El hombre variable (título original en inglés: The Variable Man) es una novela corta de ciencia ficción del escritor estadounidense Philip K. Dick.Página del cuento en The Encyclopedia Dickiana. Fue publicada originalmente en la revista Space Science Fiction de septiembre de 1953.Ficha de la revista en isfdb.

Fue incluida en las antologías The Variable Man and Other Stories (1957) y en el primer volumen de sus cuentos completos (Beyond Lies the Wub, 1987; The Short Happy Life of the Brown Oxford, 1990; Paycheck and Other Classic Stories by Philip K. Dick, 2003 y The King of the Elves, 2010).

Argumento En el año 2136, los humanos han comenzado a expandirse desde la Tierra por el espacio, pero se ven limitados por un antiguo y corrupto Imperio Centauro, que rodea por completo el sistema solar terrestre y no permite que los humanos se expandan más allá de él. Terra y el Imperio Centauro se encuentran prácticamente enfrascados en una guerra fría, con cada bando vigilando al otro, pero ninguno atacando.

Terra utiliza unas máquinas (SRB) para calcular sus posibilidades de ganar una guerra contra Centauro que actualizan estos cálculos con cada nuevo avance.

Finalmente, Terra idea un concepto para una bomba, llamada Ícaro, contra la cual Centauro no podrá defenderse porque viaja a velocidades superiores a la de la luz, por lo que su tamaño disminuye tanto que "no existe". La existencia de esta arma altera las probabilidades calculadas por SRB a favor de Terra, por lo que los humanos ven por fin la posibilidad de empezar una guerra y acabar con Centauro.

Sin embargo, con uno de estos preparativos para la guerra, una burbuja temporal trae un humano desde el pasado y las máquinas SRB comienzan a dar unas condiciones muy desfavorables para Terra.

Desde ese momento, empieza la caza del "hombre variable".

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos Texto inglés en Wikisource.

The Variable Man en Project Gutenberg. Texto completo en inglés.

Space Science Fiction vol.02 núm.02 (sept. 1953): The Variable Man págs. 6-73. Publicación original en inglés.

Hombre variable, El