El Aero A.304 es un avión bombardero checoslovaco que voló por primera vez en 1937. Originalmente se había desarrollado como un avión de pasajeros, el A.204, pero cuando Aero no pudo encontrar compradores para el diseño, se militarizó y se comercializó con éxito a la Fuerza Aérea Checoslovaca.

Desarrollo En 1936, el Ministerio de Defensa Nacional (MNO) emitió las especificaciones para un nuevo avión militar, el Tipo III. Estas se centraban principalmente en la construcción de un avión de reconocimiento y observación triplaza de corto alcance. Las compañías Letov, Praga y Aero participaron en el concurso con los prototipos Letov Š-50, Praga E-51 y Aero A.304, respectivamente. Aero salió ligeramente favorecido en esta competición, ya que el prototipo A-204 fue adquirido por MNO y Aero ya trabajaba en proyectos financiados por el MNO. El resultado fue que el 304, diseñado por Antonín Husník, fue elegido ganador. El Instituto VTLÚ (Instituto Técnico y de Aviación Militar) realizó pruebas con un 304 con la designación S 19.

Descripción miniaturadeimagen|Un Aero A-304 (1937)

El Aero A.304 era un avión bimotor de ala baja, de tres a cuatro plazas, de diseño mixto, con tren de aterrizaje de cola retráctil. El tren de aterrizaje principal, también retráctil, contaba con suspensión oleoneumática y una rueda delantera con un neumático de baja presión que giraba sobre un eje vertical, mientras que la rueda trasera estaba fija y cubierta con un carenado. El avión contaba con un fuselaje totalmente metálico, parcialmente recubierto de lona y láminas de duraluminio. El armazón estaba soldado con tubos de acero al cromo-molibdeno (Cr-Mo) a los que se fijaba una carrocería de madera. El ala, de planta trapezoidal y armazón totalmente de madera, estaba recubierta de contrachapado portante. El armazón metálico de los alerones estaba recubierto de lona. La proa acristalada era de duraluminio. La cabina principal del avión, equipada con ventanas de gran tamaño, permitía transportar tropas y objetos voluminosos. Los modelos de producción estaban pintados de color caqui con insignias checoslovacas en ambas alas y en el timón.

Los dos motores Walter Super Castor I-MR estaban alojados en góndolas de motor y montados flexiblemente sobre cojinetes tubulares de acero. Estos estaban equipados con todos los accesorios (colectores de escape, cubiertas anulares NACA, enfriadores de aceite, conductos, paredes cortafuegos) y formaban conjuntos separados y fácilmente desmontables. Los motores impulsaban hélices de madera con un diámetro de 295 cm. El arranque del motor se realizaba con aire comprimido suministrado por un compresor Walter Garelli. Tres tanques de combustible de duraluminio con un volumen total de 925 litros se instalaron en las alas. Los tanques de aceite estaban equipados con calentadores eléctricos y tenían circuitos de circulación ajustables.

El avión fue utilizado por la Fuerza Aérea Checoslovaca como avión de reconocimiento/observación y se utilizó para entrenar tripulaciones de bombarderos y para tareas de combate. Estaba armado con una ametralladora VZ 30 de 7,92 mm en la proa acristalada, una ametralladora VZ 30 de 7,92 mm en una torreta dorsal giratoria y una ametralladora VZ 30 de 7,92 mm en el suelo del compartimento de tiro. En el papel de bombardero ligero, llevaba 300 kg de bombas. El avión estaba equipado con radios vz. 26/34 y vz. 29, y una cámara AI-34 o A-II-30.

Historia operacional Inicialmente la Fuerza Aérea Checoslovaca realizó un pedido de quince unidades que formarían parte de sus aparatos más modernos. Rumanía y Grecia también mostraron interés, pero en otoño de 1938 las negociaciones se interrumpieron debido al Acuerdo de Múnich. El primer avión A-304.2 de serie voló el 23 de febrero de 1939. El MNO amplió el pedido original a diecinueve unidades, pero estas no se entregaron hasta después del 15 de marzo de 1939. El resto de los modelos de producción se completaron gradualmente durante 1939-1940.

Tras la ocupación de Bohemia, Moravia y Silesia por la Alemania nazi en marzo de 1939, los aviones fueron capturados por la Luftwaffe, que los estacionó en Prostějov (Flugzeugführerschule A/B 71 - FFS A/B 71) para el entrenamiento de tripulaciones, así como para el transporte de correos y personas distinguidas. Los A.304 utilizados para el transporte fueron modificados para albergar entre seis y siete pasajeros. En 1941, la Fuerza Aérea de Bulgaria adquirió un avión, llamado «Pelikan», para realizar patrullaje costero que permaneció en servicio hasta 1943.

Operadores

Fuerza Aérea de Bulgaria – (una unidad)

Fuerza Aérea de Checoslovaquia

Luftwaffe – (unidades capturadas a Checoslovaquia) 20px República Eslovaca Fuerza Aérea Eslovaca

Especificaciones (A.304) thumb|Dibujo de tres vistas del Aero A.304 de L'Aerophile, febrero de 1939

Véase también

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

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