La lagartija de Tunupa (Liolaemus tunupa) es una especie de lagartija de la familia Liolaemidae, endémica de las zonas altoandinas de la región de Tarapacá, en el norte de Chile. Fue descrita formalmente en 2025, convirtiéndose en el primer representante del clado de Liolaemus walkeri registrado en territorio chileno.
Etimología El epíteto específico tunupa hace referencia a Tunupa, una deidad ancestral de los pueblos aimara y quechua. Tunupa es considerado el dios del trueno, el rayo y los volcanes, elementos que caracterizan el paisaje de la Cordillera de los Andes donde habita esta especie.
Taxonomía Liolaemus tunupa pertenece al subgénero Liolaemus (sensu stricto). Dentro de este grupo, se clasifica en el clado de Liolaemus walkeri. Antes de su descripción, las poblaciones de este clado se consideraban exclusivas de Perú. Este descubrimiento sugiere que la diversidad del grupo es mayor de lo que se pensaba y ha llevado a los investigadores a proponer que este clado podría representar un nuevo subgénero dentro de la familia.
Descripción Es una lagartija de tamaño pequeño y cuerpo esbelto. Sus principales características diagnósticas incluyen:
Escamación: Presenta escamas dorsales lanceoladas e imbricadas. Una característica clave es la ausencia total de poros precloacales tanto en machos como en hembras, lo que la distingue de otras especies cercanas. Coloración: Los machos presentan un patrón dorsal con una línea vertebral oscura y fragmentada. Sus costados y el vientre suelen tener tonos rojizos o anaranjados intensos. Presenta un marcado melanismo en la zona de la garganta y el abdomen, una característica común en lagartijas de alta montaña para optimizar la absorción de calor. Las hembras suelen tener colores más discretos y pardos, facilitando el mimetismo con el entorno rocoso.
Distribución y hábitat La especie es endémica de Chile y, hasta la fecha, solo se ha registrado en la localidad tipo: Quebrada Blanca, ubicada en la comuna de Pica, región de Tarapacá.
Habita en la provincia biogeográfica de la Puna, a altitudes que rondan los 4.400 metros sobre el nivel del mar. Su entorno se caracteriza por un clima extremo de alta montaña, con vegetación compuesta principalmente por matorrales bajos y roqueríos donde se refugia.
Estado de conservación Al ser una especie de descripción reciente (2025), aún no cuenta con una clasificación oficial en la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, debido a su distribución restringida a una zona específica de actividad minera y climas extremos, científicos sugieren que su estado de conservación debe ser monitoreado de cerca.
Referencias
tunupa Categoría:Reptiles de América del Sur Categoría:Reptiles de Chile Categoría:Fauna de Chile