Ri Jong-yol (; nacido en 1998), también romanizado como Ri Jong Yol o Jong Yol Ri, es un desertor norcoreano y niño prodigio de las matemáticas. Tras ganar una medalla de plata en la Olimpiada Internacional de Matemática de 2016 en Hong Kong, China, acudió al consulado general de Corea del Sur en Hong Kong, donde solicitó asilo durante dos meses. Las autoridades chinas finalmente le permitieron viajar a Seúl, y posteriormente cambió su nombre a Lee Jung-ho () tras obtener la ciudadanía surcoreana.
Palmarés Año Sede Evento Medalla 2013 Santa Marta IMO Plata 2014 Ciudad del Cabo IMO Plata 2015 Chiang Mai IMO Plata 2016 Hong Kong IMO Plata
Primeros años Ri Jong-yol nació en 1998 en una familia académica en Pyongsong, en la Provincia de Pyongan del Sur, Corea del Norte. Desde temprana edad mostró aptitudes extraordinarias: dominó todo el currículo de matemáticas de la escuela primaria antes de comenzar el primer grado a los siete años. Tras ganar una competición nacional de matemáticas en la escuela intermedia, fue seleccionado para la Escuela Secundaria N.º 1 de Pyongyang, un centro destinado a estudiantes superdotados.
Participó en cuatro ediciones de la Olimpiada Internacional de Matemática (2013–2016), ganando medallas de plata en todas ellas. Su primera participación fue en 2013, siendo el miembro más joven del equipo norcoreano. Tras regresar de la IMO 2015, un conocido suyo que trabajaba para el Partido del Trabajo de Corea le informó de que las autoridades estaban interrogando a sus amigos y familiares. Ri sospechó que el gobierno planeaba reclutarlo para una carrera militar secreta, posiblemente vinculada al programa de hackers de élite del país. Estas sospechas lo llevaron a planear su deserción durante la IMO 2016, la última en la que podía competir por edad.
Deserción Ri desertó inmediatamente después de ganar la medalla de plata en la IMO 2016, celebrada en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong entre el 6 y el 16 de julio. Al día siguiente abandonó el campus y tomó un taxi hasta el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, con la esperanza de contactar con surcoreanos que pudieran ayudarle. Allí habló con el gerente de una aerolínea surcoreana, quien se comunicó con el consulado general de Corea del Sur en la ciudad. El personal consular le explicó que debía presentarse por su cuenta, ya que los diplomáticos no podían ayudar a ciudadanos extranjeros a ingresar en misiones diplomáticas. Ri tomó un taxi hasta el edificio Far East Finance Centre, sede del consulado, donde declaró oficialmente su deserción.
Tras ello, el consulado reforzó las medidas de seguridad, exigiendo a los visitantes declarar el motivo de su visita y someterse a detectores de metales, mientras la Policía de Hong Kong desplegaba agentes de paisano en las entradas y estacionamientos del edificio.
Ri permaneció dos meses en una pequeña habitación del consulado antes de que el gobierno chino le permitiera volar a Seúl. Durante el primer mes casi no habló con el personal, pasando el tiempo jugando videojuegos y haciendo ejercicio. En septiembre de 2016 obtuvo un pasaporte surcoreano y un visado turístico de Hong Kong, lo que le permitió salir del consulado como visitante surcoreano. Las tensas relaciones entre China y Corea del Norte en ese momento pudieron influir en la decisión china de permitir su partida. El gobierno chino no realizó comentarios oficiales sobre el caso.
Consecuencias La deserción de Ri provocó que Corea del Norte no enviara delegación a la IMO durante dos años. Cuando reanudó su participación, comenzó a incluir funcionarios encargados de vigilar al equipo.
En una entrevista de 2019, Ri negó un informe del South China Morning Post que afirmaba que su padre había apoyado su huida. Aseguró que planificó su deserción en solitario y que su padre la habría desaprobado.
Vida posterior Después de llegar a Corea del Sur, Ri asistió a clases de idioma y cultura surcoreanas. Estudió en la Universidad Nacional de Seúl y en la Escuela Secundaria de Ciencias de Seúl, donde trabajó brevemente como investigador. En 2019 expresó su deseo de obtener una beca para estudiar en Estados Unidos.
Ri cambió legalmente su nombre a Lee Jung-ho tras obtener la ciudadanía surcoreana.
Véase también Desertores norcoreanos Olimpiada Internacional de Matemática
Referencias
Categoría:Personas vivas Categoría:Alumnado de la Universidad Nacional de Seúl