Ange René Armand, barón de Mackau (17 de febrero de 1788 – 13 de mayo de 1855) fue un oficial naval y político francés. En 1825, lideró una flotilla de 14 bergantines de guerra hacia Haití en uno de los primeros ejemplos de la «Diplomacia de cañonero», obligando al pueblo haitiano, recientemente emancipado, a pagar una indemnización de 150 millones de francos a sus antiguos esclavistas. Posteriormente, como Ministro de Marina y Colonias, impulsó la denominada Ley Mackau, que allanó el camino para la abolición de la esclavitud.

Biografía

Primeros años Descendiente de una antigua familia de Irlanda que siguió al rey Jacobo II de Inglaterra a Francia, y nieto de la gobernanta adjunta de las hermanas de Luis XVI, Ange de Mackau se educó en la misma institución que Jerónimo Bonaparte, el hermano menor de Napoleón. Ingresó en la marina como novicio a los 17 años.

Época Napoleónica Bajo las órdenes del príncipe Jerónimo, se embarcó en el navío de línea Vétéran. A su regreso de las campañas en el Atlántico y el Caribe en 1808, su conducta y excelentes resultados en los exámenes le valieron el rango de aspirante de primera clase. Luego fue asignado al mando de una estación de guardacostas, donde se distinguió en combates contra un crucero británico.

Posteriormente realizó una larga travesía en la fragata Hortense, comandada por el capitán Charles Baudin. Cuando Baudin fue ascendido a contraalmirante, nombró a Mackau como su ayudante en la escuadra del Mediterráneo, manteniéndolo a su lado hasta 1810.

thumb|El bergantín Abeille capturando al HMS Alacrity el 26 de mayo de 1811.

En aquella época, Mackau servía como primer teniente en el bergantín Abeille. El 26 de mayo de 1811, al regresar de una misión en Córcega, el Abeille interceptó al HMS Alacrity frente a Bastia y atacó al bergantín británico, que era de mayor tamaño, sin dudarlo. Tras perder a todos sus oficiales en combate, quince tripulantes muertos y veinte heridos, el Alacrity se rindió y fue remolcado en triunfo hasta Bastia. Por este éxito, Mackau fue ascendido a teniente de navío, nombrado caballero de la Legión de Honor y recibió el mando del buque capturado.

Tras varios combates y la captura de numerosos buques mercantes, Mackau fue nombrado capitán de fragata en 1812, a la edad de 24 años. Recibió el mando de la escuadra francesa encargada de proteger la costa de Toscana, donde participó en la defensa de Livorno en diciembre. Al año siguiente, regresó a Tolón con todos los buques de su escuadra intactos y una gran cantidad de suministros obtenidos en Livorno y Génova.

Durante la Restauración thumb|Mackau negociando con el presidente haitiano Jean-Pierre Boyer en 1825. Bajo la Restauración, que mantuvo su rango, obtuvo misiones importantes en la isla Borbón (Reunión) y Madagascar. En 1816 fue nombrado segundo al mando de la fragata Eurydice, y en 1818 recibió el mando del Golo, realizando campañas por casi todos los mares del mundo y participando en importantes trabajos hidrográficos.

Ascendido a capitán de navío el 1 de septiembre de 1819, fue enviado a Senegal, donde el gobierno francés planeaba fundar nuevos asentamientos. Tras investigar el terreno, recomendó abandonar el proyecto agrícola y mantener solo los puestos comerciales existentes, concluyendo que Senegal no era apto para una colonia de plantación. Durante esta misión, también recopiló información sobre la trata de esclavos.

A su regreso a Francia, fue nombrado gentilhombre de cámara del rey Luis XVIII. En junio de 1821 recibió el mando de la Clorinde, una fragata de 58 cañones, con la que navegó al Pacífico para entablar negociaciones con los nuevos estados de Chile y Perú.

Al mando de la Circé, fue enviado a Haiti para imponer la aceptación de la «Ordenanza de Emancipación» del 17 de abril de 1825. Esta ordenanza reconocía parcialmente la independencia de la antigua parte francesa de la isla, pero exigía a cambio cinco pagos anuales de 30 millones de francos, la apertura de los puertos al comercio internacional y una reducción arancelaria del 50% para los productos franceses. Ante la presencia de las escuadras adicionales de los almirantes Pierre Roch Jurien de La Gravière y Grivel, y la amenaza de una reconquista militar, Mackau logró que el presidente Boyer ratificara la orden.Leger, J.N. Haiti: Her History and Her Detractors. The Neale Publishing Co.: New York & Washington. 1907.

Nombrado contraalmirante el 1 de septiembre de 1825, miembro del Consejo de la Almirantazgo en 1828 y director de personal naval en 1829, participó en la organización de la expedición a Argelia.

Monarquía de Julio Elegido diputado por Morbihan en 1830, prestó juramento a la Monarquía de Julio. En 1831 comandó la Escuadra de las Dunas durante el conflicto entre los Países Bajos y Bélgica, participando en el bloqueo de los puertos neerlandeses.

Posteriormente, fue nombrado comandante de la estación de las Antillas. En 1833, tras el arresto del cónsul francés en Cartagena de Indias, Adolphe Barrot, Mackau dirigió una fuerza naval hacia la costa de la República de la Nueva Granada (actual Colombia). Logró forzar la entrada de Boca Chica y posicionó sus buques para capturar los fuertes de la ciudad, obteniendo reparaciones diplomáticas completas tras retomar las negociaciones.

Como gobernador de Martinica, se mostró preocupado por el movimiento antiesclavista y trabajó para mejorar las condiciones de vida de la población negra. En 1837 fue ascendido a vicealmirante.

En 1840, al mando de 43 barcos de guerra, realizó una demostración de fuerza en el Río de la Plata para concluir un acuerdo con el dictador argentino Juan Manuel de Rosas, el cual se firmó el 29 de octubre.

Nombrado Par de Francia en 1842, asumió el cargo de Ministro de Marina y Colonias en 1843. Durante su gestión, propuso las leyes de julio de 1845 (Ley Mackau), que preparaban la abolición de la esclavitud en el Imperio francés. Dimitió en 1847 tras críticas parlamentarias que consideraban insuficientes sus medidas contra la esclavitud. Fue ascendido a almirante el 23 de diciembre de ese año.

Segundo Imperio y fallecimiento Durante el Segundo Imperio francés, fue nombrado senador por derecho propio como almirante en 1852. Falleció tres años después, tras haber intentado sin éxito obtener un mando durante la Guerra de Crimea.

Fue padre de Armand de Mackau (1832–1918), quien fuera diputado de la Tercera República Francesa.

Referencias

Bibliografía Mullié, Charles. Biographie des célébrités militares des armées de terre et de mer de 1789 à 1850. 1852. Robert y Cougny. Dictionnaire des parlementaires français. 1889.

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