Guanajuato2025Cuando hicimos un fandango2025Soy golondrino viajero que anda recorriendo el mundo2026Mendoza, Yasbil; Palafox, Ana Zarina y Rincón, Jazmín. (2026). Lola y Leonila. La palabra que canta. Sones y tradición oral. México: Ediciones Castillo. ISBN: 978-607-600-264-3

Discografía Ha participado como instrumentista e intérprete en grabaciones con las siguientes agrupaciones y proyectos:*México de mis andanzas* (Radio Educación, 1988).

*México de mis andanzas* (Radio Educación, 1988). Grupo Coyohuacan (Grand Avenue Studios,  Hamilton, Ontario, Canadá, 1988) Matreque al Fin, grabado en México y Nueva York, discos Pentagrama (1990) Como que te estoy queriendo, compacto de Cruz Mejía, (Tlalli-Cuatro Estaciones-Radio Educación, 1993) Calida Fornax, compacto de Cruz Mejía, (Tlalli-Cuatro Estaciones-Radio Educación, 1994) Sones Huastecos, con el Trío del Balcón, profr. Rolando Hernández, “el Quecho” (1994)