Linda Faye Nazar OC FRSC FRS es catedrática sénior de investigación canadiense en materiales de estado sólido y profesora distinguida de investigación en química en la Universidad de Waterloo. Desarrolla materiales para el almacenamiento y la conversión de energía electroquímica. Nazar demostró que los compuestos entrelazados podían utilizarse para mejorar la densidad energética de las baterías de litio-azufre. En 2019 fue galardonada con la medalla del Instituto Químico de Canadá.
Infancia y educación Nazar estudió Química en la Universidad de Columbia Británica, donde se licenció en 1978. Se sintió inspirada para estudiar esta disciplina tras recibir la influencia de su profesor de primer año.
Su padre se había formado como científico y dirigía su propio negocio de fabricación de joyas. Nazar se matriculó en la Universidad de Toronto para realizar estudios de posgrado y obtuvo su doctorado bajo la supervisión de Geoffrey Ozin en 1984. Tras obtener el título, trabajó como investigadora posdoctoral con Allan Jacobson en Exxon Research and Engineering Company, antes de incorporarse a la Universidad de Waterloo a finales de la década de 1980, momento en que se interesó por la electroquímica y la química inorgánica.
Investigación y carrera profesional Nazar es profesor de Química de Materiales en la Universidad de Waterloo, donde diseña dispositivos de almacenamiento de energía y sistemas electroquímicos. Su grupo de investigación crea nuevos materiales y nanoestructuras para baterías de litio-azufre, incluidos compuestos entrelazados. Desarrolla sondas estructurales para comprender cómo la morfología de los materiales con capacidad para procesos redox de carga/iónicos afecta a sus funciones. Estas técnicas incluyen la resonancia magnética nuclear (RMN), la electroquímica, la espectroscopia de impedancia de CA y las mediciones de difracción de rayos X. Nazar fue miembro fundador del Instituto de Nanotecnología de Waterloo. Nazar es reconocida como una «autoridad destacada en materiales avanzados» En 2004, Nazar obtuvo una Cátedra de Investigación de Canadá, que se renovó en 2008 y 2012. En 2009, se incorporó al Instituto Tecnológico de California como «Académica Distinguida». En 2013, recibió una beca de 1,8 millones de dólares del Consejo Nacional de Investigación para investigar materiales de almacenamiento de energía para aplicaciones automovilísticas.
Nazar se interesa especialmente por los materiales de almacenamiento que van más allá de las baterías de iones de litio, las de iones de sodio, las de iones de zinc y las de iones de magnesio.
Las baterías de iones de litio son las preferidas para los vehículos eléctricos híbridos, pero ha surgido cierta preocupación por el suministro mundial de litio. En sus primeros trabajos, desarrolló arquitecturas de carbono poroso como estructuras para cátodos, lo que mejoró su conductividad y capacidad de descarga. Demostró que los compuestos de carbono entrelazados podían utilizarse para aumentar la densidad energética de las baterías de litio-azufre y que era posible crear estructuras de carbono mesoporoso que limitaran el crecimiento de los nanorrellenos de azufre, mejorando así el almacenamiento de energía y la reversibilidad.
Nazar calculó que las baterías de litio-azufre de bajo coste podrían duplicar la autonomía de los coches eléctricos en comparación con la tecnología de iones de litio actual. El azufre es un material abundante que puede utilizarse para sustituir al óxido de cobalto en las baterías de iones de litio.
Desgraciadamente, el azufre puede disolverse en la solución electrolítica y ser reducido por los electrones para formar polisulfuros. También son susceptibles a una alta resistencia interna y a la pérdida de capacidad durante los ciclos. Estos retos pueden superarse creando nanoestructuras en los electrodos. También se pueden fabricar compuestos entrelazados a partir de dióxido de manganeso que estabilizan los polisulfuros en las baterías de litio-azufre. El dióxido de manganeso reduce los sulfuros a través de politiosulfanatos unidos a la superficie y puede soportar 2000 ciclos de descarga sin pérdida de capacitancia. También ha desarrollado baterías de litio-oxígeno, que son ligeras y tienen una alta densidad energética. En las baterías de litio-oxígeno, el superóxido y el peróxido pueden actuar degradando las celdas, lo que limita su vida útil. Si se sustituye el electrolito por una sal fundida y el cátodo poroso por un óxido metálico bifuncional, no se forma peróxido. Nazar ha trabajado en supercondensadores y materiales polianiónicos.
En 2016, fue nombrada profesora de la Universidad de Waterloo, donde ocupa una cátedra de investigación de nivel 1 en materiales energéticos de estado sólido. Desde 2014, Nazar forma parte de la junta directiva de la Reunión Internacional sobre Baterías de Litio. Es miembro de los consejos editoriales de las revistas Angewandte Chemie, Energy & Environmental Science y Journal of Materials Chemistry A.
Premios y distinciones Entre sus premios y distinciones se incluyen:
1978: Premio de la Real Sociedad de Química para estudiantes universitarios. 2010: Premio Rio Tinto Alcan de Electroquímica de la Sociedad Canadiense de Química. 2011: Premio de la Asociación Internacional de Baterías. 2011: Beca de la Real Sociedad de Canadá 2012: Mujer Distinguida en Química de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada 2013: Conferencia August-Wilhelm-von-Hofmann de la Sociedad Alemana de Químicos. 2014: Investigadores más citados de Web of Science. 2014: incluida entre las mentes científicas más influyentes del mundo por Thomson Reuters. 2015: Oficial de la Orden de Canadá. 2017: Premio al rendimiento destacado de la Universidad de Waterloo. 2018: investigadores más citados de Thomson Reuters. 2019: Medalla del Instituto Químico de Canadá. 2020: Elegida miembro de la Real Sociedad de Química .] 2022: Premio E. W. R. Steacie. 2024: Medalla Hughes de la Real Sociedad de Química .
Referencias
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