Las elecciones generales de San Vicente y las Granadinas de 1998 tuvieron lugar el 15 de junio del mencionado año con el objetivo de renovar los 15 escaños electos de la Cámara de la Asamblea,Dieter Nohlen (2005) Elections in the Americas: A data handbook, Volume I, p600 a los que luego se sumaron los seis senadores designados, el Fiscal General y el portavoz, configurando el Parlamento unicameral para el período 1998-2003. Se trató de las quintas elecciones desde la independencia del país caribeño en 1979, así como las decimoterceras elecciones bajo sufragio universal en la historia del archipiélago.
El gobierno del conservador Nuevo Partido Democrático (NDP), liderado por el primer ministro James Fitz-Allen Mitchell y en el poder desde 1984, buscó un cuarto mandato en el cargo en medio de un deterioro de la situación económica y social del país a finales de la década. Entretanto, la oposición dividida se reorganizó con la fundación del izquierdista Partido de la Unidad Laborista (ULP) por la fusión entre el socialdemócrata Partido Laborista de San Vicente de Vincent Beache y el socialista Movimiento por la Unidad Nacional de Ralph Gonsalves, poniendo fin a la histórica división de la izquierda sanvicentina. Beache lideró al nuevo partido en los comicios. Burton Williams fue candidato del pequeño Partido del Trabajo y del Pueblo (PWP) en South Windward, el único tercer candidato en la contienda.
En un resultado controvertido, el NDP revalidó su mayoría absoluta con 8 de los 15 escaños, permitiendo la reelección de Mitchell para un cuarto mandato consecutivo. Sin embargo, el ULP obtuvo el 54,60 % del voto popular a nivel nacional contra el 45,31 % del NDP. La desigual distribución de escaños se debió a una sucesión de triunfos ajustados del NDP en varias circunscripciones de la isla de San Vicente, mientras que el ULP ganó varios escaños por más del 55 % de los votos. La mayoría del NDP se definió en la circunscripción de East Kingstown, donde el oficialista Arnhim Eustace se impuso por solo 27 votos sobre el opositor Michael Hamlett. Electoral Office - Statistcis La participación fue del 67,36 % del electorado registrado.Nohlen, p604 El resultado desató fuertes protestas por parte de la oposición, a lo que siguieron una serie de huelgas en el sector público a lo largo de los meses siguientes reclamando mayor transparencia y reformas electorales. En diciembre, Beache dimitió como líder del ULP y fue sucedido por Ralph Gonsalves, que juró como líder de la Oposición.
Tras un aumento de la conflictividad social a lo largo de los años 1999 y 2000, el gobierno de Mitchell llegó a un acuerdo con Gonsalves para la realización de elecciones anticipadas. El 27 de octubre de 2000, Mitchell dimitió como primer ministro y fue sucedido por Eustace. Eustace convocó a elecciones anticipadas en marzo de 2001, en las cuales el ULP liderado por Gonsalves finalmente tomaría el poder.
Sistema electoral Mapa Circunscripción Parlamentarios (1994) 400px North Windward Monty Roberts NDP North Central Windward Ralph Gonsalves ULP South Central Windward Allan Cruickshank NDP South Windward Vincent Beache ULP Marriaqua Bernard Wyllie NDP East Saint George Louis Jones NDP West Saint George Yvonne Gibson NDP East Kingstown Carlyle Dougan NDP Central Kingstown Parnel Campbell NDP West Kingstown John Horne NDP South Leeward Jeremiah Scott NDP Central Leeward Louis Straker ULP North Leeward Alpian Allen NDP Northern Grenadines James Mitchell NDP Southern Grenadines Stephanie Browne NDP
Los comicios se realizaron bajo el texto constitucional sancionado en 1979 con las reformas de 1990, así como con la Ley de Representación del Pueblo de 1982.Constitution of Saint Vincent and the Grenadines Representation of the People Act Bajo las normativas vigentes, San Vicente y las Granadinas es una monarquía constitucional dentro de la Mancomunidad de Naciones, por lo que mantiene al monarca del Reino Unido (en ese momento Isabel II) como jefe de Estado ceremonial, representado localmente por un Gobernador General, mientras que el gobierno es ejercido efectivamente por un gabinete encabezado por un primer ministro, responsable ante el Parlamento electo. El Parlamento sanvicentino está basado en el sistema Westminster, aunque con características locales. La Cámara de la Asamblea, cuerpo legislativo unicameral, se compone por 23 escaños (15 electos y 8 designados) renovados cada un mandato máximo de cinco años, pudiendo ser disuelto para realizarse elecciones anticipadas durante el período.
Los quince escaños electos de la Cámara serían elegidos por medio de escrutinio mayoritario uninominal. A tal fin, la isla de San Vicente está dividida en trece circunscripciones, mientras que el archipiélago de las Granadinas se divide en dos. Cada una de estas circunscripciones está representada por un miembro del Parlamento, elegido por voto popular y directo a simple mayoría de votos. Todos los ciudadanos de la Mancomunidad de Naciones con domicilio o residencia habitual en el país durante un período de al menos doce meses antes de la realización de las elecciones mayores de dieciocho años podrían registrarse para votar, quedando imposibilitados de hacerlo los que fueran declarados mentalmente insanos, tengan una quiebra sin liquidar, pesara sobre ellos una condena judicial superior a doce meses o debieran lealtad a un Estado extranjero. El voto no es obligatorio. Todos los electores en pleno uso de sus derechos mayores de veintiún años y que supieran hablar y leer con fluidez el idioma inglés pueden presentarse como candidatos, con la excepción de los jueces en ejercicio de la Corte Suprema, los servidores públicos, las personas que sean parte interesada en un contrato gubernamental, los miembros de las fuerzas armadas o policiales o los ministros de un culto religioso.Saint Vincent and the Grenadines - Electoral System, Unión_Interparlamentaria Para acreditar su candidatura, un postulante debe presentar el aval de seis electores de la circunscripción que planea disputar y un depósito monetario de EC$500, el cual le será reembolsado si logra superar un octavo (12,5%) de los votos válidamente emitidos en la circunscripción. Caso contrario, el depósito será entregado al Estado.
El partido político o grupo de parlamentarios que logre sumar una mayoría de miembros electos en la Cámara de la Asamblea (ocho o más) adquiere el derecho a formar gobierno y su líder es nombrado primer ministro. Mientras tanto, el líder del bloque de parlamentarios más grande que no forme parte del gobierno (de haber uno) es designado líder de la Oposición. Después, el Gobernador General designa otros seis miembros de la Cámara, que reciben el nombre de «Senadores». Aunque basados en los integrantes de otros Senados del sistema Westminster, los senadores no constituyen una cámara alta separada. De estos escaños, cuatro son ocupados por miembros designados por consejo del primer ministro, mientras que otros dos son designados por consejo del líder de la Oposición. Los requisitos para ser designado senador son los mismos, con la diferencia de que los ministros de un culto religioso (que no están habilitados para presentarse como candidatos en las elecciones a la Cámara) sí pueden ser designados senadores. El Fiscal General y el portavoz parlamentario (elegido por sus miembros en consulta con el líder de la Oposición) son a su vez miembros ex officio del Parlamento.
Resultados Nivel general Partido Líder Candidatos Votos % Escaños +/- Partido de la Unidad Laborista (ULP) Vincent Beache 15 28.025 4 Nuevo Partido Democrático (NDP) James Mitchell 15 23.258 4 Partido del Trabajo y del Pueblo (PWP) Burton Williams 1 45 Votos válidos 51.328 Votos en blanco/anulados 185 Total de votos 51.513 Votantes registrados/participación 76.649 Fuente: Electoral Office
Resultados por circunscripción Circunscripción Candidato Partido Votos % North Windward Monty Roberts Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.875 Montgomery Daniel Partido de la Unidad Laborista (ULP) 1.817 Votos válidos 3.692 Votos en blanco/anulados 12 Total de votos 3.704 Votantes registrados/participación 4.668 North Central Windward Ralph Gonsalves Partido de la Unidad Laborista (ULP) 2.943 Nolwyn McDowall Nuevo Partido Democrático (NDP) 827 Votos válidos 3.770 Votos en blanco/anulados 19 Total de votos 3.789 Votantes registrados/participación 5.697 South Central Windward Allan Cruickshank Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.920 Selmon Walters Partido de la Unidad Laborista (ULP) 1.811 Votos válidos 3.731 Votos en blanco/anulados 20 Total de votos 3.751 Votantes registrados/participación 5.332 South Windward Vincent Beache Partido de la Unidad Laborista (ULP) 2.361 St. Clair Thomas Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.102 Burton Williams Partido del Trabajo y del Pueblo (PWP) 45 Votos válidos 3.508 Votos en blanco/anulados 13 Total de votos 3.521 Votantes registrados/participación 5.086 Marriaqua Girlyn Miguel Partido de la Unidad Laborista (ULP) 2.504 Bernard Wyllie Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.453 Votos válidos 3.957 Votos en blanco/anulados 9 Total de votos 3.966 Votantes registrados/participación 5.724 East Saint George Stanley John Partido de la Unidad Laborista (ULP) 2.514 Louis Jones Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.522 Votos válidos 4.036 Votos en blanco/anulados 10 Total de votos 4.046 Votantes registrados/participación 5.993 West Saint George Michael Browne Partido de la Unidad Laborista (ULP) 2.366 Carl Joseph Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.421 Votos válidos 3.787 Votos en blanco/anulados 16 Total de votos 3.803 Votantes registrados/participación 5.819 East Kingstown Arnhim Eustace Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.682 Michael Hamlett Partido de la Unidad Laborista (ULP) 1.655 Votos válidos 3.337 Votos en blanco/anulados 9 Total de votos 4.879 Votantes registrados/participación 5.552 Central Kingstown Ormiston Boyea Partido de la Unidad Laborista (ULP) 2.006 Parnel Campbell Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.558 Votos válidos 3.564 Votos en blanco/anulados 14 Total de votos 3.578 Votantes registrados/participación 5.792 West Kingstown John Horne Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.691 Noel Jackson Partido de la Unidad Laborista (ULP) 1.502 Votos válidos 3.193 Votos en blanco/anulados 15 Total de votos 3.208 Votantes registrados/participación 5.403 South Leeward Jeremiah Scott Nuevo Partido Democrático (NDP) 2.117 Minerva Glasgow Partido de la Unidad Laborista (ULP) 2.014 Votos válidos 4.131 Votos en blanco/anulados 16 Total de votos 4.147 Votantes registrados/participación 5.995 Central Leeward Louis Straker Partido de la Unidad Laborista (ULP) 2.183 Norrell Hull Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.670 Votos válidos 3.853 Votos en blanco/anulados 8 Total de votos 3.861 Votantes registrados/participación 5.225 North Leeward Alpian Allen Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.880 Jerrol Thompson Partido de la Unidad Laborista (ULP) 1.658 Votos válidos 3.538 Votos en blanco/anulados 5 Total de votos 3.543 Votantes registrados/participación 4.932 Northern Grenadines James Mitchell Nuevo Partido Democrático (NDP) 1.668 Johnny Ollivierre Partido de la Unidad Laborista (ULP) 220 Votos válidos 1.888 Votos en blanco/anulados 10 Total de votos 1.898 Votantes registrados/participación 3.236 Southern Grenadines Glenford Stewart Nuevo Partido Democrático (NDP) 872 Edwin Snagg Partido de la Unidad Laborista (ULP) 471 Votos válidos 1.343 Votos en blanco/anulados 9 Total de votos 1.352 Votantes registrados/participación 2.015
Referencias
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