Serena Nik-Zainal es una médica británica-malasia, consultora en genética clínica y científica clínica avanzada de Cancer Research UK en la Universidad de Cambridge. Utiliza la genómica para aplicaciones clínicas. En 2021, recibió la Crick Lecture de la Royal Society. Serena Nik- Zainal también fue reconocida como una de las 100 Mujeres Influyentes en Oncología por OncoDaily.
Biografía Nik-Zainal nació en Inglaterra. Su padre era cardiólogo y participó en la primera cirugía de bypass de la arteria coronaria que se realizó en Malasia. Petronas le concedió una beca, para estudiar medicina, en la Universidad de Cambridge. En 2009 se trasladó al Wellcome Sanger Institute, donde comenzó su investigación doctoral utilizando la secuenciación del genoma completo para comprender mejor el cáncer de mama. La secuenciación del genoma completo le permite a Nik-Zainal comprender la frecuencia, la distribución y los patrones de mutación del cáncer. Demostró que era posible identificar firmas mutacionales mediante análisis descendientes y que se podían utilizar algoritmos para identificar anomalías rápidamente. Estas firmas las dejan las mutaciones que se producen durante el desarrollo del cáncer. Durante su investigación, identificó la hipermutación kataegis.
Investigación y carrera Nik-Zainal recibió una beca clínica del Wellcome Trust en 2013. Se incorporó al Wellcome Sanger Institute, donde estudió la secuenciación del genoma completo de tumores. Su investigación combinó procesos computacionales y sistemas modelo basados en células.
En 2017, Nik-Zainal se trasladó a la Universidad de Cambridge, con el apoyo de una beca de Científico Clínico Avanzado de Cancer Research UK. Su grupo de investigación estudia la fisiología de la actividad mutagénica. Ha estudiado tanto las mutaciones impulsoras como las pasajeras. Las mutaciones pasajeras pueden utilizarse para comprender cómo se daña y se repara el ADN durante la tumorigénesis. Nik-Zainal busca identificar firmas mutacionales en cánceres humanos y las etiologías que los originan. Nik-Zainal lidera el proyecto de investigación clínica Insignia, que investiga firmas mutacionales en personas con neurodegeneración, síndromes de envejecimiento y defectos de reparación del ADN. Nik-Zainal ha seguido desarrollando enfoques computacionales para identificar daños en el ADN en tumores, cuyo conocimiento puede ayudar a determinar el tratamiento más eficaz en pacientes con cáncer.
En 2024, tiene un índice h de 70.
Premios y reconocimientos La Royal Society le otorgó la Crick Lecture por su trabajo sobre la etiología del cáncer y sus contribuciones a las terapias contra el cáncer. En 2021, se le otorgó una Cátedra de Investigación en el Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR). Fue la primera mujer en ganar el Premio Josef Steiner de Investigación del Cáncer en 2019.
Publicaciones seleccionadas Sus publicaciones: Firmas de procesos mutacionales en el cáncer humano Panorama de mutaciones somáticas en 560 secuencias del genoma completo del cáncer de mama Reordenamiento genómico masivo adquirido en un único evento catastrófico durante el desarrollo del cáncer
Vida personal Nik-Zainal tiene dos hijos.
Referencias
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