Dierick Ruiters, también conocido como Dierick Ruyters o Dirck de Ruyter, fue un navegante, cartógrafo y explorador holandés que describió las regiones costeras de África Occidental y de Brasil. Fue uno de los fundadores de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales.
Biografía Se desconocen datos sobre la juventud de Ruiters, pero parece haber tenido una amplia experiencia en navegación a lo largo de la costa africana, entre Senegal y Angola, probablemente antes de 1612.
Posteriormente, partió hacia Brasil y en 1617 visitó Sergipe, al norte de Salvador de Bahía. En 1618, fue capturado por los portugueses en Río de Janeiro y llevado a Pernambuco. Tras dos años y medio de cautiverio, logró escapar y regresó a los Países Bajos.
En 1623, se publicó su obra Toortse der zee vaert [La antorcha de la navegación], un libro de instrucciones y cartas para la navegación por las costas de Brasil, las Indias Occidentales, Guinea y Angola, que incluye extensas descripciones de diversos países, basadas en sus propias observaciones. El libro de Ruyters fue una guía importante para las primeras expediciones de la WIC, Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales. Incluye una descripción de las costas a ambos lados del Atlántico, en la que explica cómo los barcos se cargaban durante la travesía de Brasil al África con harina de yuca, con la que se elaboraba el llamado «pan de Brasil» durante la travesía.
Junto con Willem Usselincx, se opuso de manera rotunda a cualquier implicación de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en el tráfico de esclavos, argumentando que tenía un buen conocimiento de las prácticas esclavistas que se realizaban en el imperio portugués. Sin embargo, los holandeses se involucraron cada vez más en el rentable comercio del azúcar, dependiendo en gran medida de la mano de obra esclavizada. Esto condujo a un cambio en las políticas de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en la década de 1630, cuestionando su postura inicial contra la esclavitud.
Referencias
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