"James while John had had had had had had had had had had had a better effect on the teacher" es una oración en inglés que se utiliza para demostrar la ambigüedad léxica y la necesidad de la puntuación, la cual sustituye la entonación, el énfasis y las pausas del habla. En la investigación sobre el procesamiento de la información humana, esta oración se ha utilizado para mostrar cómo los lectores dependen de la puntuación para comprender el significado de las oraciones, especialmente al leer rápidamente un texto. A veces, la oración se presenta como un acertijo, donde quien la resuelve debe añadir la puntuación.

Significado La oración se refiere a dos estudiantes, James y John, a quienes un profesor de inglés les pide que describan a un hombre que había padecido un resfriado. John escribe "The man had a cold" (El hombre tenía un resfriado), lo cual el profesor considera incorrecto, mientras que James escribe la respuesta correcta: "The man had had a cold" (El hombre había tenido un resfriado). La respuesta de James, al ser más gramatical, causó una mejor impresión en el profesor.

La oración resulta más fácil de entender con la puntuación y el énfasis añadidos: "James, while John had had "had", had had "had had"; "had had" had had a better effect on the teacher.""Problem C: Operator Jumble" . 31st ACM International Collegiate Programming Conference, 2006–2007.Traducción literal: "James, mientras John había tenido 'había', había tenido 'había tenido'; 'había tenido' tuvo un mejor efecto en el profesor."Traducción adaptada: "Donde John escribió 'había', James escribió 'había tenido'; el profesor prefirió 'había tenido'."En cada uno de los cinco pares de «had» en la oración anterior, el primer «had» del par está en pretérito pluscuamperfecto. Los ejemplos en cursiva indican énfasis en la entonación, centrándose en las diferencias entre las respuestas de los estudiantes para, finalmente, identificar la correcta.

Alternativamente, la oración también puede interpretarse como que la respuesta de John es mejor que la de James, simplemente cambiando el orden de los signos de puntuación a lo largo de la oración: "James, while John had had "had had", had had "had"; "had had" had had a better effect on the teacher."Traducción literal: "James, mientras John había tenido "había tenido", había tenido "había"; "había tenido" tuvo un mejor efecto en el profesor."Traducción adaptada: "Donde John escribió "había tenido", James escribió "había"; el profesor prefirió "había tenido"."

Uso La oración puede presentarse como un acertijo gramatical, o como un ítem de un examen para el cual se debe encontrar la puntuación adecuada para darle sentido. Hans Reichenbach utilizó una oración similar («John donde Jack había...») en su libro de 1947, Elementos de lógica simbólica, como ejercicio para el lector, con el fin de ilustrar los diferentes niveles del lenguaje: el lenguaje objeto y el metalenguaje. La intención era que el lector añadiera la puntuación necesaria para que la oración tuviera sentido gramatical.

En una investigación que muestra cómo las personas interpretan la información de su entorno, esta oración se utilizó para demostrar cómo decisiones aparentemente arbitrarias pueden cambiar drásticamente el significado, de forma análoga a cómo los cambios en la puntuación y las comillas en la oración muestran que el profesor prefiere alternativamente el trabajo de James y el de John (por ejemplo, comparar: 'James, mientras que John había tenido "había", había...' vs. 'James, mientras que John había tenido "había tenido",...').

La oración también se utiliza para mostrar la vaguedad semántica de la palabra "had", así como para demostrar la diferencia entre usar una palabra y mencionar una palabra.

También se ha utilizado como ejemplo de las complejidades del lenguaje, su interpretación y sus efectos en las percepciones de una persona.

Para que la estructura sintáctica resulte clara para el lector, esta oración requiere, como mínimo, que las dos frases estén separadas por un punto y coma, un punto, una raya o una raya larga. Aun así, la novela de Jasper Fforde, El pozo de las tramas perdidas, emplea una variación de la frase para ilustrar la confusión que puede surgir incluso de una escritura bien puntuada:

Véase también

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Referencias

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