La historia de Filipinas, de 1965 a 1986, abarca la presidencia de Ferdinand Marcos. La era de Marcos abarca los últimos años de la Tercera República (1965-1972), la ley marcial en Filipinas (1972-1981) y la mayor parte de la Cuarta República (1981-1986). Al final de la dictadura de Marcos, el país atravesaba una crisis de deuda, pobreza extrema y un grave subempleo.

Administración de Marcos (1965-1972)

Primer mandato izquierda|miniaturadeimagen|Ferdinand e Imelda Marcos con Lyndon B. Johnson y Lady Bird Johnson durante una visita a Estados Unidos En 1965, Ferdinand Marcos ganó las elecciones presidenciales y se convirtió en el décimo presidente de Filipinas. Su primer mandato se caracterizó por una mayor industrialización y la construcción de infraestructura a nivel nacional, incluyendo la creación de la Autopista del Norte de Luzón y la continuación de la Carretera Maharlika (Carretera Panfilipina).

En 1968, el senador Benigno Aquino Jr. advirtió que Marcos se encaminaba a establecer un "estado guarnición" al "inflar el presupuesto de las fuerzas armadas", sobrecargar el sistema de defensa con generales que se quedaban más tiempo del permitido y "militarizar nuestras oficinas gubernamentales civiles". Estos comentarios fueron proféticos a la luz de los acontecimientos que ocurrirían en la década siguiente.

Durante la Guerra de Vietnam, Marcos se opuso firmemente al envío de fuerzas militares a Vietnam. Bajo intensa presión del presidente estadounidense Lyndon Johnson, Marcos envió una fuerza militar filipina no combatiente a la República de Vietnam en 1966, bajo el Grupo de Acción Cívica Filipina (PHILCAG). Dado que la guerra estaba demostrando ser impopular entre los filipinos, Marcos ordenó la retirada del PHILCAG en noviembre de 1969.

Segundo mandato En 1969, Marcos se postuló para un segundo mandato (el último que le permitía la Constitución de 1935 que entonces estaba en vigor). Ganó por una abrumadora mayoría frente a otros 11 candidatos.

Pero el gasto masivo de Marcos durante la campaña presidencial de 1969 tuvo consecuencias y desencadenó un creciente malestar público. Durante la campaña, Marcos gastó 50 millones de dólares en infraestructura financiada con deuda, lo que desencadenó la crisis de la balanza de pagos filipina de 1969. El gobierno de Marcos recurrió al Fondo Monetario Internacional (FMI) en busca de ayuda, y este ofreció un acuerdo de reestructuración de la deuda. Se implementaron nuevas políticas, que incluyeron un mayor énfasis en las exportaciones y la flexibilización de los controles sobre el peso. Se permitió que el peso flotara a un valor de mercado más bajo, lo que provocó una inflación drástica y malestar social.

miniaturadeimagen|Ferdinand Marcos, presidente de 1965 a 1986 En febrero de 1971, activistas estudiantiles tomaron el campus de Diliman de la Universidad de Filipinas y lo declararon comuna libre . Las protestas durante la Tormenta del Primer Trimestre de 1970 resultaron en enfrentamientos y dispersamientos violentos por parte de la policía nacional.

Durante la tormenta del primer trimestre de 1970, la línea entre activistas de izquierda y comunistas se volvió cada vez más borrosa, ya que un número significativo de activistas avanzados de Kabataang Makabayan (KM) se unieron al Partido Comunista de Filipinas fundado por José María Sison. Los miembros de KM protestaron frente al Congreso, arrojando un ataúd, un caimán disecado y piedras a Ferdinand e Imelda Marcos después de su discurso sobre el estado de la nación. En el palacio presidencial, los activistas embistieron la puerta con un camión de bomberos y una vez que la puerta se rompió y cedió, los activistas cargaron contra los terrenos del palacio arrojando piedras, fortines y cócteles Molotov. Frente a la embajada de Estados Unidos, los manifestantes vandalizaron, quemaron y dañaron el vestíbulo de la embajada, lo que resultó en una enérgica protesta del embajador de Estados Unidos. Las protestas de KM oscilaron entre 50.000 y 100.000 en número por acción masiva semanal. Tras los disturbios de enero de 1970, se confirmó la muerte de al menos dos activistas y varios resultaron heridos por la policía. El entonces alcalde de Manila, Antonio Villegas, elogió al Distrito Policial de Manila por su "comportamiento y valentía ejemplares" y por proteger a la Primera Pareja mucho después de su partida. La muerte de los activistas fue reportada por el Manila Times y el Manila Chronicle, controlados por López, culpando a Marcos y avivando las protestas semanales. Los estudiantes declararon un boicot a las clases durante una semana y, en su lugar, se reunieron para organizar manifestaciones de protesta.

También se gestaban rumores de un golpe de Estado. Un informe del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos indicó que, poco después de las elecciones presidenciales filipinas de 1969, un grupo compuesto principalmente por coroneles y generales retirados organizó una junta revolucionaria para desacreditar al presidente Marcos y luego asesinarlo. Según se describe en un documento entregado al comité por un funcionario del gobierno filipino, las figuras clave de la trama fueron el vicepresidente Fernando López y Sergio Osmeña Jr., a quien Marcos derrotó en las elecciones de 1969. Marcos incluso acudió a la embajada de Estados Unidos para disipar los rumores de que la embajada estadounidense apoyaba un golpe de Estado, que la oposición, el Partido Liberal de Filipinas, estaba difundiendo. Si bien el informe obtenido por el New York Times especulaba que Marcos podría usar la historia para justificar la ley marcial, ya en diciembre de 1969, en un mensaje del embajador estadounidense al subsecretario de Estado, este afirmó que la mayor parte de las conversaciones sobre la revolución e incluso el asesinato provenían de la oposición derrotada, de la cual Adevoso (del Partido Liberal) era un destacado activista. También afirmó que la información que posee sobre los planes de asesinato es sólida o bien documentada, y que debe asegurarse de que llegue al presidente Marcos.

Ante la crisis, Marcos escribió una entrada en su diario en enero de 1970:Tengo varias opciones. Una de ellas es abortar el plan subversivo ahora mediante el arresto repentino de los conspiradores. Pero esto no sería aceptado por el pueblo. Tampoco podríamos conseguir a los Huks (comunistas), sus cuadros legales y su apoyo. Ni al MIM (Movimiento Internacional Maoísta) ni a otras organizaciones subversivas [o fachada], ni a las organizaciones clandestinas. Podríamos dejar que la situación se desarrollara naturalmente, tras el terrorismo masivo, los asesinatos indiscriminados, un intento de asesinato y un golpe de estado, declarar la ley marcial o suspender el privilegio del recurso de hábeas corpus y arrestar a todos, incluidos los cuadros legales. Ahora mismo me inclino por esta última opción.

Atentado en Plaza Miranda El 21 de agosto de 1971, el Partido Liberal celebró un mitin de campaña en la Plaza Miranda para proclamar a sus candidatos al Senado y a su candidato a la alcaldía de Manila. Se informó que dos granadas fueron arrojadas al escenario, hiriendo a casi todos los presentes. Como resultado, Marcos suspendió el recurso de habeas corpus para arrestar a los autores intelectuales del ataque. Detuvo a supuestos sospechosos y otros indeseables para eliminar a sus rivales en el Partido Liberal.

Marcos acusó al movimiento comunista de ser los autores del atentado y respondió suspendiendo el recurso de habeas corpus. Documentos desclasificados de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos (CIA) también implican a Marcos en al menos uno de los mortíferos atentados de 1971. El historiador Joseph Scalice argumentó que, si bien el gobierno de Marcos se alió con el Partido Komunista ng Pilipinas (PKP) en la perpetración de los atentados de principios de la década de 1970, «la evidencia histórica actual sugiere abrumadoramente que el Partido Comunista de Filipinas, a pesar de estar aliado con el Partido Liberal, fue responsable de este atentado, viéndolo como un medio para facilitar la represión que, según ellos, aceleraría la revolución».

Presunta emboscada a Juan Ponce Enrile izquierda|miniaturadeimagen|Juan Ponce Enrile En la noche del 22 de septiembre de 1972, el ministro de Defensa, Juan Ponce Enrile, fue presuntamente emboscado mientras se dirigía a su casa. Se creía ampliamente que el intento de asesinato había sido orquestado; el propio Enrile admitió que el intento de asesinato había sido orquestado, pero luego se retractaría de su afirmación.

Ley marcial (1972-1981) El atentado de Plaza Miranda, la supuesta emboscada a Enrile y el desembarco del MV Karagatan se encontraban entre los incidentes utilizados para justificar la imposición de la ley marcial. El supuesto intento de asesinato de Enrile junto con la inquietud ciudadana general, fueron utilizados por Marcos como razones para emitir la Proclamación Presidencial No. 1081, proclamando el estado de ley marcial en Filipinas el 21 de septiembre.

Ante nuevas críticas, Marcos afirmó que su declaración de la Ley Marcial contaba con el apoyo del estimado estadista filipino, el senador Lorenzo Tañada, quien en ese momento se encontraba en el extranjero representando a Filipinas en conferencias parlamentarias internacionales. Al escuchar la afirmación, el senador Tañada la desmintió y aclaró que no apoyaba tal declaración.

Marcos, quien posteriormente gobernó por decreto, restringió la libertad de prensa y otras libertades civiles, abolió el Congreso, controló los medios de comunicación y ordenó el arresto de líderes de la oposición y activistas militantes, incluyendo a sus críticos más acérrimos, los senadores Benigno Aquino Jr. y José W. Diokno, convirtiendo virtualmente a Filipinas en una dictadura totalitaria con Marcos. Inicialmente, la declaración de la ley marcial fue bien recibida, dada la agitación social de la época. Las tasas de criminalidad disminuyeron significativamente tras la implementación del toque de queda. Se permitió el exilio a los opositores políticos. A medida que la ley marcial se prolongó durante los siguientes nueve años, los excesos cometidos por los militares aumentaron. En total, hubo 3.257 ejecuciones extrajudiciales, 35.000 torturas individuales y 70.000 fueron encarcelados. También se informa que 737 filipinos desaparecieron entre 1975 y 1985.

Aunque se afirmó que la ley marcial no constituía una toma de control militar del gobierno, la reacción inmediata de algunos sectores de la nación fue de asombro y consternación. Si bien se afirmaba que la gravedad del desorden, la anarquía, la injusticia social, el activismo juvenil y estudiantil, y otros movimientos perturbadores habían alcanzado un punto crítico, consideraban que la ley marcial en todo el país aún no estaba justificada. Peor aún, se atribuyó a la proclamación motivaciones políticas, dado que el mandato del presidente Marcos, entonces improrrogable por la Constitución, estaba a punto de expirar. Esta sospecha se hizo más creíble cuando los líderes de la oposición y los periodistas abiertamente antimarquistas fueron inmediatamente recluidos indefinidamente en campamentos militares y se impusieron otras restricciones inusuales a los viajes, la comunicación, la libertad de expresión y de prensa, etc. En resumen, el régimen de la ley marcial era un anatema para una parte considerable de la población.