La Conferencia de los Obispos Católicos de Malasia, Singapur y Brunéi (en inglés, Catholic Bishops’ Conference of Malaysia, Singapore and Brunei, abreviada CBCMSB) es el organismo colegial que reúne a los obispos de la Iglesia católica de Malasia, Singapur y Brunéi. Es la conferencia episcopal de la Iglesia latina para estos tres países, y está integrada por todos los obispos diocesanos, coadjutores, auxiliares y otros prelados equiparados en derecho que ejercen su ministerio en el territorio.
La CBCMSB está afiliada a la Federación de Conferencias Episcopales de Asia (FABC) y participa en distintos organismos regionales y universales de la Iglesia católica.
Historia
Orígenes y primeras reuniones
En el contexto de la aplicación del Concilio Vaticano II y del impulso a las conferencias episcopales, los obispos de Malasia y Singapur comenzaron a reunirse de forma regular a mediados de la década de 1960. La primera conferencia formal de obispos de Malasia y Singapur se celebró en el monasterio redentorista de Singapur en julio de 1967; asistieron, entre otros, el arzobispo Michel Olçomendy (Malaca-Singapur), el obispo Dominic Vendargon (Kuala Lumpur), representantes de la diócesis de Penang y los obispos de Kuching, Jesselton y Miri–Brunéi.
Estas primeras reuniones respondían al deseo de coordinar pastoralmente a las diócesis de la región ante desafíos comunes: pluralidad religiosa, migraciones internas, educación católica y medios de comunicación. Con el tiempo, los encuentros se fueron estructurando con una secretaría, comisiones regionales y estatutos propios.
El desarrollo de la conferencia fue reconocido también en el ámbito civil. El directorio de organizaciones internacionales de la Unión de Asociaciones Internacionales sitúa la fundación formal de la conferencia en 1980, fecha en que se consolidan sus objetivos de coordinar la recepción de documentos de la Santa Sede, la aplicación común de normas en materia de fe y moral y la acción pastoral conjunta en el territorio.
Desarrollo y consolidación
Desde los años setenta, la conferencia ha ido ampliando sus comisiones episcopales (Biblia, liturgia, comunicación social, educación, juventud, justicia y paz, etc.) con el fin de coordinar programas de formación y acción social en los tres países, de mayoría no cristiana. La CBCMSB es además miembro de la Federación Bíblica Católica, a través de su Comisión Bíblica Regional.
En 1996, san Juan Pablo II dirigió un discurso conjunto a los obispos de Malasia, Singapur y Brunéi con motivo de su visita ad limina Apostolorum, subrayando el papel de la conferencia en la evangelización, la educación y la presencia social de la Iglesia en sociedades marcadas por el pluralismo religioso.
En el la conferencia ha tenido presencia destacada en iniciativas de diálogo interreligioso, en la defensa de la libertad religiosa y en la articulación de la respuesta regional a los sínodos de los obispos, incluido el proceso sinodal convocado por el papa Francisco (2021-2024), para el que la CBCMSB coordinó las consultas nacionales y la selección de delegados.
Organización y objetivos
Según sus propios estatutos, la finalidad principal de la CBCMSB es «permitir a los obispos de esta región ejercer conjuntamente su ministerio episcopal en espíritu de colegialidad, promoviendo el mayor bien que la Iglesia ofrece a la humanidad, especialmente mediante formas y programas de apostolado adaptados a las circunstancias de tiempo y lugar».
La conferencia incluye como miembros a todos los obispos diocesanos y aquellos equiparados a ellos en derecho, así como a los obispos coadjutores y auxiliares que desempeñan un oficio específico en el territorio, conforme al canon 450 del Código de Derecho Canónico. Se estructura en:
Asamblea plenaria de todos los obispos, que se reúne ordinariamente dos veces al año en distintos lugares de la región. En enero de 2025 tuvo lugar la 115.ª reunión plenaria en el MAJODI Centre (Johor). Mesa o comité ejecutivo, formado por el presidente, el vicepresidente, el secretario episcopal y el tesorero, asistidos por un secretario ejecutivo laico. Comisiones episcopales regionales (Biblia, liturgia, vida consagrada, juventud, familia y laicos, educación, comunicaciones sociales, justicia y paz, etc.), presididas por distintos obispos y encargadas de coordinar áreas específicas del apostolado.
Entre sus funciones se encuentran la elaboración de orientaciones pastorales comunes, la coordinación de iniciativas catequéticas y litúrgicas y la publicación de declaraciones sobre cuestiones sociales y morales. Por ejemplo, en el ámbito litúrgico la conferencia fija las normas de ayuno y abstinencia comunes para los fieles de Singapur y Malasia, siguiendo el derecho universal de la Iglesia.
Ámbito territorial y miembros
La CBCMSB ejerce su competencia sobre las circunscripciones eclesiásticas de rito latino de:
Malasia: arquidiócesis de Kuala Lumpur, Kota Kinabalu y Kuching, y las diócesis sufragáneas de Penang, Melaka–Johor, Keningau, Sandakan, Sibu y Miri; Singapur: Arquidiócesis de Singapur; Brunéi: Vicariato apostólico de Brunéi.
El vicariato apostólico de Brunéi está integrado canónicamente en la CBCMSB, que actúa como ámbito regional de referencia para dicha jurisdicción.
Los miembros de la conferencia son todos los obispos diocesanos de esas circunscripciones, así como los coadjutores y auxiliares y cualquier otro obispo que ejerza un oficio estable en el territorio conforme al canon 450 §2.
Presidencia y cargos
Los estatutos de la CBCMSB prevén que los cargos de presidente, vicepresidente, secretario y tesorero sean elegidos por votación secreta de los obispos, por mandatos de dos años renovables.
Para el período 2023-2025, las fuentes disponibles señalan la siguiente composición de la mesa ejecutiva:
Presidente: Julian Leow Beng Kim, arzobispo de Kuala Lumpur; Vicepresidente: William Goh Seng Chye, cardenal y arzobispo de Singapur; Secretario episcopal y tesorero: distintos obispos de Malasia, designados para el bienio correspondiente, asistidos por un secretario ejecutivo laico con sede en Kuala Lumpur.
Históricamente, han ocupado la presidencia diversas figuras relevantes del episcopado regional, entre ellas los arzobispos Michel Olçomendy, Gregory Yong, Anthony Soter Fernandez, Peter Chung, Nicholas Chia, Murphy Pakiam, John Ha y Sebastian Francis, que ha sido el primer cardenal malasio y el primer miembro de la conferencia creado cardenal (2016).
Actividad reciente
Además de sus reuniones plenarias regulares, la CBCMSB coordina las visitas ad limina de los obispos de la región a Roma. En febrero de 2019, los obispos de Malasia, Singapur y Brunéi realizaron una visita conjunta a la Santa Sede, durante la cual se reunieron con el papa Francisco y con varios dicasterios romanos para presentar la situación pastoral de sus Iglesias particulares.
La conferencia también emite comunicados y orientaciones comunes sobre cuestiones sociales (migraciones, trata de personas, justicia ecológica, pobreza urbana) y litúrgicas, y coopera con organismos internacionales como el Servicio Jesuita a Refugiados y la Comisión Católica Internacional de Migraciones.
Referencias
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