La batalla de Gaza tuvo lugar el 13 de noviembre de 1239 como parte de la Cruzada de los barones. En ella, un ejército dirigido por Teobaldo I de Navarra fue derrotado por las fuerzas egipcias del Sultanato ayubí.Burgturf, Jochen. The Crusades – An Encyclopedia. pp. 498–499.
Antecedentes Tras expirar en julio de 1239 el tratado de paz de diez años entre el emperador del Sacro Imperio Romano Federico II y el sultán ayubí Al-Kamil, un ejército cruzado francés bajo el mando de Teobaldo I de Navarra fue enviado en respuesta al llamado del papa Gregorio IX. El ejército llegó a Acre en septiembre de 1239, donde fue reforzado por contingentes de las tres órdenes militares y por los barones locales del Reino de Jerusalén.
El 2 de noviembre, el ejército cruzado se dirigió a Ascalón con unos 4000 hombres, con el propósito de reconstruir la fortaleza y asegurar el flanco sur del reino frente a Egipto, en previsión de un ataque a Damasco. Los exploradores de Pedro de Dreux, uno de los comandantes franceses, informaron de un gran convoy de ganado que se dirigía a Damasco. Pedro salió del campamento con 200 hombres y emboscó al convoy a la mañana siguiente. Tras una breve batalla, derrotó a la escolta y regresó con el ganado capturado, lo cual resultaba valioso para abastecer al ejército.Tyerman, Christopher (2006). God's War: A New History of the Crusades. The Crusades of 1239–1241, pp. 755–780.
Al pasar por Jaffa el 12 de noviembre, les llegó la noticia de que el sultán Al-Salih Ayub había enviado un ejército a Gaza para proteger la frontera egipcia. Algunos comandantes, entre ellos Amaury de Montfort y Enrique II de Bar, se adelantaron al cuerpo principal para atacar al enemigo. Contaban con el apoyo de Hugo IV de Borgoña, Gualterio de Brienne, Balian de Sidón, Juan de Arsuf y Odón de Montbéliard, sumando entre 400 y 600 hombres. Teobaldo, Pedro de Dreux y los grandes maestres de las tres órdenes se opusieron abiertamente al plan, argumentando que el ejército debía avanzar unido hasta Ascalón para enfrentar al enemigo. Los insubordinados ignoraron las advertencias de Teobaldo y su recordatorio de los juramentos de cruzado.Lower, Michael (2005). The Barons' Crusade: A Call to Arms and Its Consequences. University of Pennsylvania Press. pp. 168–171.
Expedición a Gaza Esta parte del ejército cabalgó durante la noche, pasó Ascalón y alcanzó el río que marcaba la frontera natural entre el reino y el sultanato. Gualterio de Brienne sugirió retirarse para descansar los caballos, pero los demás insistieron en avanzar. El cruce fue asegurado inicialmente, permitiendo a los cruzados acampar al otro lado del río. Sin embargo, eligieron mal el lugar: un terreno llano rodeado de dunas. Además, no establecieron patrullas ni puestos de vigilancia en las colinas cercanas.Asbridge, Thomas (2012). The Crusades: The War for the Holy Land. Barons' Crusade, pp. 573–576.
El comandante egipcio Rukn al-Din al-Hiyawi actuó con mayor cautela. Pronto sus exploradores localizaron el campamento cruzado, y los arqueros y honderos egipcios ocuparon las dunas circundantes. Gualterio de Brienne fue el primero en descubrir la presencia de las tropas ayubíes, convocó a sus hombres y reunió a los líderes en consejo de guerra. Gualterio y Hugo de Borgoña propusieron regresar a Ascalón; Amaury de Montfort y Enrique de Bar se opusieron, temiendo una emboscada. Finalmente, Gualterio, Hugo y la mayoría de los líderes se retiraron hacia Ascalón.Burgturf, Jochen. Battle of Gaza (1939). En Conflict and Conquest in the Islamic World: A Historical Encyclopedia (2011), Alexander Mikaberidze (ed.)
La batalla Los cruzados que permanecieron se prepararon para enfrentar a los egipcios. Amaury ordenó a sus ballesteros abrir fuego, pero pronto se quedaron sin virotes. Al observar un estrecho paso entre dos dunas que ofrecía cierta cobertura, los caballeros avanzaron y se dispersaron. En ese momento llegó la caballería egipcia. En lugar de atacar de frente a los caballeros acorazados en el desfiladero, los egipcios fingieron una retirada. Los francos, creyendo que huían, los persiguieron en desorden, abandonando la posición protegida. La caballería ayubí los rodeó y los aniquiló. Muchos murieron, entre ellos Enrique de Bar. Amaury, varios nobles y numerosos soldados fueron capturados y permanecieron prisioneros durante más de diecisiete meses.Painter, Sidney (1977). "The Crusade of Theobald of Champagne and Richard of Cornwall, 1239–1241 ". En Wolff, Robert L. y Hazard, H. W. (eds.). A History of the Crusades: Volume II, The Later Crusades 1187–1311. Madison: The University of Wisconsin Press. pp. 475–477.
Consecuencias Cuando el cuerpo principal del ejército llegó a Ascalón, se encontró con Walter de Jaffa y Hugo de Borgoña, quienes informaron de la grave situación en Gaza. El ejército principal, encabezado por los Caballeros Teutónicos, marchó entonces hacia Gaza. Pronto se toparon con refugiados en fuga y con sus perseguidores musulmanes. El ejército egipcio no era lo bastante fuerte para enfrentarse al grueso de las fuerzas cruzadas y se retiró, mientras los francos ocuparon el campo cubierto de cadáveres. Teobaldo quiso perseguir al enemigo, pero desistió cuando Armand de Lavoie le advirtió que los musulmanes ejecutarían a los prisioneros si eran atacados. Esta batalla y la escaramuza anterior de Pedro de Dreux fueron los únicos enfrentamientos de la Cruzada de los Barones.
En agosto de 1240, Ricardo de Cornualles llegó a Tierra Santa al mando de su propio contingente de cruzados y alcanzó un acuerdo con Al-Salih Ayub, quien se hallaba en guerra civil con su tío Al-Salih Ismail. El 23 de abril de 1241 se produjo un intercambio de prisioneros musulmanes y cristianos. La cruzada concluyó con la partida de Ricardo el 3 de mayo de 1241.Jackson, Peter. "The Crusades of 1239–1241 and Their Aftermath". Bulletin of the School of Oriental and African Studies, University of London, vol. 50, n.º 1, Cambridge University Press, 1987, pp. 32–60.
Referencias
Categoría:Conflictos en 1239 Categoría:Batallas de la dinastía ayubí