Son una clasificación de sustancias no explosivas que se agregan a mezclas explosivas con el fin de estabilizarlas y reducir su sensibilidad a impactos, presión, calor, fricción y mejorar sus características físicas para facilitar el uso de composiciones explosivas.Explosives and related matters : definition of phlegmatized / transmitted by the expert from Australia. Geneva : UN, 16 Apr. 2008
El término flegmatizar es un anglicismo de la palabra phlegmatize que significa 'to make phlegmatic' (hacer flemático, hacer imperturbable). A su vez phlegmatize proviene del latín clásico flegmaticus que últimamente se origina del griego flegmatikós. La palabra flemático de hecho comparte el mismo origen y la diferencia gráfica se debe a que el español conserva la forma escrita del latín tardío mientras que en el inglés se la reemplazó por la forma del latín clásico.phlegmatic (en inglés) Explicación Aunque los flegmatizadores abarcan una amplia variedad de sustancias según el explosivo que requiera estabilización termo-mecánica el principio de funcionamiento se reduce a actuar como una barrera contra el exterior y aumentar la energía necesaria para que ocurra una detonación: miniaturadeimagen|Cortando una cadena con 'masilla' explosiva C-4. Estabilizar la temperatura de la sustancia explosiva mediante una sustancia con punto de fusión inferior a la temperatura de detonación, ejemplo: el RDX detona a ~220 °C es usualmente estabilizado con parafina o ceras que funden a 60‒80 °C y absorben considerable calor en el proceso (~200 J/g de parafina) Recubrir los cristales (microscópicos) del explosivo para mejorar la lubricidad y reducir el calor por fricción. Esto es útil durante el proceso de rellenado y compactación de las cargas Eliminar los espacios vacíos entre explosivos. Esto mejora la homogeneidad durante la detonación y elimina el problema del efecto pistón de fuego cuando una carga explosiva es lanzada por un obús o un proyectil anti-naval golpea el blindaje de su objetivo. Aumentar la energía mínima para que se propague una detonación en la mezcla explosiva, esto también ayuda a inhibir la transición de deflagración-detonación en mezclas explosivas que se utilizan como combustible de cohete o propelente y no se pretende lograr una detonación, solo una rápida combustión pero controlada. Evitar la formación de cristales, re-cristalización y segregación de los materiales lo cual genera zonas más susceptibles a detonar. Ejemplo: solventes no volátiles para mantener el explosivo (sólido) en un estado gelatinizado o líquido, adsorbentes para retener líquidos explosivos. Modificar su forma para facilitar su uso, convirtiendo un líquido explosivo en geles-sólidos o aglomerar polvos en masas homogéneas. miniaturadeimagen|Una carga hueca moderna utiliza una carga explosiva moldeada con alta precisión utilizando RDX o HMX flegmatizados. En general los agentes flegmatizantes son combustibles (parafina, aceites, polímeros) pero no mejoraran la potencia explosiva (energía liberada y onda de choque) de forma notable a diferencia de polvos metálicos (aluminio),High Explosives and Propellants. S. Fordham. Pergamon Press. Great Britain. pp. 49, 55, 59 solamente reducir la sensibilidad de la mezcla. Tampoco tienen la función de estabilizar químicamente la composición y evitar su degradación por la acidez (bases), descomposición auto-catalizada (inhibidores, secuestrantes), humedad (hidrófobos y desecantes), reacción con metales (inhibidores de corrosión) o evitar la acumulación de electricidad estática.
Según la proporción de flegmatizador y explosivos el resultado puede ser una masa dura que debe presionarse y compactarse en las ojivas (HBX, A-IX-2), o explosivos plásticos con la consistencia de la masilla que permiten ser formados en el lugar de uso.
Una limitación de los explosivos flegmatizados es que son menos potentes que los explosivos base por contener >5 % de una sustancia que no incrementa la potencia calorífica o explosiva, por eso, una alternativa para estabilizar RDX es el uso de TNT como 'cemento' fundible para crear la llamada "composición B", un explosivo más práctico y estable que el RDX por sí solo.
Historia El primer alto explosivo estabilizado fue la nitroglicerina, muy económico y potente, pero terriblemente inestable e impráctico. La invención de la dinamita y gelignita sentaron un precedente en la estabilización de explosivos para volverlos prácticos y aumentar sus aplicaciones. Aunque durante la Primera Guerra Mundial se prefirió el uso de explosivos más estables como el TNT, durante el período de entreguerras se desarrollaron compuestos flegmatizados del RDX para la guerra antiblindaje y bombas antibúnker por su poder destructivo ~50 % mayor al TNT por peso. Estas mezclas basadas en RDX con adiciones de aluminio para mejorar su potencia necesitan de agentes flegmatizadores como las ceras para reducir su sensibilidad y permitir el llenado de ojivas. El RDX no puede ser fundido para llenar ojivas de forma segura, y el polvo de aluminio agregado empeora la sensibilidad de un explosivo más sensible que el TNT.
Un subgrupo más reciente (luego de la Segunda Guerra Mundial) son los explosivos aglutinados por polímeros por su gran estabilidad (bajo riesgo de degradación, exudación, agrietamiento, o segregación de los componentes) y con mayor flexibilidad para definir sus propiedades (punto de fusión, estabilidad química, resistencia mecánica) usando diferentes polímeros utilizado como estabilizador-aglutinante.
Ejemplos de flegmatizadores Kieselgur (tierra de diatomeas), aserrín, papel-pulpa de celulosa, agua, aceites, solventes, ceras (parafina, cera de abejas, cerasina, cera de lignito, alcanfor), plásticos blandos (poliolefinas, copolímeros, plastificadores), gomas (elastómeros).
Rellenos inertes: carbonato de calcio, talco, silicato de calcio.
Alternativas Algunos agentes estabilizadores han caído en desuso por sus limitaciones y fallos durante su uso normal, ejemplos son la dinamita que se vuelve inestable cuando la nitroglicerina es exudada. La evaporación de los solventes en la pólvora sin humo Poudre B causó detonaciones catastróficas durante la Batalla de Jutland en 1916. Tampoco pueden alterar la estabilidad química de los explosivos base, un problema que agravó el desastre del USS Forrestal en 1969 donde un incendio prolongado causó la detonación inducida por calor de mezclas explosivas basadas en RDX.
A causa de esto se desarrollaron nuevas mezclas explosivas para munición insensible de que no detonan al exponerse al fuego o ser impactadas por proyectiles, simplemente deflagran. Estas mezclas de explosivos insensibles son una combinación de explosivos de baja sensibilidad, aditivos energéticos pero insensibles (oxidantes como perclorato de amonio) y al menos un explosivo con bajo punto de fusión para actuar 'cemento' con el que formar una mezcla homogénea y fundible a baja temperatura. Un ejemplo de esto son el IMX-101 y el AFX-757.
Véase también
Dinamita Alfred Nobel Sensibilidad de explosivos Detonación inducida por calor
Referencias
Categoría:Explosivos