Fernanda Jacobsen fue comandante de la Unidad Escocesa de Ambulancias (SAU), que prestó asistencia humanitaria en tres convoyes durante la guerra civil española (1936-1939). Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por su labor en España, que continuó hasta el final de la guerra, tras el regreso del resto de la unidad a España.
Trayectoria De origen escocés, desde niña visitaba frecuentemente España pues una tía suya había contraido matrimonio con un madrileño en 1905. Ya de adulta mantuvo una estrecha amistad con el cónsul de España en Glasgow, Tomás Bordallo Cañizal.
Unidad de Ambulancias de Escocia Cuando estalló la Guerra Civil Española en julio de 1936, Jacobsen trabajaba en la Universidad de Glangow con el hispanista y empresario, Sir Daniel Macaulay Stevenson, quien financió la creación de la Unidad Escocesa de Ambulancias para brindar ayuda humanitaria. Lideró la primera unidad de seis ambulancias y un camión, con una tripulación de 19 personas, que partió de Glasgow el 17 de septiembre de 1936. A lo largo de la guerra hubo tres convoyes de este tipo, todos liderados por ella
En 1936, las ambulancias ayudaron a transportar a los heridos durante la retirada de Olías del Rey hacia Illescas, Toledo. Por su labor en el frente de Toledo, la SAU recibió el apodo de Los Brujos, pero la unidad perdió siete tripulantes, todos ellos devueltos a Escocia. Cinco de los siete fueron deportados por las autoridades británicas, acusados de saqueo, incluyendo robo a soldados muertos. El convoy regresó a casa en diciembre de 1936 y fue elogiado por Anthony Eden. Jacobsen estimó que la SAU había atendido a 2.500 heridos y transportado a 1.000 evacuados.
Inicialmente fue nombrada oficial de enlace e intérprete, pues hablaba correctamente el español y tenía contactos con el gobierno republicano. En noviembre de 1936, Jacobsen logró persuadir al movimiento laborista para que proporcionara financiación, a pesar de las objeciones de algunos miembros del Partido Laborista Escocés. En enero de 1937, un segundo convoy, también liderado por Jacobsen, viajó a España. La segunda expedición de la SAU centró sus esfuerzos en la capital, que sufría los bombardeos del Sitio de Madrid. Su trabajo fue elogiado por el periódico madrileño Politica. Tras meses de evacuación de los heridos y proporcionar ayuda, bajo el riesgo de los bombardeos, el segundo convoy regresó en julio, siendo reemplazado por un tercer convoy en septiembre.
En enero de 1938, Jacobsen denunció a tres voluntarios que habían sido enviados para unirse al segundo convoy. Éstos parecían estar muy preocupados por promover el comunismo e incluso habían decorado una de las ambulancias con una imagen de Vladimir Lenin. Los tres habían dejado la SAU para unirse al Comité Español de Ayuda Médica y después regresaron a Glasgow, donde hicieron varias acusaciones sobre la SAU, lo que provocó que las donaciones disminuyeran. Jacobsen contactó con el mayor general Sir Walter Maxwell-Scott, fundador de los Amigos Escoceses de la España Nacional, para abordar el asunto. Cuatro miembros en total se habían ido para unirse al Comité Español de Ayuda Médica en marzo de 1937 en oposición a la opinión de Jacobsen de que la SAU debía permanecer en Madrid si se veía rodeada, algo que Stevenson había ordenado no hacer, y quejándose de que no estaba cooperando lo suficiente con las autoridades gubernamentales.
En ese momento, el problema crítico en Madrid era la falta de alimentos. Se estaba considerando la posibilidad de evacuar Madrid, pero Jacobsen no estaba segura de si sería posible. Las condiciones en Madrid seguían siendo muy graves y, en agosto de 1938, después de que los demás miembros del tercer convoy regresaran a Escocia en julio, Jacobsen, quien se había quedado, solicitó contribuciones en The Guardian, diciendo sobre la gente de allí que «Debilitados como están por la desnutrición, por no decir por el hambre, sin combustible, sin lo necesario para vivir, la llegada del invierno es para muchos una sentencia de muerte». La solicitud tuvo éxito y Jacobsen pudo abrir dos comedores de gachas en enero de 1939 para proporcionar alimentos a los hambrientos madrileños. Jacobsen y su unidad de ambulancias recibieron la visita de Joseph P. Kennedy Jr., cuyo padre era entonces embajador de Estados Unidos en el Reino Unido, en febrero. Continuó gestionando los dos comedores durante toda la guerra, pero tras la victoria de Francisco Franco en abril de 1939, uno de ellos fue ocupado por la organización de ayuda falangista Auxilio Social, para su furia. Permaneció en España hasta su regresó a Escocia en abril de 1939.
Neutralidad política Jacobsen era un miembro activo del Partido Liberal y apoyaba al Gobierno español. Defendió que el trabajo de la unidad de ambulancias debía ser humanitario, no político, y debía ayudar a cualquiera que lo necesitara, independientemente de su filiación política. Pero su enfoque provocó la oposición de algunos comunistas que la acusaron de ser una simpatizante fascista. Es posible que utilizara vehículos de la SAU para sacar de contrabando a algunos partidarios fascistas de Madrid, y las percepciones no mejoraron por el hecho de que Macauley Stevenson, el fundador de la SAU, aceptó la cruz de la Orden del Águila Alemana, de primera clase, que le otorgó Adolf Hitler en 1937 por su trabajo años antes en el establecimiento de programas de intercambio de estudiantes entre Escocia y Alemania. En su llamamiento en The Guardian de 1938, el trabajo de la SAU se describe como "aliviar a los que sufren y a los heridos, a los que luchan, a los que, aunque no luchan, son bombardeados de todos modos, a los que simplemente están desamparados y desdichados por la guerra".
Descripción personal Sir HV Tewson, entonces vicepresidente del Comité de Niños Vascos y más tarde secretario general del Congreso de Sindicatos, escribió en un memorando de una entrevista con Jacobsen que ella "me pareció una persona astuta y capaz, sumamente entusiasta en su trabajo". Priscilla Scott-Ellis (hija de Thomas Scott-Ellis, octavo barón Howard de Walden y más tarde esposa de José Luis de Vilallonga, escribió en su diario que Jacobsen era "Una mujer increíble, pequeña y cuadrada, con un trasero enorme. Siempre viste con un kilt, medias gruesas de lana, zapatos brogue, una chaqueta caqui de corte militar con cardos por todas partes, enormes guantes de cuero, una capa también con cardos y, la joya de la corona, un pequeño sombrero escocés negro ribeteado con tartán y con una gran insignia de plata en él". Una carta anónima de "Un español" en The Guardian, diciembre de 1938, señaló que la gorra Glengarry de Jacobsen se había vuelto muy famosa y que su kilt era de tartán del clan MacAulay en honor a Sir Daniel Macaulay Stevenson.
Reconocimientos Jacobsen fue nombrada OBE en la ceremonia de la Coronación de mayo de 1937 por su continua labor con el Servicio de Ambulancias Escocés en España. Recibió regalos de numerosas personas en España, y uno de ellos, un abanico de papel y carey, se exhibe en la Galería de Arte y Museo Kelvingrove de Glasgow. En 1961, inauguró solemnemente el Edificio de Educación Física Stevenson de la Universidad de Glasgow, nombrado en honor a Sir Daniel Macaulay Stevenson.
Véase también
Scottish volunteers in the Spanish Civil War
Referencias
Lectura adicional
Enlaces externos
Scottish Ambulance Unit documents at Warwick Digital Collections
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