thumb|250px|El Ensemble Instrumental Nacional de Malí, 2008. thumb|Vieux Farka Touré (derecha) y Valery Assouan son dos músicos de Malí conocidos internacionalmente. La fotografía es de un concierto en Oslo en 2016.
La música de Malí es, como la de la mayoría de las naciones de África occidental, étnicamente diversa, pero predomina una influencia: la del antiguo Imperio de Malí de los mandingas (desde c. 1230 hasta c. 1600). Los pueblos mandé (bambara, mandinga, soninké) constituyen alrededor del 50% de la población de Malí; otros grupos étnicos incluyen a los fula (17%), los hablantes de lenguas gur (12%), los songhai (6%) y los tuareg y moros (10%).
Salif Keita, un maliense de nacimiento noble que se convirtió en cantante, llevó la música popular africana basado en la cultura mandé al mundo, adoptando vestimentas y estilos tradicionales. Los intérpretes de kora Sidiki Diabaté y Toumani Diabaté también han alcanzado cierta prominencia internacional, al igual que el fallecido guitarrista songhai/fula Ali Farka Touré y sus sucesores Afel Bocoum y Vieux Farka Touré, la banda tuareg Tinariwen, el dúo Amadou & Mariam y Oumou Sangaré. Mory Kanté obtuvo un gran éxito comercial con música mandé influenciada por el tecno.
Si bien internacionalmente la música popular maliense ha sido conocida más por sus artistas masculinos, existen algunas excepciones: Fatoumata Diawara, destacada cantante y guitarrista maliense, ha sido nominada a dos Premios Grammy. A nivel nacional, desde al menos la década de 1980, cantantes femeninas como Kandia Kouyaté son omnipresentes en la radio y la televisión, en los mercados y en los puestos callejeros. Los fanáticos las siguen por la naturaleza moralizante de sus letras, la percepción de que encarnan la tradición y su papel como creadoras de tendencias de moda.
Música nacional El himno nacional de Malí es «Le Mali». Después de la independencia bajo el presidente Modibo Keita, las orquestas fueron patrocinadas por el estado y el gobierno creó orquestas regionales para las siete regiones de entonces. Desde 1962, las orquestas competían en las anuales «Semaines Nationale de la Jeunesse» (Semanas Nacionales de la Juventud) celebradas en Bamako. Keita fue derrocado por un golpe de Estado en 1968 organizado por el general Moussa Traoré.
La mayor parte del apoyo de Keita a las artes fue cancelado, pero el festival «Semaines Nationale de la Jeunesse», rebautizado como «Biennale Artistique et Culturelle de la Jeunesse», se celebró cada 2 años a partir de 1970. Bandas notables e influyentes del período incluyeron la primera banda de baile eléctrica, Orchestre Nationale A, y el Ensemble Instrumental Nacional de Malí, que comprende 40 músicos tradicionales de todo el país y sigue en funcionamiento hoy en día.
El segundo presidente de Malí, Moussa Traoré, desalentó la música cubana en favor de la música tradicional maliense. Los festivales de arte anuales se celebraron bianualmente y se conocieron como las Bienales. A finales de la década de 1980, el apoyo público al gobierno maliense disminuyó y el apoyo de los cantantes de alabanzas al status quo y sus líderes políticos pasó de moda. El etnomusicólogo Ryan Skinner ha trabajado sobre la relación de la música y la política en el Malí contemporáneo.
Música tradicional Los pueblos malinké, soninké (sarakole), dyula y bambara forman el núcleo de la cultura maliense, pero la región del Imperio de Malí se extendía mucho hacia el norte en el actual Malí, donde los pueblos tuareg y moros continúan una cultura desértica mayoritariamente nómada. En el este predominan los pueblos songhai, bozo y dogón, mientras que los fula, anteriormente pastores nómadas, se han asentado en parches por toda la nación y ahora habitan tanto en aldeas como en ciudades, al igual que en gran parte de África occidental.
Las relaciones interétnicas históricas fueron facilitadas por el río Níger y las vastas sabanas del país. Los bambara, malinké, sarakole, dogón y songhai son tradicionalmente agricultores, los fula, moros y tuareg pastores y los bozo son pescadores. En años recientes, este vínculo ha cambiado considerablemente, a medida que los grupos étnicos buscan fuentes de ingresos diversas y no tradicionales.
Cantantes de alabanzas
La tradición literaria de Malí es en gran parte oral, mediada por jalis que recitan o cantan historias y relatos de memoria.Milet & Manaud, p128.Velton, p28. Amadou Hampâté Bâ, el historiador más conocido de Malí, pasó gran parte de su vida registrando las tradiciones orales de sus propios maestros fula, así como las de los vecinos bambara y otros mandé. Los jeliw (sing. jeli, fem. jelimusow, en francés griot) son una casta de músicos y oradores profesionales, patrocinados por patrones nobles de la clase horon y parte de la misma casta que los artesanos (nyamakala).
Relatan información genealógica y eventos familiares, alaban las hazañas de los antepasados de sus patrones y alaban a sus patrones mismos, además de exhortarlos a comportarse moralmente para asegurar el honor del nombre familiar. También actúan como mediadores de disputas. Su posición es muy respetada y a menudo sus patrones les confían información privilegiada, ya que el sistema de castas no les permite rivalizar con los nobles. La clase jeli es endógama, por lo que ciertos apellidos son mantenidos solo por jeliw: estos incluyen Kouyaté, Kamissoko, Sissokho, Soumano, Diabaté y Koné.
Su repertorio incluye varias canciones antiguas, de las cuales la más antigua puede ser «Lambang», que alaba la música. Otras canciones alaban a antiguos reyes y héroes, especialmente Sundiata Keita («Sunjata») y Tutu Jara («Tut Jara»). Las letras se componen de un estribillo guionizado (donkili) y una sección improvisada. Las letras improvisadas alaban a los antepasados y generalmente se basan en un apellido. Cada apellido tiene un epíteto utilizado para glorificar a sus antiguos portadores, y los cantantes también alaban a miembros de la familia recientes y aún vivos. Los proverbios son otro componente importante de las canciones tradicionales.
Estas suelen ir acompañadas de una banda de baile completa. Los instrumentos comunes del conjunto jeli maninka son:
kora (laúd-arpa de 21-24 cuerdas, clasificado por la forma de tocar así como por la estructura del puente) balafón (xilófono de láminas con pequeños resonadores de calabaza) n'goni (laúd de 4-7 cuerdas) dununba (tambor de mazo grande colgado de un hombro y tocado con un palo curvo, acompañado por una campana tocada con la mano opuesta) n'taman (tambor parlante o tambor de tensión con forma de reloj de arena, variantes grandes y pequeñas) tabale (tambor alto con forma de conga tocado con palos largos, delgados y flexibles)
Música mandé
El pueblo mandé, incluidos los mandinga, maninka y bamana,Turino, pgs. 172 - 173; Bensignor, François, Guus de Klein, y Lucy Duran, "Hidden Treasure", "The Backyard Beats of Gumbe" y "West Africa's Musical Powerhouse" en Rough Guide to World Music, pgs. 437 - 439, pgs. 499 - 504 y pgs. 539 - 562; Manuel, Popular Musics, pg. 95; World Music Central ha producido una vibrante escena de música popular junto con la música folclórica tradicional y la de los intérpretes profesionales llamados jeliw (sing. jeli, en francés griot). El pueblo mandé afirma descender del legendario guerrero Sundiata Keita, quien fundó el Imperio de Malí. El idioma de los mandé se habla con diferentes dialectos en Malí y en partes de los alrededores de Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea-Bisáu, Guinea, Senegal y Gambia.
Instrumentos La kora es, con mucho, el instrumento tradicional más popular. Es similar tanto a un arpa como a un laúd y puede tener entre 21 y 25 cuerdas. Hay dos estilos de tocar la kora; el estilo occidental se encuentra principalmente en Senegal y Gambia, y es rítmicamente más complejo que la tradición oriental, que está más dominada vocalmente y se encuentra en todo Malí y Guinea. Los ngoni (laúdes) y balafón (xilófonos) también son comunes.
Los instrumentos de percusión mandé incluyen el tama, yembé y tambores dunun. El Jeli Lamine Soumano afirma: «Si quieres aprender el bala ve a Guinea o Malí. Si quieres aprender la kora ve a Gambia o Malí. Si quieres aprender el n'goni solo tienes que ir a Malí». Cada área ha desarrollado un instrumento especializado, aunque reconociendo que las raíces de las formas relacionadas provienen de Malí.
Yembé El conjunto tradicional de yembé se atribuye más comúnmente a los maninka y maraka: básicamente consiste en un pequeño dunun (o konkoni) y un solista de yembé. Desde entonces se ha añadido un acompañante de yembé que lleva un patrón constante a lo largo de la pieza, al igual que el jeli dununba (también conocido como kassonke dunun, nombres derivados del estilo de tocar, no de los instrumentos físicos), y el n'tamani (pequeño tambor parlante). Muchos grupos étnicos, incluidos los kassonke, los djokarame, los kakalo, los bobo, los djoula, los susu y otros, tienen conexiones históricas con el yembé.
La mayoría de los vocalistas son mujeres en la cultura mandé cotidiana, en parte debido al hecho de que muchas celebraciones tradicionales giran en torno a bodas y bautizos, a los que asisten principalmente mujeres. Varios cantantes masculinos y femeninos son mundialmente reconocidos. Aunque alguna vez fue raro que las mujeres tocaran ciertos instrumentos, en el las mujeres han ampliado su rango.
Bamana Los pueblos de habla bamana viven en el centro de Malí: el idioma es el más común en Malí. La música es simple, sin adornos y pentatónica. La música tradicional bamana se basa en el fileh (tambor de mano de media calabaza), gita (cuenco de calabaza con semillas o conchas de cauri adheridas para sonar cuando se gira), el karignyen (raspador de metal), el tambor bonkolo (tocado con una mano abierta y un palo delgado de bambú), el kunanfa (tambor de cuenco grande con cabeza de piel de vaca, tocado con las manos abiertas, también barra o chun), el gangan (pequeño dunun golpeado con mazo, esencialmente lo mismo que el konkoni o kenkeni tocado en el conjunto de yembé).
Los instrumentos melódicos de los bamana se construyen típicamente alrededor de una estructura pentatónica. El idiófono de láminas bala, el doson n'goni de 6 cuerdas (laúd-arpa de cazador) y su versión popular, el kamel n'goni de 6-12 cuerdas, el soku (violín de piel de calabaza/lagarto/crin de caballo adoptado de los songhai, soku significa literalmente «cola de caballo»), y la guitarra moderna son todos instrumentos comúnmente encontrados en el repertorio bamana. La cultura bamana se centra alrededor de Ségou, Sikasso, la región de Wassoulou y el este de Senegal cerca de la frontera de la región de Kayes de Malí.
Intérpretes bamana conocidos incluyen a la primera celebridad musical femenina de Malí, Fanta Damba. Damba y otros músicos bamana (y maninka) en ciudades como Bamako son conocidos en todo el país por un estilo de música de guitarra llamado Bajourou (llamado así por una canción del que glorificaba al antiguo rey Tutu Jara). Los tambores bamana yembé se han vuelto populares desde mediados de la década de 1990 en todo el mundo.
Mandinga Los mandinga viven en Malí, Gambia y Senegal y su música está influenciada por sus vecinos, especialmente los wólof y jola, dos de los grupos étnicos más grandes en la región de Senegambia. La kora es el instrumento más popular.
Maninka La música maninka es la más compleja de las tres culturas mandé. Es altamente ornamentada y heptatónica, dominada por vocalistas femeninas y ritmos orientados a la danza. El laúd ngoni es el instrumento tradicional más popular. La mayoría de los músicos maninka más conocidos son del este de Guinea y tocan un tipo de música de guitarra que adapta el toque de balafón (xilófono tradicional) al instrumento importado.