Ronald Le Roy Overacker (Los Ángeles, 12 de mayo de 1932 – Van Nuys, California, 28 de julio de 2001), mejor conocido por su nombre artístico Baby LeRoy, fue un actor infantil estadounidense que apareció en diversas películas durante la década de 1930. A los 16 meses de edad, se convirtió en la persona más joven en firmar un contrato de larga duración con un estudio cinematográfico importante.Curtis, James, W.C. Fields: A Biography, Alfred A. Knopf Publishing, 2003, p. 272
Nacido en Los Ángeles, California, su carrera comenzó antes de cumplir el primer año de vida, coprotagonizando junto a Maurice Chevalier la película A Bedtime Story (1933). Su trayectoria concluyó con un cameo interpretándose a sí mismo en Cinema Circus (1937). Es principalmente recordado por sus apariciones en tres películas de W. C. Fields: Tillie and Gus (1933), The Old Fashioned Way (1934) e It's a Gift (1934).
Interacción en pantalla con W. C. Fields miniatura|Baby LeRoy recibió el segundo crédito en importancia en la comedia It's a Gift. Fields relató un día de rodaje particularmente difícil durante la filmación de Tillie and Gus, en el que Baby LeRoy arruinaba repetidamente una escena corta con su llanto, hasta que el actor ideó una solución subrepticia: "Quité silenciosamente la tetina del biberón de Baby LeRoy, vertí un par de medidas de ginebra y se lo devolví. Tras succionar el chupete durante unos minutos, atravesó la escena tambaleándose como un Barrymore."Curtis, p. 273
LeRoy es quizá más recordado por una secuencia en una mesa de comedor en la comedia de W. C. Fields The Old Fashioned Way (1934), en la que lanza un puñado de natillas a la cara del comediante, le tira de la nariz y destruye su reloj de bolsillo al arrojarlo en un cuenco de melaza. Inicialmente, Fields soporta cada una de estas indignidades, pero la escena termina cuando Fields ve a Baby LeRoy de pie en un umbral y le propina una patada en el trasero. El director de la película, William Beaudine, informó que dicha patada provocó "la mayor carcajada de la película."Curtis, pp. 287–288
Para cuando se rodó It's a Gift, Fields se había cansado del pequeño, quien ya recibía el segundo crédito en importancia en los títulos de la película. "Fields tenía fobia al bebé," afirmó el director Norman McLeod. "No solo odiaba a los bebés en general, sino que creía que Baby LeRoy le estaba robando las escenas... Solía maldecir tanto al bebé frente a la cámara que a veces tenía que cortar los finales de las escenas en las que aparecían juntos."Curtis, p. 306 Independientemente de que esta animosidad fuera real o no, contribuyó enormemente a la imagen pública de Fields, resumida por Leo Rosten en un evento de homenaje en 1939: "Lo único que puedo decir sobre el Sr. W. C. Fields, a quien admiro desde el día en que avanzó hacia Baby LeRoy con un picahielo, es esto: cualquier hombre que odie a los perros y a los bebés no puede ser tan malo."Curtis, p. 392
Final de su carrera Se esperaba que el papel protagónico en la película de 1940 The Biscuit Eater supusiera el regreso de LeRoy a la pantalla. Sin embargo, durante el rodaje de la primera escena en exteriores, que requería que LeRoy se columpiara sobre un lago con una cuerda, el actor cayó al agua en dos ocasiones.
Al día siguiente, LeRoy perdió la voz a causa de un resfriado. Debido a que todo el equipo se encontraba desplazado en la localización, el accidente obligó al director a elegir entre buscar un sustituto o detener la producción hasta que el niño se recuperara. El director optó por reemplazarlo, y la película se convirtió en uno de los papeles más recordados de Billy Lee. LeRoy nunca volvió a aparecer en otra película.
En su vida adulta, Overacker se convirtió en marino mercanteLamparski, p. 214 y, en 1957, participó como invitado en el programa de concursos televisivo To Tell the Truth. Falleció en Van Nuys, California, en 2001, a los 69 años de edad.
Filmografía Año Título Papel Notas1933 A Bedtime Story Monsieur 'Baby' 1933 Torch Singer Bobby - el bebé de un año de Dora 1933 Tillie and Gus El 'rey' 1933 Alice in Wonderland Joker 1934 Miss Fane's Baby Is Stolen Michael Fane 1934 The Old Fashioned Way Albert Pepperday 1934 The Lemon Drop Kid Wally Jr. 1934 It's a Gift Baby Dunk 1935 It's a Great Life Buddy 1935 Babes in Hollywood LeRoy cortometraje
Fuentes Curtis, James (2003), W. C. Fields: A Biography, Alfred A. Knopf Publishing. Holmstrom, John (1996). The Moving Picture Boy: An International Encyclopaedia from 1895 to 1995, Norwich, Michael Russell, p. 179. Dye, David (1988). Child and Youth Actors: Filmography of Their Entire Careers, 1914–1985. Jefferson, N.C.: McFarland & Co., p. 8. Lamparski, R. (1974), Whatever Became of ...: The New Fifth Series, Bantam Books: New York. Best, Marc (1971). Those Endearing Young Charms: Child Performers of the Screen, South Brunswick and New York: Barnes & Co., pp. 161–165. Zierold, Norman J. (1965). The Child Stars. New York: Coward-McCann. Willson, Dixie (1935). Little Hollywood Stars. Akron, Ohio, and New York: Saalfield Pub. Co.
Referencias
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