Barbara Hillary (Hilton Head Island, 12 de junio de 1931 – Far Rockaway (Nueva York), 23 de noviembre de 2019) fue una enfermera, editora, aventurera y conferenciante estadounidense. En 2007, a los setenta y cinco años, se convirtió en la primera mujer afroamericana de la que se tiene constancia en alcanzar el Polo norte. Posteriormente, en 2011 y a los setenta y nueve años, llegó al polo sur, siendo también la primera mujer afroamericana en alcanzar ambos polos. Biografía Barbara Hillary nació en Manhattan, en una zona conocida actualmente como el barrio de Lincoln Square (antiguamente San Juan Hill). Tras el fallecimiento de su padre cuando ella era apenas una niña, su madre la crio en el barrio de Harlem en un entorno de escasos recursos. Estudió en la New School de Nueva York, donde se licenció en gerontología, y ejerció como enfermera durante cincuenta y cinco años.
En 1998, le diagnosticaron un cáncer de pulmón que requirió una cirugía de extirpación, lo que resultó en una pérdida del 25 % de su capacidad respiratoria. Este fue su segundo diagnóstico de cáncer, tras haber superado un cáncer de mama a los veinte años.
A principios de 2019, a pesar de que su salud comenzó a resentirse, viajó a Mongolia para concienciar sobre los efectos del cambio climático en las comunidades locales. Tras varios meses de declive físico, fue hospitalizada y falleció el 23 de noviembre de 2019.
Viajes a los polos norte y sur Tras jubilarse como enfermera, descubrió que ninguna mujer negra había llegado al polo norte y decidió que ella sería la primera. Se inscribió en una expedición al Ártico que financió mediante patrocinadores. El 23 de abril de 2007, a los setenta y cinco años, se convirtió en una de las personas de mayor edad en alcanzar el polo norte, y en la primera mujer negra en lograrlo. Dedicó este viaje a su madre, Viola Jones Hillary, quien se había esforzado para que ella y su hermana, Dorothy Hillary Aranda, tuvieran acceso a una mejor educación.
Cinco años más tarde, el 6 de enero de 2011 y a la edad de setenta y nueve años, se convirtió en la primera mujer afroamericana de la que se tiene constancia en alcanzar el polo sur.
Tras sus expediciones, se convirtió en una destacada divulgadora e impartió conferencias en diversas entidades, como la Organización Nacional de Mujeres (NOW).
Premios y honores En 2007, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos reconoció y honró su proeza al alcanzar el polo norte.
En 2008, recibió el Premio Internacional a las Mujeres de Coraje.
En 2020, fue incluida de forma póstuma en el National Women's Hall of Fame, el museo que honra y recuerda la labor de mujeres estadounidenses destacadas en diversos ámbitos. Referencias
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