James Hervey Hyslop, Ph.D., LL.D, (18 de agosto de 1854-17 de junio de 1920) fue un investigador psíquico, psicólogo y profesor de ética y lógica estadounidense en la Universidad de Columbia. Fue uno de los primeros psicólogos estadounidenses en conectar la psicología con los fenómenos psíquicos. En 1906, ayudó a reorganizar la Sociedad Americana para la Investigación Psíquica (ASPR) en la ciudad de Nueva York y se desempeñó como secretario-tesorero de la organización hasta su fallecimiento.
Educación y trayectoria académica Hyslop estudió en el Wooster College de Ohio (licenciatura en 1877), la Universidad de Leipzig (1882-1884) y la Universidad Johns Hopkins (doctorado en 1877).
Fue profesor de filosofía en la Universidad Lake Forest de Illinois entre 1880 y 1882 y entre 1884 y 1885, director del Departamento de Filosofía en el Smith College de Massachusetts entre 1885 y 1886, y profesor de la Universidad Bucknell de Pensilvania entre 1888 y 1889. De 1889 a 1891, trabajó como tutor de filosofía, ética y psicología. De 1891 a 1895 como instructor de ética y, de 1895 a 1902, como profesor de lógica y ética en la Universidad de Columbia.
Durante sus años en la Universidad de Columbia, Hyslop escribió varios libros de texto, entre ellos The Elements of Logic (1892), Elements of Ethics (1895) y Problems of Philosophy (1905), y también se dedicó profundamente a la investigación psíquica.
En 1902 recibió un doctorado honoris causa (LL.D) de la Universidad de Wooster.
Investigación psíquica Hyslop se interesó por la investigación psíquica en la década de 1880. Tras retirarse de su puesto docente por problemas de salud, Hyslop fundó el Instituto Americano de Investigación Científica en 1904 para fomentar el interés y recaudar fondos para la investigación psíquica."American Institute for Scientific Research". Encyclopedia of Occultism and Parapsychology. Inicialmente, había planeado dedicar una sección al estudio de la psicología anormal y otra a la investigación psíquica, creyendo, como él mismo dijo, que «en ciertos momentos ambos campos tienden a fusionarse y en otros a estar muy separados».
Se convirtió en miembro activo de la Sociedad para la Investigación Psíquica y de su rama estadounidense, colaborando estrechamente con el secretario del grupo estadounidense, Richard Hodgson, y con William James. Sin embargo, al año siguiente de la muerte de Richard Hodgson en 1905, la Sociedad Americana para la Investigación Psíquica se disolvió. Hyslop restableció la ASPR como una sección de su instituto, que pronto absorbió y reemplazó por completo. Asumió el cargo de Hodgson como investigador principal de la mediumnidad de Leonora Piper. Publicó la primera revista en enero de 1907. Reclutó a Hereward Carrington y a Walter Franklin Prince para que colaboraran en la labor. Hyslop fue secretario-tesorero y director de la organización de 1907 a 1920.
El primer libro de Hyslop sobre investigación psíquica, Science and a Future Life, se publicó en 1905, y le siguieron muchos más, entre ellos Enigmas of Psychic Research (1906), Borderland of Psychical Research (1906), Psychical Research and the Resurrection (1908), Psychical Research and Survival (1913), Life After Death (1918) y Contact with the Other World (1919). Escribió para la revista y las actas de la ASPR y la SPR, así como para publicaciones como Mind, The Philosophical Review y The Nation. Estuvo convencido de la vida después de la muerte.
Mediumnidad mental
Originalmente agnóstico y materialista, el interés de Hyslop por la investigación psíquica aumentó tras las sesiones con la médium bostoniana Leonora Piper, a quien conoció en 1888. El primer relato experimental importante de Hyslop sobre los encuentros personales que tuvo con la Sra. Piper se publicó en 1901 en las actas inglesas. La cuestión, según su perspectiva en este informe, era si el espiritismo o la telepatía exclusivamente de personas vivas era la explicación más racional para los fenómenos asociados con Piper, en particular, los mensajes supuestamente recibidos de sus familiares fallecidos. Concluyó su extenso relato diciendo que estos mensajes lo obligaban a «adherir a la teoría de que existe una vida futura y la persistencia de la identidad personal... [y] a aceptar la teoría espiritista como racionalmente posible y respetable, en contraposición a extender la telepatía y sus apéndices hasta el infinito y la omnisciencia». Creía que a través de ella había recibido mensajes de su padre, su esposa y otros miembros de su familia, sobre lo que informó en el Journal of the Society for Psychical Research (Londres, 1901).
En su libro Science and a Future Life (1905), Hyslop escribió sobre sus sesiones espiritistas con la médium Leonora Piper y sugirió que solo podían explicarse mediante espíritus o telepatía. Hyslop se inclinaba por la hipótesis espiritista.Henry W. Wright. (1907). Some Interpretations of the Supernatural. Le divin experience et hypothèse by Marcel Hébert; L'infinité divine depuis Philon le Juif jusqu'à Plotin by Henri Guyot; Science and a Future Life by James H. Hyslop; Borderland of Psychical Research by James H. Hyslop; The Spirit World by Joseph Hamilton. The Journal of Religion|The American Journal of Theology. Vol. 11, No. 2. pp. 358-362. Sin embargo, Frank Podmore escribió que las sesiones espiritistas de Hyslop con Piper «no requieren ninguna explicación sobrenatural» y «no puedo señalar un solo caso en el que se haya proporcionado información precisa e inequívoca que no pudiera proceder de la propia mente de la médium, basándose en los materiales suministrados y las pistas proporcionadas por la asistente».Frank Podmore. (1902). Modern Spiritualism: A History and a Criticism. Volume 2. p. 345
A partir de 1907, trabajó con diferentes médiums para investigar la posesión espiritual y la obsesión. Realizó un estudio profundo de las personalidades múltiples y la obsesión, y llegó a la conclusión de que, en muchos casos, podía atribuirse a la posesión espiritual. Hyslop investigó el supuesto caso de posesión espiritual de Doris Fischer. Tras la investigación, Hyslop comenzó a creer que las personalidades de Fischer eran espíritus desencarnados. Hyslop afirmó que un espíritu conocido como el Conde «Cagliostro» era el líder de los espíritus poseedores y realizó un exorcismo. Hyslop abandonó el caso con la esperanza de que Fischer se hubiera curado; sin embargo, falleció en un hospital psiquiátrico años después.Rosemary Guiley. (2009). The Encyclopedia of Demons and Demonology. Checkmark Books. p. 69. .
En 1913, Edwin William Friend fue contratado por Hyslop como asistente y, con la ayuda de Theodate Pope, se convirtió en editor del Journal of American Society for Psychical Research. Friend recibía artículos para su publicación en la revista, pero en lugar de ello decidió escribir los suyos. En respuesta, Hyslop recuperó la dirección de la revista y tanto Friend como Pope renunciaron a la ASPR en 1915.Arthur Berger. (1988). Lives and Letters in American Parapsychology: A Biographical History, 1850-1987. McFarland. p. 62. . Las acusaciones que Pope y Friend formularon contra Hyslop cuando renunciaron a la ASPR en 1915 han sido reiteradas recientemente por el historiador R. Laurence Moore: Hyslop dirigía la ASPR «como un dictador». Era un gobierno unipersonal y Hyslop no era ningún ángel. James lo consideraba un grosero. Funk le dijo a Hyslop sin rodeos: «Te estás enemistando». La conducta de Hyslop en el caso Palladino parece haberle costado caro a la ASPR. Los escritos de Hyslop fueron criticados no solo por sus deficiencias, sino también por su estilo enrevesado. Las cartas de James de 1901 y 1902 están llenas de quejas al respecto. A Hodgson le comentó: «Considero admirables las discusiones y los métodos de Hyslop en todo, salvo en su estilo literario», y en su correspondencia con Flournoy, dijo: «El informe [de Hyslop] está terriblemente mal escrito y no he podido leerlo completo». Sir Oliver Lodge deploró que Hyslop no tuviera «el don de expresarse en un inglés claro y sencillo. A lo largo de sus voluminosos escritos, las frases suelen ser confusas, y a veces tan curiosamente construidas que resulta difícil desentrañar su significado». Sir William Barrett se lamentó de forma similar: «Hyslop habría obtenido una audiencia más amplia y respetuosa si hubiera cultivado un estilo de escritura más sobrio y moderado, y hubiera sido menos dogmático y combativo al expresar sus opiniones»."Professor Edwin William Friend". The Lusitania Resource. El 1 de mayo de 1915, Friend y Pope zarparon en el buque de pasajeros británico RMS Lusitania con la intención de formar una nueva organización psíquica con la cooperación de la Sociedad Británica de Investigación Psíquica. El 7 de mayo, el barco fue torpedeado por un U-Boot alemán. Tres días después del naufragio, Hyslop realizó sesiones espiritistas con la médium Sra. Chenoweth para intentar contactar con Friend.Michael Goss, George Behe. (1994). Lost at Sea: Ghost Ships and Other Mysteries. Prometheus Books. pp. 268-274. .Diana Preston. (2002). Lusitania: An Epic Tragedy. Walker Publishing Company. p. 105. .
En 1916, Hyslop escribió que todo el caso de la mediumnidad de Pearl Curran se basaba en un fraude. En el Journal for the American Society for Psychical Research, Hyslop afirmó que Curran conocía a personas de los Ozarks que hablaban un dialecto similar al de Patience Worth, y que el esposo de Curran había estudiado a Chaucer y la había instruido sobre el tema.Alfred Douglas. (1982). Extra-Sensory Powers: A Century of Psychical Research. Overlook Press. pp. 170-171. . Según Hyslop, el caso de Patience Worth era «un fraude y un engaño para cualquiera que desee tomarlo en serio». Hyslop también acusó a Casper Yost y al editor de su libro, Henry Holt, de conocer el fraude y encubrirlo para aumentar las ventas del libro. En el Mirror aparecieron artículos de Emily Hutchings y Yost defendiendo a Curran de las acusaciones de fraude. En respuesta, Hyslop escribió una carta al Mirror en la que afirmaba que un «científico» le había informado del conocimiento de Curran sobre Chaucer, quien lo había escuchado del propio Sr. Curran. En 1938, la revista ASPR publicó un artículo anónimo que refutaba todas las acusaciones de Hyslop. Según el artículo, el dialecto de Ozark no se parecía al idioma de Patience Worth y el conocimiento de Chaucer no le habría proporcionado a Curran el vocabulario necesario para componer la literatura sobre Patience Worth.
Mediumnidad física Aunque creía en la mediumnidad mental, se dice que Hyslop consideraba «repulsivos» los fenómenos físicos del espiritismo.Jenny Hazelgrove. (2000). Spiritualism and British Society Between the Wars. Manchester University Press. p. 163. . En 1906, Hyslop criticó los famosos experimentos de Johann Karl Friedrich Zöllner con el médium Henry Slade y señaló once posibles fuentes de error. El investigador psíquico Hereward Carrington calificó las críticas de Hyslop de «muy acertadas».Hereward Carrington. (1907). The Physical Phenomena of Spiritualism. Herbert B. Turner & Co. Chapter The Slade-Zöllner Investigation. pp. 19-47