The Honeymoon Killers (titulada Los asesinos de la luna de miel en España y Amantes sanguinarios en México) es una película policial estadounidense de 1970 escrita y dirigida por Leonard Kastle y protagonizada por Shirley Stoler y Tony Lo Bianco. La trama gira en torno a una enfermera con sobrepeso que es seducida por un apuesto estafador, con quien se embarca en una serie de asesinatos contra mujeres solteras. La película se inspiró en la historia real de Raymond Fernandez y Martha Beck, los famosos "asesinos de corazones solitarios" de la década de 1940.

Filmada principalmente en Pittsfield, Massachusetts, la producción de The Honeymoon Killers comenzó con Martin Scorsese como director designado. Sin embargo, Scorsese fue despedido al inicio del rodaje, y reemplazado por Donald Volkman, cineasta de películas industriales, quien solo permaneció dos semanas antes de que Kastle, quien había ayudado al desarrollo de la película, asumiera la dirección. La banda sonora de la película incluye el primer movimiento de la Sexta Sinfonía y una sección de la Quinta Sinfonía de Gustav Mahler. Estrenada a principios de 1970, la película recibió elogios de la crítica por sus actuaciones y su realismo.

The Honeymoon Killers alcanzó el estatus de película de culto y el reconocimiento de la crítica, y François Truffaut la nombró su "película estadounidense favorita". The Criterion Collection lanzó una restauración digital de la película en DVD en 2003, y de nuevo en 2015 con una nueva transferencia digital. Trama Martha Beck es una administradora de enfermería hosca y con sobrepeso que vive en Mobile, Alabama, con su anciana madre. Su amiga, Bunny, envía subrepticiamente el nombre de Martha a un club de "corazones solitarios", lo que resulta en una carta de Raymond Fernández, de Nueva York. Superando su reticencia inicial, Martha se escribe con Ray y se siente atraída por él. Él la visita en Alabama y la seduce. Después, tras obtener un préstamo de ella, Ray le envía a Martha una carta de "Querida Jane", y Martha le pide ayuda a Bunny para llamarlo con la (falsa) noticia de que ha intentado suicidarse.

Ray permite que Martha lo visite en Nueva York, donde le revela que es un estafador que se gana la vida seduciendo y estafando a mujeres solitarias. Martha no se deja intimidar por esta revelación. Siguiendo las instrucciones de Ray, y para poder vivir con él, Martha ingresa a su madre en una residencia de ancianos. La amargada madre de Martha la repudia por abandonarla. Martha insiste en acompañar a Ray en su "trabajo". Una tras otra, las mujeres aceptan las atenciones de este pretendiente, que la corteja siempre a la vista de su "hermana". Ray le promete a Martha que nunca se acostará con ninguna de las otras mujeres, pero complica su promesa al casarse con Myrtle Young, quien está embarazada. Después de que Young intenta acostarse con el novio, Martha le da una gran dosis de pastillas y Ray la mete en un autobús. Su muerte escapa a toda sospecha.

izquierda|miniaturadeimagen|Janet Fay (Mary Jay Higby) justo antes de su asesinato Los estafadores pasan a su siguiente objetivo, y después de atrapar a Ray intimando con la mujer, Martha intenta ahogarse. Para aplacarla, Ray alquila una casa en Valley Stream, un suburbio de la ciudad de Nueva York. Se compromete con la anciana Janet Fay de Albany y la lleva a la casa que comparte con Martha. Janet le da a Ray cheques por $10.000 pero luego sospecha de los dos. Cuando Janet intenta contactar a su familia, Martha la golpea con un martillo antes de que ella y Ray la estrangulen. Entierran su cuerpo debajo del piso de su sótano en su baúl, arrojando a la tumba las dos representaciones enmarcadas de Jesús que, Martha señala sarcásticamente, les había dicho que llevaba a todas partes.

Después, pasan varias semanas viviendo en Michigan con la viuda Delphine Downing y su pequeña hija. Delphine, más joven y bonita que la mayoría de las conquistas de Ray, confía en Martha, esperando que la ayude a persuadir a Ray para que se case con ella lo antes posible porque está embarazada del hijo de Ray. Martha está drogando y asfixiando a Delphine cuando la hija de la mujer entra en la habitación con Ray. Le dispara a Delphine en la cabeza y Martha ahoga a la hija en el sótano. Ray le dice a Martha que tiene que pasar página con otra mujer, esta en Nueva Orleans, y luego se casará con Martha; repite su promesa de nunca tener relaciones sexuales con ninguna de sus marcas. Al darse cuenta de que Ray nunca dejará de mentirle, Martha llama a la policía y espera tranquilamente a que lleguen.

El epílogo transcurre cuatro meses después, con Martha y Ray en prisión. Al salir de la celda para el primer día de juicio, Martha recibe una carta de Ray en la que le dice que, a pesar de todo, ella es la única mujer a la que ha amado. Los títulos en pantalla indican que Martha y Raymond murieron electrocutados en Sing Sing el 8 de marzo de 1951. Aunque los verdaderos Beck y Fernández fueron arrestados originalmente en Míchigan y acusados del asesinato de los Downing, esos procesos se suspendieron y fueron extraditados a Nueva York para ser juzgados por el asesinato de Janet Fay, ya que Nueva York, a diferencia de Míchigan, tenía la pena de muerte. Fue por el asesinato de Fay que fueron condenados y ejecutados. Elenco

Producción

Desarrollo La película fue la primera del productor Warren Steibel (conocido como el productor de la serie de televisión Firing Line), el guionista y director Leonard Kastle (conocido como compositor) y el director de fotografía Oliver Wood. Un amigo adinerado de Steibel, Leon Levy, le sugirió que hiciera una película y le dio 150.000 dólares, la cantidad que Steibel sugirió que costaría. Tras decidir que la película trataría sobre "The Lonely Hearts Killers", Steibel le pidió a Kastle, su compañero de piso, que investigara sobre el tema; las limitaciones económicas llevaron a Steibel a pedirle a su amigo que escribiera el guion.

Al comentar sobre los objetivos de la película, Steibel dijo: «Queríamos hacer una película honesta sobre asesinatos. No son personas encantadoras. Son personas sórdidas, pero fascinantes. No saldrás del cine compadeciéndote de los asesinos, como en algunas películas. No es una película romántica». Precisión histórica Aunque la película está inspirada en hechos reales y utiliza los nombres reales de los "Asesinos de Corazones Solitarios" y de aquellos a quienes asesinaron, así como las ubicaciones reales de los crímenes, se toma libertades considerables con los hechos, a diferencia de los títulos de apertura. Si bien los hechos reales ocurrieron a finales de la década de 1940, la película parece estar ambientada en un período indeterminado, a pesar de que claramente se filmó a finales de la década de 1960, a pesar de que los créditos finales indican que ambos fueron ejecutados en 1951. La película presenta los asesinatos como si comenzaran con la entrada de Beck en escena y como consecuencia de sus celos. En contraste, se cree que Fernández asesinó al menos a una de las víctimas de su estafa, Jane Wilson Thompson, antes de conocer a Beck, para hacerse pasar por el viudo de Thompson y reclamar la propiedad de su propiedad, incluido el apartamento en Nueva York donde Beck se reunió con él. No hay ningún reconocimiento de que Beck estuviera divorciada y tuviera dos hijos, a quienes abandonó por orden de Fernández (se sustituye por el abandono de su madre); tampoco hay mención de la esposa legal de Fernández y sus cuatro hijos en España.

La película muestra la entrega de Beck, de ella y de Fernández, pero esa demostración implícita de remordimiento es contraria al registro histórico: los vecinos notaron la desaparición de los Downing, y Beck y Fernández fueron detenidos en la casa de los Downing después de regresar de una noche en el cine.

Casting derecha|miniaturadeimagen|Stoler como Martha Beck Shirley Stoler y Tony Lo Bianco, ambos actores de teatro de Nueva York, fueron elegidos para los papeles principales. Stoler, también cantante, fue recomendada por su amiga, Marilyn Chris, quien había sido elegida para el papel de Myrtle: "Conseguí el papel por casualidad", declaró Stoler. "Acababa de regresar de Europa, donde había estado cantando en cafés y no tenía perspectivas de trabajo". Stoler y Chris habían trabajado juntos en producciones teatrales en The Living Theatre de Manhattan, mientras que Lo Bianco había actuado en Broadway.

Rodaje El rodaje de The Honeymoon Killers comenzó en agosto de 1968 y concluyó en octubre. Durante la producción, se tituló provisionalmente Dear Martha. La mayor parte de la película se rodó en Pittsfield, Massachusetts y Albany, Nueva York. Steibel contrató inicialmente a Martin Scorsese para dirigir, pero Scorsese fue despedido por trabajar demasiado lento. Sin embargo, algunas escenas que había rodado se incluyeron en la película final. Scorsese admitió que lo habían despedido con bastante razón...Era un guion de 200 páginas y estaba filmando todo en tomas maestras sin cobertura". Fue reemplazado por Donald Volkman, un realizador de películas industriales, que duró solo dos semanas antes de ser reemplazado por Leonard Kastle.

Las limitaciones presupuestarias obligaron a los actores a peinarse y maquillarse ellos mismos, y los efectos especiales no fueron sofisticados. En la escena en la que Martha golpea a Janet Fay con un martillo, «se fijaron condones con glicerina y tinte rojo a la cabeza de la víctima con yeso. El martillo, un objeto de madera de balsa, tenía un alfiler en el extremo. Cuando el alfiler pinchó los condones, la sangre empezó a fluir».

Música La banda sonora de la película incluye fragmentos de las sinfonías quinta y sexta de Gustav Mahler. El académico Martin Rubin afirma que la incorporación de las sinfonías de Mahler «nos catapulta fuera de los acontecimientos a menudo insoportables y, al mismo tiempo, nos sumerge en las interpretaciones exageradas y distorsionadas de los personajes principales (especialmente de Martha)». El historiador de cine Rob Craig señala que la banda sonora dramática confiere a la película una «esencia inquietante de tragedia griega».

Estilo Los académicos y críticos han destacado The Honeymoon Killers por su fotografía en blanco y negro y un trabajo de cámara que evoca los de un documental. Los críticos también observaron los toques de realismo de la película en el momento de su estreno. El experto en cine Martin Rubin señala que The Honeymoon Killers «contiene fuertes matices de realismo documental, pero los lleva hasta el punto de erosionar el equilibrio entre realismo y expresionismo que proporciona un marco básico para el estilo hollywoodense». Rubin compara la película con una «versión pútrida de la América de Norman Rockwell ».

Aunque los críticos han señalado su representación poco glamorosa de la violencia, Rubin niega que la película sea "completamente despiadada" debido a la "vulnerabilidad desconcertante de las víctimas y el horror puro de sus muertes". Craig, sin embargo, describe la película como una "representación desgarradora del mal".

Estreno

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