Ximena Fabiola Lincolao Pilquián (Santiago, Chile, 15 de septiembre de 1968), conocida profesional y legalmente en Estados Unidos como Ximena Lincolao Gates, es una profesora y emprendedora tecnológica chileno-estadounidense especializada en tecnología cívica, plataformas digitales y formación tecnológica.
Desde el 11 de marzo de 2026 se desempeña como ministra de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile en el gobierno del presidente José Antonio Kast. Es la primera mujer mapuche en ejercer un cargo ministerial en la historia de Chile, y la tercera persona de ascendencia mapuche en ocupar dicha posición, tras Venancio Coñuepán Huenchual y Francisco Huenchumilla Jaramillo.
Primeros años
Nació el 15 de septiembre de 1968 en Santiago, en el seno de una familia de ascendencia mapuche, y creció en la villa General Baquedano de Maipú. Cursó la enseñanza media en un liceo público de esa comuna. Más tarde se trasladó a La Serena, donde ingresó a la Universidad de La Serena para estudiar Pedagogía en Castellano y Filosofía, carrera que completó en 1992.
Carrera profesional En 1997 emigró a Estados Unidos tras obtener una visa, donde ejerció inicialmente como mesera en un establecimiento del condado de Arlington. Posteriormente se incorporó al sistema de educación pública del Distrito de Columbia (Washington D. C.), donde ejerció como docente y, con el tiempo, asumió cargos directivos, desempeñándose como subdirectora y directora de establecimientos escolares. En paralelo, cursó un Doctorado en Educación (Ed.D.) en la Graduate School of Education and Human Development de la Universidad George Washington en 2004,Hartsock, Ximena. The Relationship between Parental Assistance with Homework and the Mathematics Achievement of Hispanic English Language Learners. Tesis de Doctorado en Educación (Ed.D.), Graduate School of Education and Human Development, Universidad George Washington, 2004. ProQuest. lo que impulsó su trayectoria en la gestión pública local: ocupó los cargos de vicesuperintendenta de Educación del Distrito de Columbia y posteriormente directora del Departamento de Parques y Recreación del municipio.
Administración pública Su gestión al frente del Departamento de Parques y Recreación fue objeto de críticas por parte del sindicato de trabajadores de esa repartición, que sostuvo que Lincolao habría actuado al margen del marco legal establecido por el concejo municipal al promover el cierre de la Oficina de Servicios Educacionales en 2009, unidad que desde 1974 prestaba servicios de guardería a familias trabajadoras. El déficit presupuestario invocado como justificación fue desestimado por el director de presupuesto del concejo. El sindicato concluyó que Lincolao había impulsado el desmantelamiento del Departamento en detrimento de sus trabajadores y sus familias. En sus declaraciones, el sindicato no hizo referencia alguna a la nacionalidad, el origen indígena ni la ascendencia hispana de Lincolao, quien en ese entonces utilizaba el nombre «Ximena Hartsock».
Hartsock sostuvo que parte de la oposición estuvo marcada por discriminación hacia su origen latino. El entonces Fiscal General de Washington, Peter Nickles, calificó algunas intervenciones como "racistas" y "misóginas".
En 2019, fuentes de prensa informaron que había enfrentado problemas legales relacionados con una declaración de residencia contradictoria y la contratación irregular de personal por vínculos de amistad. A estas situaciones se sumaron denuncias por el cierre de servicios sociales bajo su administración y despidos que el sindicato calificó de injustificados, atribuidos a un déficit presupuestario que investigaciones posteriores demostraron ser inexistente. Estas controversias afectaron su trayectoria en la función pública: fue rechazada en postulaciones a otros cargos de la administración del Distrito de Columbia, hecho que fue recogido, entre otros medios, por la publicación de la propia Universidad George Washington.
Emprendimiento tecnológico En 2012, cofundó la plataforma digital Phone2Action, diseñada para facilitar la comunicación entre ciudadanos y representantes legislativos, fomentando así la participación cívica en los procesos políticos y sociales. Diez años después, en 2022, cofundó BuildWithin, empresa orientada a la formación de talento en habilidades digitales y programas de aprendizaje para la economía del futuro, con especial énfasis en ampliar las oportunidades laborales en sectores tecnológicos.
En 2024, Televisión Nacional de Chile (TVN) la incluyó en el programa 10 chilenas que están cambiando al mundo en reconocimiento a su proyección internacional.
Ministra de Estado (2026-)
El 20 de enero de 2026, el Presidente electo José Antonio Kast la designó como futura Ministra del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación. Asumió el cargo el 11 de marzo de ese año, junto con el inicio del nuevo gobierno. Con su nombramiento se convirtió en la primera mujer de ascendencia mapuche en ejercer un cargo ministerial en la Historia de Chile, hecho valorado positivamente por representantes del ámbito científico.No obstante, comunidades mapuche han subrayado que los valores que encarna Lincolao no se condicen con la cosmovisión de esa etnia, por la que no sería reconocida como un par.
En la actualidad, Lincolao enfrenta cuestionamientos similares a los recibidos en Estados Unidos (donde está impedida de ejercer cargos públicos por falta de probidad),imputándosele la imposición autoritaria de preferencias personales y una actitud de menoscabo hacia el trabajo científico.
Agresión en la Universidad Austral de Chile El 8 de abril de 2026, la Ministra Lincolao fue increpada durante una visita oficial a la Universidad Austral de Chile (UACh), en Valdivia, con motivo de la inauguración del año académico. El incidente se produjo en el contexto de protestas estudiantiles vinculadas a la política de financiamiento en ciencia y educación superior, que incluían recortes presupuestarios, la suspensión de becas de posgrado en el extranjero y críticas al Crédito con Aval del Estado (CAE).
Las manifestaciones obligaron a suspender el acto y retirarla del lugar sin resguardo policial. Según la prensa, permaneció resguardada en una sala del recinto durante aproximadamente dos horas antes de poder abandonar el lugar en forma segura.
El Gobierno condenó el hecho y anunció la presentación de una querella por el delito de atentado contra la autoridad. Diversas figuras y autoridades políticas de distintos sectores manifestaron su repudio al incidente.
El 9 de abril, el Ministro del Interior Claudio Alvarado informó que se tiene identificados a tres líderes que tuvieron mayor participación. Si bien en primera instancia el rector de la UACh, Egon Montecinos, aseguró que no se trataba de alumnos del plantel e incluso deslizó la opción de que el ataque lo hubiesen perpetrado estudiantes secundarios, las labores investigativas de la Policía de Investigaciones (PDI) y Carabineros determinaron que sí corresponden a estudiantes del campus donde ocurrieron los hechos. Estos fueron detenidos por la PDI de Valdivia el 20 de abril, siendo liberados ese mismo día tras ser formalizados en el Juzgado de Garantía de esa ciudad por el delito de atentado contra la autoridad. Se fijó un plazo de investigación de 120 díasy los sujetos quedaron con las medidas cautelares de prohibición de acercarse a la Ministra, arraigo nacional y firma quincenal.Luego, en junio de 2026, se concretó que uno de los estudiantes fue sancionado con tres semestres de suspensión y otro con dos, mientras que dos estudiantes más recibieron una suspensión de un semestre.
Reconocimientos y distinciones
2016: Cinco mujeres que movilizan de la comunidad latina en Estados Unidos reconocida por la revista Forbes. 2019: "Titán de la Tecnología", otorgado por la revista Washingtonian. 2019: 50 mujeres líderes de startups de alto impacto, reconocido por la revista Forbes. 2024: Primera edición de la Tabla Periódica de Mujeres Científicas Chilenas, otorgado en 2025 por la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.
Vida personal Lincolao ha residido la mayor parte de su vida adulta en Estados Unidos, donde obtuvo la ciudadanía estadounidense y contrajo matrimonio en dos ocasiones con ciudadanos de ese país. Tras su segundo matrimonio con Eric Gates adoptó dicho apellido conforme a la costumbre anglosajona, por lo que en Estados Unidos también es conocida como Ximena Lincolao Gates.
Referencias
Enlaces externos
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