La Conferencia Episcopal del Pacífico (en inglés: Episcopal Conference of the Pacific, abreviada CEPAC) es una conferencia regional de la Iglesia católica que reúne a los obispos de numerosos territorios insulares del Océano Pacífico, especialmente de la región de Polinesia y archipiélagos circundantes. Su función principal es coordinar la acción pastoral, doctrinal y social de la Iglesia en las diócesis pertenecientes a la región, así como representar conjuntamente a los episcopados ante la Santa Sede y foros continentales.
La CEPAC es una de las cuatro conferencias que integran la Federación de Conferencias Episcopales de Oceanía (FCO), junto con Nueva Zelanda, Australia y Papúa Nueva Guinea-Islas Salomón.
Historia
La actividad católica organizada en el Pacífico insular comenzó con las misiones de los Padres Maristas y Misioneros del Sagrado Corazón en el , quienes establecieron vicariatos apostólicos en Tonga, Samoa, Wallis y Futuna, Fiyi y otras islas polinesias.
En la primera mitad del surgieron reuniones informales de obispos misioneros para coordinar catequesis y formación del clero local. Tras el Concilio Vaticano II (1962-1965), el papa Pablo VI alentó la institucionalización de conferencias regionales. La CEPAC fue estructurada formalmente en 1962, y sus estatutos adaptados a la legislación canónica post-conciliar en 1971 como órgano de comunión episcopal.
Desde entonces, la conferencia ha jugado un papel relevante en la formación sacerdotal, la traducción litúrgica a lenguas locales, la promoción vocacional indígena y el compromiso con causas medioambientales y sociales. El Pacific Regional Seminary, fundado en 1972 en Suva, fue creado bajo impulso directo de CEPAC para la formación de clero nativo de Oceanía.
Organización
La CEPAC está integrada por diócesis, arquidiócesis, vicariatos y prefecturas apostólicas de numerosos países y territorios no metropolitanos del Pacífico. Entre ellos:
y
Los obispos se reúnen periódicamente en asambleas plenarias bianuales, alternando la sede entre distintos países. La secretaría general se ubica en Apia, Samoa.
Comisiones
La conferencia opera mediante comisiones temáticas permanentes:
Liturgia y sacramentos Biblia y catequesis Juventud y vocaciones Justicia y paz Educación y escuelas católicas Medios de comunicación y evangelización digital Migrantes, clima y territorio oceánico
Cada una desarrolla proyectos conjuntos de sostenibilidad, formación clerical y cuidado pastoral de comunidades dispersas en islas remotas.
Actividad pastoral y social
La CEPAC ha publicado numerosos documentos sobre ecología integral y protección del océano, señalando el impacto del cambio climático en territorios insulares. Tras la encíclica Laudato si' (2015), la conferencia lideró campañas por la preservación de arrecifes, protección de pueblos costeros y erradicación de la minería submarina.
En 1995, con motivo de su viaje a Oceanía, el papa Juan Pablo II dirigió un mensaje especial a los pueblos del Pacífico insistiendo en la identidad cristiana de sus culturas y en el papel de CEPAC como garante de la unidad pastoral regional.
Presidencia
El cargo de presidente es electivo entre los obispos miembros. Han ejercido la presidencia figuras como:
Peter Loy Chong, arzobispo de Suva (presidente 2018–2024). Cardenal Pio Taofinu’u, arzobispo de Samoa–Apia (primer cardenal polinesio, presidente 1975–1988).
Relación con la Santa Sede
La CEPAC coordina visitas ad limina de forma conjunta, la última realizada en 2019 al papa Francisco, destacando la evangelización inculturada y los desafíos climáticos.
La conferencia mantiene comunicación permanente con la nunciatura apostólica acreditada ante los territorios insulares desde Fiji y Samoa, según asignación diplomática de la Santa Sede.
Referencias
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