Bully es el duodécimo álbum de estudio del rapero estadounidense Ye (anteriormente conocido como Kanye West). West lo anunció en septiembre de 2024 y lanzó varias versiones en desarrollo, con diferentes listas de canciones, a través de X en marzo de 2025. Estas versiones incluyen colaboraciones de Peso Pluma, Playboi Carti y Ty Dolla Sign. Cinco canciones se lanzaron como sencillos a través de dos EP, lanzados en junio de 2025. El álbum se ha retrasado varias veces y se lanzó el 27 de marzo de 2026 en un directo de Youtube y el 28 de marzo en todas las plataformas, a través de los sellos YZY y Gamma.
Bully se lanzó originalmente como un cortometraje, Bully V1, dirigido por West y editado por Hype Williams. Está protagonizado por el hijo de West, Saint, quien lucha contra luchadores de New Japan Pro-Wrestling con un mazo de juguete. En cuanto a sonido, el álbum se asemeja al trabajo de West en 808s & Heartbreak (2008) y My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010). Se basa en gran medida en el sampling y la interpolación, y West canta principalmente en lugar de rapear. La mayoría de las voces de West en los lanzamientos originales son deepfakes de audio generados por inteligencia artificial, aunque pretendía regrabar las letras con su propia voz; la mayoría de las canciones presentes en los dos EP promocionales contienen voces deepfakeadas. Con la supuesta fecha de lanzamiento del 27 de marzo de 2026, West aparentemente ha eliminado todas las voces deepfakeadas.
Bully se grabó mientras West se convertía en objeto de controversia por promover el discurso de odio, incluyendo declaraciones antisemitas, apoyo al nazismo e insultos a familiares y allegados en su cuenta de X. West lanzó varias versiones en X el 18 de marzo sin previo aviso, afirmando que seguía siendo un trabajo en desarrollo. Bully V1 recibió críticas mayoritariamente positivas de los críticos musicales, con especial elogio a su estilo de producción, aunque algunos consideraron su presentación mediocre.
Antecedentes Según el productor Mike Dean, Kanye West comenzó a trabajar en la canción de Bully «Beauty and the Beast» durante las sesiones de grabación de su álbum Donda (2021). West le ofreció la canción «Preacher Man» a Drake, quien la rechazó, antes de incorporarla a Bully. En 2024, West colaboró con el cantante estadounidense Ty Dolla Sign para lanzar los álbumes colaborativos Vultures 1 y Vultures 2 en yenes. Vultures 1 recibió críticas mixtas, mientras que Vultures 2 fue criticado por su lanzamiento incompleto y por su supuesto uso de inteligencia artificial (IA). El productor Erick Sermon afirmó que West había estado trabajando en un álbum en solitario, YEBU, antes de dejarlo de lado para dedicarse a Vultures. Sermon afirmó haber contribuido a YEBU en 2023. West negó la historia de Sermon, enviando un mensaje a una cuenta de fans para afirmar que no había ningún álbum en desarrollo con ese nombre.
Grabación Tras el lanzamiento de Vultures, el productor discográfico Digital Nas compartió mensajes de texto de West indicando su intención de dedicarse por completo a su estudio de arte. El 26 de septiembre de 2024, West publicó un video en Instagram donde aparecía usando un teclado ASR-10 para crear «Preacher Man», que ya había sido visto en eventos de escucha. Durante su presentación en el Estadio Wuyuan River en Haikou, China, tras el lanzamiento de Vultures 2 el 28 de septiembre, West anunció Bully, presentando avances de «Beauty and the Beast» y «Preacher Man». Publicó varios avances en Instagram y su sitio web durante los días siguientes. El periodista musical estadounidense Touré informó que Bully sería un álbum conceptual inspirado en la soledad de West viviendo en Tokio, con West como único productor:«Tradicionalmente, [West] es el resultado de un equipo: hay productores [y] compositores que lo ayudan; él aporta las grandes ideas, pero hay otros involucrados. [West] va a crear [Bully] prácticamente solo. Un nuevo capítulo en su vida porque en Tokio puede ser quien quiera ser»Aunque Touré afirmó que West trabajó en Bully solo y vivió prácticamente aislado, West invitó a sus antiguos colaboradores Don Toliver y Baby Keem a Tokio el mismo mes que su informe, y mencionó en una transmisión en vivo de abril de 2025 con Digital Nas que el álbum contaba con la coautoría de Quentin Miller, Ty Dolla Sign, Toliver, Malik Yusef y Billy Walsh. Según Rolling Stone, pudieron confirmar que Bully había terminado de grabar antes de la disculpa de West en The Wall Street Journal por sus declaraciones antisemitas en enero de 2026.
Promoción El 25 de octubre de 2024, West puso Bully a la venta en preventa en su sitio web YEEZY.com en vinilo y CD, junto con una colección de merchandising con la temática de Bully. El 19 de enero de 2025, presentó un adelanto de nuevas canciones mientras pinchaba en el club 1 Oak de Tokio: dos de ellas eran remixes de «Lil Demon» y «Magic Don Juan» de Future, y otra era una canción sin título. Tras aparecer con su esposa Bianca Censori en la 67.ª edición de los Premios Grammy el 3 de febrero, West interpretó más canciones en la fiesta posterior al evento, incluyendo una con un coro de su hija North.
En una entrevista con Justin LaBoy en febrero de 2025, West afirmó que Bully contaría con voces de IA. Para demostrar sus capacidades, pasó el sencillo debut de Lil RT, «60 Miles», por un modelo de voz que lo imitaba a sí mismo, lo cual la madre de Lil RT aprobó a pesar de nunca haber sido informada de que West usaría la voz de su hijo. La decisión de West de usar IA fue criticada, a lo que respondió comparándola con Auto-Tune, una tecnología que enfrentó reacciones negativas similares antes de ser ampliamente aceptada en la música. Dijo que Bully estaba programado para lanzarse el 15 de junio, coincidiendo con el cumpleaños de North. El 9 de febrero, lanzó «Beauty and the Beast» en su sitio web. El 20 de marzo, West dijo que «Melrose» , una canción con Playboi Carti y Ty Dolla Signs del adelanto de canciones, no estaría en el álbum. Le respondió a un fan que la convertiría en una canción solista. La decisión de West de eliminar «Melrose» probablemente se deba a su enojo por no aparecer en el tercer álbum de estudio de Carti, Music.
West ofreció un concierto en Shanghái, China, el 12 de julio para promocionar Bully, interpretando los sencillos previamente publicados junto con canciones antiguas de su discografía. El 3 de enero de 2026, el sitio web de Yeezy se actualizó con opciones de reserva del álbum, incluyendo vinilo multicolor, CD, casete y paquetes; las imágenes del casete y el CD contenían la lista de canciones. Más tarde ese mes, se informó que planeaba dar un concierto en la Ciudad de México, México, por primera vez en casi 20 años. En ese concierto, interpretó los sencillos previamente publicados «Preacher Man», «Beauty and the Beast» y «Last Breath», y estrenó «All the Love».
Sinopsis Bully V1 viene acompañado de un cortometraje en blanco y negro del mismo nombre, dirigido por West y editado por Hype Williams. Está protagonizado por el hijo de West, Saint, quien se encuentra en un ring de lucha libre blandiendo un mazo de juguete y defiende a los agresores interpretados por los luchadores profesionales japoneses Yoh, Toru Yano, Tiger Mask y El Desperado. El álbum se reproduce sobre el metraje, cuyo primer corte dura 29 minutos; un corte posterior dura 45 minutos. Según Jayson Buford de Rolling Stone, Saint representa a West, «quien se imagina a sí mismo como un mártir atacado por todos lados». Sin embargo, el tono de la película es ridículo y cómico, con Paul Thompson de GQ escribiendo que las imágenes presentan «una alegría [y] generosidad» reflejada en la música.
Canciones Bully V1 contiene nueve o diez canciones, según la versión. La lista de canciones también varía según la versión. Bully V1 abre con «Preacher Man», un tema minimalista en el que West rapea sobre la fama. El cuarto tema de la versión «post Hype», «Circles», presenta un ritmo paciente y animado, inspirado en la canción «Huit Octobre 1971» (1975) de la banda francesa Cortex. En el tema principal, «Bully», West usa un Auto-Tune intenso, que Buford comparó con su interpretación en 808s & Heartbreak (2008).
Otros temas incluyen «Highs and Lows» y «Last Breath», este último con la participación del cantante mexicano Peso Pluma. «Melrose», con Playboi Carti y Ty Dolla Sign, colaboradores frecuentes de West, es el décimo y último tema de la versión que West publicó en X, pero no aparece en la publicación de YouTube.
Estilo musical Gil Kaufman de Billboard escribió que, en cuanto al sonido, Bully se asemeja al «periodo más experimental y creativamente elogiado» de West de finales de la década de 2000, específicamente a 808s & Heartbreak (2008) y My Beautiful Dark Twisted Fantasy (2010). Kaufman describió las canciones como «composiciones sobrias y llenas de soul», con West cantando con voces procesadas mediante Auto-Tune. West canta principalmente en lugar de rapear, y, según él, la mitad de sus voces son deepfakes generados por IA. Thompson escribió que el uso de IA por parte de West no es inmediatamente obvio, ya que «su voz, en su mayor parte, funciona como textura en lugar de ser el motor de las canciones». Dijo que esto se hace evidente hacia la mitad del álbum debido al parecido de las voces con las de 808s & Heartbreak.
Además de las voces, Bully también emplea software de IA en su producción. En su entrevista de febrero de 2025 con Justin Laboy, West defendió las ventajas de la separación de stems mediante IA, afirmando: «Ahora mismo, puedes tomar cualquier canción y separarla; solo toma la voz, la línea de bajo y la batería; y la separa por completo. Así que cuando envío una canción o un sample a mis ingenieros, simplemente digo: «[John Scott], IA». West ya había utilizado la tecnología de separación de IA en su colaboración con Kano Computing, el reproductor de stems.
Al igual que en los primeros trabajos de West, Bully se basa en gran medida en el sampling. Grabaciones como «A Change Is Gonna Come» (1964) de Sam Cooke, «You Can't Hurry Love» (1966) de The Supremes, «(They Long to Be) Close to You» (1970) de Burt Bacharach y Hal David, «Huit Octobre 1971» (1975) de Cortex, «Bésame Mamá» (1996) de Poncho Sánchez y «Soleil Soleil» (2020) de Pomme están sampleadas o interpoladas. Una canción, «Losing Your Mind»,Se confunde con la segunda mitad de «Last Breath» debido a que no hay pausas entre las dos canciones en la película. presenta una versión deepfake de inteligencia artificial de la canción de Can «Vitamin C» (1972), mientras que «Bully» samplea el eslogan «¡Ja, ja!» del personaje de Los Simpson, Nelson Muntz. MusicTech y Variety señalaron que muchas de estas canciones parecían no estar autorizadas. Pomme había negado previamente a West el permiso para probar «Soleil Soleil», alegando desacuerdos con sus opiniones políticas.
Lanzamientos
Bully V1 West anunció inicialmente una fecha de lanzamiento para el 15 de junio de 2025, coincidiendo con el 12.º cumpleaños de su hija, North West. Tres versiones preliminares del disco se lanzaron por sorpresa, cada una con diferentes listas de canciones, el 18 de marzo de 2025 a través de su cuenta de X. Se alojaron en el sitio web Frame.io. West declaró que el álbum era un proyecto en desarrollo y expresó su arrepentimiento por usar IA, afirmando que había llegado a detestarla. West tiene la intención de seguir trabajando en el álbum, así como regrabar las letras con su propia voz, añadiendo que podría no lanzarlo en plataformas de streaming digital debido a su creencia de que «las transmisiones son falsas y que las discográficas francesas y judías tratan a los artistas como prostitutas».