El Partido Demócrata de California () es la filial en California del Partido Demócrata de los Estados Unidos. Su sede está en Sacramento, la capital del estado.
Con el 45,27 % de los votantes registrados del estado en febrero de 2025, el Partido Demócrata tiene el mayor número de inscritos de todos los partidos políticos de California. Actualmente es el partido dominante en el estado y una de las mayores filiales del Partido Demócrata a nivel nacional. El partido controla la mayoría de los escaños de la Cámara de Representantes de California, ambos escaños del Senado, la gubernatura y cuenta con supermayorías en ambas cámaras de la legislatura estatal.
Historia
Década de 1850 Desde principios de la década de 1850, las cuestiones relacionadas con la esclavitud habían dividido al Partido Demócrata de California. Para la campaña electoral general de 1853, una gran mayoría de demócratas esclavistas del sur de California, autodenominados la Caballería (posteriormente conocidos como Demócratas de Lecompton), amenazaron con dividir el estado en dos si este no aceptaba la esclavitud. John Bigler, junto con el exsenador estatal y vicegobernador David C. Broderick, de la anterior administración McDougall, formó la facción Demócratas del Suelo Libre, inspirada en el Partido del Suelo Libre, que se oponía a la expansión de la esclavitud.
Los demócratas se dividieron efectivamente en dos bandos, con tanto Chivalry como Free Soilers nominando a sus propios candidatos para las elecciones de 1853. Para 1857, el partido se había dividido en las facciones Lecompton y Anti-Lecompton. Los miembros de Lecompton apoyaban la Constitución Lecompton de Kansas, un documento que permitía explícitamente la esclavitud en el territorio, mientras que los miembros de la facción Anti-Lecompton se oponían a la expansión de la esclavitud. La violencia entre las fuerzas de apoyo y oposición condujo al período conocido como Bleeding Kansas. Las divisiones en el Partido Demócrata, así como el vacío de poder creado por el colapso del Partido Whig, ayudaron a facilitar el ascenso del Partido Americano tanto en la política estatal como federal. En particular, los votantes estatales votaron a Know-Nothings en la Legislatura del Estado de California y eligieron a J. Neely Johnson como gobernador en las elecciones generales de 1855.
Durante las elecciones generales de 1859, los demócratas de Lecompton votaron por Milton Latham, quien había vivido brevemente en el sur de Estados Unidos, como su candidato a gobernador. Los anti-Lecompton, a su vez, eligieron a John Currey como su candidato. El naciente Partido Republicano, que se presentaba a sus primeras elecciones a gobernador, seleccionó al empresario Leland Stanford como su candidato. Para complicar aún más las cosas, durante la campaña, el senador David C. Broderick, demócrata anti-Lecompton, murió en un duelo a manos del defensor de la esclavitud y exjuez de la Corte Suprema estatal David Terry el 13 de septiembre.
Finales del y principios del miniaturadeimagen|El gobernador James Budd en su oficina. Hasta principios de la década de 1880, el Partido Republicano controlaba el estado gracias al poder y la influencia de los ferroviarios. El Partido Demócrata respondió adoptando una postura anticorporativa y contraria a la libertad de consecución de objetivos. En 1894, el demócrata James Budd fue elegido gobernador, y el Partido Demócrata intentó cumplir sus promesas de reformar la floreciente industria ferroviaria. El partido comenzó a colaborar estrechamente con la comisión ferroviaria del estado para establecer tarifas justas para los pasajeros y eliminar los monopolios que las compañías ferroviarias tenían sobre el estado. El principal esfuerzo se centró en convertir los ferrocarriles en vías públicas de transporte similares a las calles y carreteras. Esta medida fue aprobada y supuso una gran victoria para los demócratas, pero la luna de miel no duraría. Budd sería el último gobernador demócrata en treinta años. Sin embargo, la lucha entre los antimonopolistas y las compañías ferroviarias fue un tema clave y decisivo para el Partido Demócrata durante algún tiempo.
A pesar de su relativa falta de poder durante este período, los demócratas en California siguieron activos en la búsqueda de reformas. El partido apoyó políticas ferroviarias más justas e impulsó la reforma arancelaria. El partido también apoyó las huelgas ferroviarias a gran escala que surgieron en todo el estado. La corrupción imperante en la época, tanto en las compañías ferroviarias como en el gobierno, provocó un cambio en la dinámica política. La población del estado se distanció de los dos partidos principales y surgió el Movimiento Progresista.
Si bien los progresistas lograron impulsar reformas positivas y erradicar la corrupción, el movimiento despojó a muchos de sus miembros del Partido Demócrata. Al desintegrarse, los republicanos ganaron la gobernación, pero el Partido Demócrata contaba con una clara ventaja electoral.
En 1932, Franklin D. Roosevelt fue elegido presidente, y el equilibrio de poder entre republicanos y demócratas en California se igualó. Sin embargo, a medida que las políticas del New Deal de Roosevelt comenzaron a sacar al país de la depresión, la fuerza demócrata aumentó. Culbert Olson fue elegido gobernador, pero su mandato fue inestable, y ambos partidos se organizaron en su contra. Poco después, Earl Warren y los republicanos recuperaron el poder.
El Partido Demócrata de California necesitaba una nueva estrategia para recuperar el poder en el estado. Surgió una estrategia de reorganización y movilización popular que resultó en la creación del Consejo Demócrata de California. El CDC, como se le conoció, fue un mecanismo para que los miembros del partido de todos los niveles de gobierno se reunieran y, como resultado, el partido se unificó. Surgió una nueva red de civiles y funcionarios electos con mentalidad política, y gracias a ello el partido se fortaleció. A pesar de las dificultades que tuvo el consejo durante la Guerra Fría, debido a la fuerza republicana y a problemas como la guerra de Vietnam, aún existe en la actualidad.
Década de 1990 Para 1992, California sufría más que la mayoría de los estados por una recesión nacional iniciada en 1990. Esta recesión provocó un desplome en el índice de aprobación del entonces presidente republicano George H. W. Bush, lo que abrió la puerta al Partido Demócrata para abrirse paso y, con el tiempo, convertirse en el partido más grande. Comenzando con la victoria de dos dígitos de Bill Clinton, esta se convirtió en la primera vez que un demócrata ganaba el estado de California desde 1964. Posteriormente, la consolidación del voto latino y asiático fortalecería la influencia del Partido Demócrata en California, cuando estos grupos se consideraban previamente el núcleo del apoyo republicano en el estado.
El Partido Demócrata de California comenzó a reorganizarse en 1991 y, en 1992, obtuvo las mayores victorias en la historia de California. El presidente Clinton obtuvo los 54 votos electorales de California, y dos mujeres, Dianne Feinstein y Barbara Boxer, fueron elegidas senadoras estadounidenses.
A pesar de que la redistribución de distritos fue ejecutada por una Corte Suprema estatal republicana, los demócratas de California en noviembre de 1992 habían aumentado su margen en todos los niveles: el Congreso, la Asamblea estatal y el Senado estatal.
En 1994, los demócratas de California sufrieron un revés al perder la carrera a gobernador por cuarta vez consecutiva, quedando en minoría en la Asamblea Estatal. Sin embargo, a pesar de los 29 millones de dólares gastados por el candidato republicano al Senado estadounidense Michael Huffington, la senadora demócrata Dianne Feinstein, quien ocupaba el cargo, fue reelegida.
Las elecciones de 1996 marcaron un cambio radical con respecto a los resultados de 1994, ya que el presidente Bill Clinton obtuvo los 54 votos electorales de California por segunda vez consecutiva. Tres congresistas republicanos también fueron derrotados, incluyendo a Bob Dornan en el bastión conservador del Condado de Orange. Además, los demócratas de California recuperaron la mayoría en la Asamblea Estatal, a la vez que ampliaron su mayoría en el Senado estatal. miniaturadeimagen|Retrato oficial de Davis como gobernador. Los demócratas de California tuvieron un año excepcional en 1998. Una abrumadora mayoría de californianos eligió a Gray Davis, el primer gobernador demócrata en 16 años, y reeligió a la senadora estadounidense Barbara Boxer. Seis de los ocho candidatos a cargos constitucionales estatales ganaron, entre ellos el vicegobernador Cruz Bustamante, el fiscal general Bill Lockyer, el tesorero Phil Angelides, la contralora Kathleen Connell y la superintendente estatal de Instrucción Pública Delaine Eastin. Además, los demócratas de California aumentaron su mayoría en la Asamblea Estatal de 43 a 48, y también en el Senado estatal de 23 a 25.
Tras frenar la tendencia republicana nacional en 2002, los demócratas de California ganaron los ocho cargos estatales por primera vez desde 1882. El gobernador Gray Davis, el vicegobernador Cruz Bustamante, el fiscal general Bill Lockyer y el tesorero estatal Phil Angelides fueron reelegidos, mientras que Steve Westly fue elegido contralor estatal, Kevin Shelley fue elegido secretario de estado, John Garamendi fue elegido comisionado de seguros y Jack O'Connell fue elegido superintendente estatal de instrucción pública.
Esta hazaña (ganar todos los cargos estatales) se repitió en 2010 , cuando, a pesar de los avances masivos del Partido Republicano en todo el país, el Partido Demócrata de California arrasó con todos los cargos estatales en disputa, mantuvo su ventaja de 34 a 19 en la delegación de 53 miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. y ganó un escaño adicional (aumentando así su mayoría) en la Asamblea Estatal, al tiempo que mantuvo su mayoría actual en el Senado estatal.
En las elecciones de 2012 , los demócratas de California experimentaron un éxito tremendo una vez más: no solo el presidente Barack Obama ganó nuevamente los 55 votos electorales de California, con más del 60% de los votos, y la senadora Dianne Feinstein fue reelegida con más del 62% de los votos, sino que los demócratas de California, a pesar de postularse en distritos federales y legislativos que fueron rediseñados por una comisión de redistribución de distritos independiente por primera vez, según la aprobación de las Proposiciones 11 y 20 , y la implementación de una nueva primaria general, también obtuvieron una ganancia neta de cuatro escaños en la Cámara al derrotar a tres titulares republicanos y ganar un escaño republicano abierto, y obtuvieron una supermayoría en ambas cámaras de la legislatura estatal, una hazaña que el partido logró por última vez en 1882. Geográficamente, las elecciones de 2012 también fueron testigos de cómo el Partido Demócrata de California hizo incursiones en áreas tradicionalmente republicanas: San Diego, la segunda ciudad más grande de California y un bastión republicano de larga data, eligió a un alcalde demócrata por primera vez desde 1988. Los demócratas de California también obtuvieron victorias en otras áreas tradicionalmente republicanas, como el Inland Empire, el condado de Ventura, el Valle Central y el condado de Orange.
Participación de los votantes "independientes" en las primarias