derecha|miniaturadeimagen|Letrero de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos en español, en California. Cada año, ha habido cientos de muertes de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y México. La frontera entre Estados Unidos y México es una de las fronteras terrestres más letales del mundo. La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos reportó 251 muertes de migrantes en el año fiscal 2015 (que finalizó el 30 de septiembre de 2015), cifra menor a la de cualquier año entre 2000 y 2014, y reportó 247 muertes de migrantes en el año fiscal 2020, cifra menor a la de cualquier año desde 1998. La pobreza, la violencia de pandillas y el mal gobierno de sus países de origen, entre otros factores, son los principales factores que impulsan a los migrantes a cruzar la frontera estadounidense. La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos registró 557 muertes en la frontera suroeste durante el año fiscal 2021 y 748 en los primeros 11 meses del año fiscal 2022, la mayor cantidad de muertes jamás registrada.
La exposición a los elementos (incluidos el golpe de calor, la deshidratación y la hipertermia) ha sido la principal causa.
El grupo Border Angels estima que, desde 1994, alrededor de 10 000 personas han muerto al intentar cruzar la frontera. Según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, más de 8000 personas han muerto al cruzar la frontera entre Estados Unidos y México entre 1998 y 2020. En 2005, más de 500 murieron en toda la frontera entre Estados Unidos y México. El número de muertes anuales en el cruce fronterizo se duplicó entre 1995 y 2005, y desde entonces ha disminuido y luego aumentado. Las estadísticas reflejan solo las muertes conocidas y no incluyen estimaciones de aquellos que nunca han sido encontrados. Algunas muertes de migrantes pueden no reportarse incluso cuando se informa a los funcionarios.
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México ha recopilado datos que incluyen muertes en el lado mexicano de la zona fronteriza durante el período de 1994 a 2000. Los datos muestran 87 muertes en 1996, 149 en 1997, 329 en 1998, 358 en 1999 y 499 en 2000.
La Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos informó que 3417 migrantes fueron rescatados en el año fiscal 2017.
Tendencias miniaturadeimagen|Muro fronterizo Estados Unidos-México en la frontera entre Tijuana, México, y San Diego, Estados Unidos. Las cruces representan a los migrantes que han muerto al intentar cruzar. Algunos están identificados, otros no. Torre de vigilancia al fondo. Un estudio del Centro de Investigación de Inmigración de la Universidad de Houston concluyó que, «A finales de la década de 1980, el número de muertes de migrantes extranjeros transitorios solía superar las 300, alcanzando un máximo de 355 en 1988. Posteriormente, el número de muertes descendió a 180 en 1993 y 1994. Después de 1994, el número de muertes comenzó a aumentar de nuevo, alcanzando un máximo de 370 en 2000. Los recuentos de la Patrulla Fronteriza para 2001 y 2002 muestran una ligera disminución en el número de muertes en esos años en comparación con 2000».
En 2012, la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos encontró los restos de 463 migrantes en el país, de los cuales 177 fueron descubiertos a lo largo de la sección de la frontera cerca de Tucson, Arizona. El Valle del Río Grande del Sur de Texas reportó el hallazgo de 150 restos de migrantes, un aumento con respecto a 2011 debido al aumento en el número de migrantes centroamericanos.
El etnógrafo Seth Holmes señaló que hubo 500 muertes en la región de Tucson sólo en su segundo año de estudios de campo. Esto demuestra cómo hubo un gran número de muertes en un área geográfica concentrada, lo que sugiere que el total general a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México fue mayor.
Datos en Arizona El número de muertes de inmigrantes ilegales a lo largo de la frontera aumentó de forma regular y anual desde mediados de los años 1990, particularmente en el estado de Arizona. A partir del verano de 2006, una aplicación más estricta de la ley en Arizona probablemente haya llevado a menos muertes allí, pero las muertes en toda la frontera se estaban acercando al ritmo récord de 2005.
El Arizona Daily Star mantenía una base de datos diaria de las muertes fronterizas registradas por los médicos forenses de los condados de Pima, Santa Cruz, Cochise y Yuma entre el verano de 2004 y septiembre de 2006. Afirmaron: «Sin un sistema oficial de registro, nunca se ha sabido el número exacto de personas que ingresaron ilegalmente y murieron a lo largo del tramo de Arizona de la frontera entre Estados Unidos y México».
El número de migrantes muertos cruzando la frontera en Arizona aumentó de nueve en 1990 a 201 en 2005; alrededor del 80 % de los migrantes muertos tenían menos de 40 años durante el período 2000-2005, y el número de menores de 18 años fue en aumento.
Exposición a los elementos La hipertermia es una de las causas más comunes de muerte de migrantes en la frontera de los Estados Unidos. Hubo un marcado aumento en el número de personas que murieron por hipotermia y deshidratación entre 1993 y 1997, a medida que el aumento de la vigilancia fronteriza desvió los flujos migratorios indocumentados de los puntos de cruce urbanos a áreas más remotas donde el riesgo de muerte era mayor.
El 23 de julio de 2017, 10 inmigrantes ilegales murieron por exposición al frío en un camión con remolque descubierto en un Wal-Mart de San Antonio.
El 25 de junio de 2019, 7 migrantes, entre ellos una mujer y 3 niños, fueron encontrados muertos por agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos cerca del Río Grande, en el sur de Texas. Según informes, la muerte se debió a la exposición al calor y la deshidratación. Una niña indígena de 6 años también fue encontrada muerta en junio de 2019 por exposición al calor en el oeste de Arizona, donde fue abandonada junto con un grupo de migrantes por los traficantes en una zona remota del desierto.
El 27 de junio de 2022, 53 personas fueron halladas muertas dentro y alrededor de un camión con remolque cerca de la Base Aérea Lackland en San Antonio, Texas. Según informes, las muertes se debieron a agotamiento por calor y asfixia durante un aparente intento de tráfico ilegal de migrantes a través de la frontera entre Estados Unidos y México. Se describe como el incidente de tráfico más mortífero en la historia de Estados Unidos.
Ahogamiento Una causa común de muerte de inmigrantes en la frontera es el ahogamiento en canales, zanjas y el Río Grande.
El 14 de enero de 2024, una mujer y dos niños se ahogaron en el Río Grande, cerca de Eagle Pass (Texas), como resultado de un enfrentamiento entre las Fuerzas Militares de Texas y la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. Según el Departamento de Seguridad Nacional, los agentes fronterizos fueron informados de una llamada de socorro del gobierno mexicano relacionada con un grupo de seis personas, pero no pudieron asistirlos debido a que la Guardia Nacional de Texas, bajo la dirección del gobernador Greg Abbott, se lo impidió físicamente.
Accidentes Un número significativo de inmigrantes indocumentados muere a diario en accidentes de tránsito y otras causas accidentales. Según un artículo de portada de diciembre de 2006 del San Diego Reader, «...las muertes por accidentes de tráfico que involucran a inmigrantes se han más que duplicado desde 2003, ya que los coyotes o polleros —los guías que guían a los migrantes a través de la frontera— prueban otros métodos. El 7 de agosto, nueve migrantes murieron en un accidente en el sector de Yuma cuando el conductor de una Chevrolet Suburban —en la que iban 21 mexicanos «amontonados como leña»— perdió el control tras cruzar a alta velocidad una franja de púas de la Patrulla Fronteriza. Este año, el número de muertos en accidentes de tráfico durante cruces ilegales es de aproximadamente 50».
En enero de 2003, dos pasajeros inmigrantes indocumentados murieron cuando su camión se estrelló en la Interestatal 8 mientras huían de la Patrulla Fronteriza, después de que una tira de clavos pinchara un neumático. Una semana después del accidente, una tercera persona, Elvia Rumbo Leyva, murió en el hospital.
Cerca de cien inmigrantes indocumentados fueron atropellados y muertos en las autopistas del condado de San Diego durante un período de cinco años a finales de la década de 1980, lo que motivó la creación de una señal de seguridad vial para advertir a los conductores sobre los inmigrantes que cruzaban la calle.
Incidentes de uso de la fuerza por parte de la Patrulla Fronteriza Según Rodolfo Acuña, profesor emérito de Estudios Chicanos en la Universidad Estatal de California, «la Secretaría de Relaciones Exteriores de México reportó 117 casos de abusos de derechos humanos por parte de funcionarios estadounidenses contra migrantes entre 1988 y 1990, incluyendo catorce muertes. Durante la década de 1980, agentes de la Patrulla Fronteriza dispararon a docenas de personas, matando a once e incapacitando permanentemente a diez». Enlace alternativo.
El 28 de mayo de 1994, Martín García Martínez recibió un disparo de un agente de la Patrulla Fronteriza en el puerto de entrada de San Ysidro. Falleció el 3 de julio a consecuencia de sus heridas.
En mayo de 2000, un inmigrante ilegal recibió un disparo en el hombro por parte de un agente de la patrulla fronteriza cerca de Brownsville, Texas, y murió más tarde a causa de las heridas.
En enero de 2006, un veterano de ocho años de la Patrulla Fronteriza, temeroso de las piedras que le lanzaban, disparó a Guillermo Martínez Rodríguez, un conocido traficante de personas que había sido detenido 11 veces anteriormente. También disponible en Rodríguez, con un disparo en la parte posterior del hombro derecho, cruzó de regreso a México y fue llevado a la Cruz Roja en Tijuana, donde murió veinticinco horas y media después a causa de la herida. Según las directrices sobre el uso de la fuerza de la Patrulla Fronteriza, los agentes pueden emplear fuerza letal contra quienes lanzan piedras si representan una amenaza.
En enero de 2007, el agente de la patrulla fronteriza Nicholas Corbett disparó y mató a Francisco Javier Domínguez Rivera, después de que este intentara golpearle la cabeza con una piedra, según su abogado. Tras ser absuelto, los padres de Rivera presentaron una demanda civil. Esta demanda alegaba que el gobierno de Estados Unidos era responsable del homicidio culposo de Rivera debido a que el agente cumplía con su deber oficial. México presentó una protesta oficial ante Estados Unidos por la muerte, expresando su firme condena y su seria preocupación por la recurrencia de este tipo de incidentes. La protesta exigió una investigación exhaustiva. Aunque el incidente fue grabado por cámaras de vigilancia, la grabación no fue muy nítida.