Elizabeth Missing Sewell (19 de febrero de 1815 - 17 de agosto de 1906) fue una autora inglesa de textos educativos y religiosos notables del . Como profesora particular, ideó un conjunto de principios educativos influyentes.
Biografía y escritos Elizabeth Missing Sewell nació en High Street, Newport, Isla de Wight, el 19 de febrero de 1815, como la tercera hija de una familia de siete hijos y cinco hijas de Thomas Sewell (1775-1842), abogado de Newport, y su esposa Jane Edwards (1773-1848). Era hermana de Henry Sewell, primer ministro de Nueva Zelanda ; de James Edwards Sewell, rector del New College de Oxford ; de Richard Clarke Sewell, profesor de derecho en la Universidad de Melbourne y autor de numerosas obras jurídicas. Elizabeth se educó primero en la escuela de la señora Crooke en Newport y luego en la escuela de las señoras Aldridge en Bath . A los 15 años regresó a casa y se unió a su hermana Ellen, dos años mayor que ella, en la enseñanza de sus hermanas menores. .
Hacia 1840, su hermano William la presentó a algunos líderes del Movimiento de Oxford, como Keble, Newman y Henry Wilberforce . Influenciada por el revuelo religioso de la época, publicó en 1840, en The Cottage Monthly, Stories illustrative of the Lord's Prayer, que apareció en formato de libro en 1843. Como todas sus primeras obras, las historias estaban marcadas como editadas por su hermano William. .
La familia atravesó dificultades económicas debido a la quiebra de dos bancos locales, y su padre falleció en 1842 sumido en profundas deudas. Elizabeth y sus demás hijos se comprometieron a pagar a los acreedores reservando una suma anual de sus ganancias literarias, hasta que la saldaran por completo. Hasta 1844, la familia vivió en Pidford Manor o Ventnor, pero ese mismo año la Sra. Sewell y sus hijas se establecieron en Sea View, Bonchurch . Elizabeth compró la casa, la amplió en 1854 y posteriormente cambió su nombre a Ashcliff. . Allí conoció a William Adams, otro autor de obras religiosas de la High Church.
En 1844, Elizabeth Sewell publicó Amy Herbert, un cuento para niñas que encarnaba las ideas anglicanas. Fue reimpreso en numerosas ocasiones y tuvo gran éxito en Inglaterra y Estados Unidos. En 1846 se publicaron dos de las tres partes de Laneton Parsonage, un cuento infantil sobre el uso práctico de un fragmento del Catecismo de la Iglesia. Interrumpió su trabajo para publicar Margaret Percival (1847), que, por sugerencia de su hermano William, defendía las reivindicaciones de la Iglesia de Inglaterra sobre los jóvenes, en vista de las secesiones a Roma de la época. La tercera parte de Laneton Parsonage se publicó en 1848. .
Su madre falleció en 1847. En 1849, Sewell viajó al Distrito de los Lagos con sus vecinos de Bonchurch, el capitán y la señora Jane Swinburne, y su hijo Algernon, el poeta, que entonces tenía doce años. Visitaron a Wordsworth en Rydal Mount . En 1852 publicó The Experience of Life, una novela basada principalmente en sus propias observaciones. Se considera su obra literaria más destacada. .
Elizabeth Sewell se había hecho cargo de las finanzas familiares. Al darse cuenta de que sus escritos les reportaban muy pocos ingresos, ella y su hermana Ellen (1813-1905) decidieron acoger alumnas en su casa de Bonchurch, Isla de Wight. Consideraron la iniciativa no como una escuela, sino como un "hogar familiar", que dirigieron hasta 1891. Comenzaron con seis niñas, incluyendo a sus sobrinas. Definió sus métodos educativos en Principios de Educación, extraídos de la Naturaleza y la Revelación, y aplicados a Educación Femenina en las Clases Altas (1865). Los relatos de la vida en Ashcliff aparecen en Recuerdos de la Señorita Elizabeth Sewell y sus Hermanas (1910), de la Srta. Whitehead, y en Vida de Diplomática en Muchas Tierras (1910), de la Sra. Hugh Fraser; ambas escritoras habían sido alumnas. La Srta. Sewell desafió las exigencias de los exámenes, haciendo que sus alumnas leyeran extensamente y se interesaran por los temas de actualidad. Ella misma impartía clases de historia general. Las vacaciones transcurrían a menudo en el extranjero: en 1860, pasó cinco meses en Italia y Alemania, lo que dio lugar a un volumen titulado Impresiones de Roma, Florencia y Turín (1862). Se encontraba de nuevo en Alemania al estallar la guerra franco-prusiana . Entre quienes conoció en sus visitas a Londres y Oxford se encontraban Charlotte Mary Yonge, el decano Stanley y Robert Browning . Había conocido a Tennyson en la Isla de Wight en 1857. .
En 1866, convencida de que las niñas de clase media necesitaban una mejor educación, fundó en Ventnor la Escuela St Boniface, que obtuvo un edificio propio y pasó a conocerse como la Escuela Diocesana St Boniface. Sus muchos años de prosperidad se vieron truncados gradualmente por las escuelas secundarias que se crearon en 1872. La muerte de su hermana Emma en 1897 le causó una profunda depresión y su mente se fue nublando gradualmente. Murió en Ashcliff, Bonchurch, el 17 de agosto de 1906 y fue enterrada en el cementerio de la iglesia. Alumnas y amigos colocaron en la iglesia un púlpito de madera tallada en su memoria. Tiene una placa que la conmemora a ella y a sus dos hermanas. .
Según el Diccionario de Biografía Nacional, la influencia de Elizabeth Sewell sobre los jóvenes se vio favorecida por su humor irónico. A pesar de sus firmes convicciones anglicanas, se ganó el apoyo de quienes compartían otras creencias. Fue una escritora de cartas consumada. .
Además de las obras mencionadas, la señorita Sewell escribió siete cuentos publicados entre 1847 y 1868, entre los que destaca Ursula (1858), y numerosas obras devocionales, como Passing Thoughts on Religion (1860), así como libros escolares. Como Thoughts for Holy Week (1857) y Preparation for the Holy Communion (1864) se reimprimieron con frecuencia, incluso en 1907 y 1910, respectivamente. Sus libros escolares tratan principalmente de historia. Dos volúmenes de Historical Selections (1868) fueron escritos en colaboración con la novelista Charlotte Yonge. Que fue además, la editora fundadora de The Monthly Packet, al que Sewell contribuyó. .
Referencias
Enlaces externos
Media relatada a Elizabeth Missing Sewell en Wikimedia. Trabajos de Elizabeth Sewell en Project Gutenberg Trabajos de o sobre Elizabeth Missing Sewell en el Archivo de Internet Elizabeth Missing Sewell, Eleanor L. Sewell, The Autobiography of Elizabeth M. Sewell (1907) Elizabeth Missing Sewell en la Biblioteca del Congreso, con 28 libros en el catalogo.
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