El Hospital de San Juan de Dios fue un edificio e institución hospitalaria de origen medieval que desempeñó un papel esencial en la asistencia sanitaria de la ciudad española de Pontevedra durante varios siglos. Nacido a partir de una fundación benéfica del , pasó por diversas fases de gestión municipal y religiosa, vinculándose a la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios en el . Constituyó el precedente directo del actual Hospital Provincial de Pontevedra, inaugurado en 1897.

Historia Antecedentes En el año 1439, Pontevedra contaba con tres hospitales: el de Santiaguiño de O Burgo, destinado a los peregrinos pobres; el de la Virgen del Camino, dedicado a los leprosos; y el de los "gafos" en el barrio de A Moureira, reservado a enfermos de lepra que habían perdido la voz. Ese mismo año, doña Teresa Pérez Fiota dispuso en su testamento la fundación de un nuevo hospital para la atención de pobres, donando sus casas situadas en la rúa da Corredoira (actual calle de las Ánimas). El establecimiento contaría con capilla, cruz e imagen de la Virgen de la Misericordia, y recibiría el nombre de Hospital do Corpo de Deus, que con el tiempo pasó a conocerse como Hospital del Corpus Christi. Esta fundación sería el origen del posterior Hospital de San Juan de Dios y del Hospital Provincial de Pontevedra. Los primeros administradores fueron su hermana Elvira y el clérigo Marcos Fernández, de San Ciprián de Aldán. Tras su fallecimiento, la gestión pasó a la Cofradía del Corpo Santo de Deus o del Corpo Santo, antecedente del gremio de mareantes de Pontevedra. La administración del hospital pasó luego a la Cofradía del Corpus Christi, aunque un documento fechado el 5 de diciembre de 1530 dejó constancia de una gestión deficiente, ya que en diversas ocasiones los bienes y rentas del establecimiento se habían destinado a fines distintos de los previstos.

El hospital de San Juan de Dios Esta etapa se mantuvo hasta 1579, año en que, tras un litigio, el Ayuntamiento de Pontevedra fundó un nuevo hospital bajo la dirección del teniente alcalde Alonso Maza. Dicho hospital fue entregado con sus rentas y propiedades a los Hermanos de San Juan de Dios, procedentes de Ferrol, quienes lo denominaron Hospital de San Juan de Dios. Los Hermanos de San Juan de Dios asumieron oficialmente la dirección del Hospital de Pontevedra el 4 de octubre de 1597, hecho que se hizo efectivo en 1598 tras la correspondiente autorización del Ayuntamiento. Entre las normas introducidas figuraba una que regulaba la prioridad en la atención a los enfermos, dando preferencia primero a los vecinos de Pontevedra, después a los residentes del entorno y de la jurisdicción pontevedresa, y finalmente a los peregrinos que transitaban hacia o desde Santiago de Compostela.

Durante el , el hospital vivió una etapa particularmente activa: en 1702, durante la Batalla de Rande, fueron atendidos allí 250 soldados españoles y franceses heridos y quemados, costeando el Ayuntamiento de Pontevedra su asistencia durante más de treinta días.

El hospital, exento inicialmente de jurisdicción parroquial, continuó bajo la dirección de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios hasta su supresión en 1836, tras la desamortización de Mendizábal. Por Real Orden de 2 de octubre de 1836, se dispuso que el hospital siguiera abierto bajo la administración del Ayuntamiento de Pontevedra, manteniendo su función asistencial. En sus memorias, el cardenal del Hoyo mencionaba la existencia de un hospital de Corpus Christi y San Sebastián con seis o siete camas, incluyendo alojamiento para mujeres enfermas y atendido por dos hermanos de la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios.

En el , sin embargo, el edificio presentaba graves deficiencias: se describía como "reducido, poco ventilado y falto de condiciones higiénicas". Se sostenía con rentas propias y subvenciones municipales, bajo administración directa del Concejo. Por Real Orden de 20 de junio de 1849, el hospital fue clasificado oficialmente como Municipal. Finalmente, el 13 de julio de 1896, el Ayuntamiento de Pontevedra decidió demoler el antiguo hospital y su iglesia, situados entre la calle Real, el callejón de las Ánimas y la calle Don Gonzalo, en el espacio que hoy ocupa la plaza de Curros Enríquez. La demolición, pese a la oposición ciudadana a la desaparición de la iglesia, dio paso a la construcción del actual Hospital Provincial de Pontevedra, en la actual calle Doctor Loureiro Crespo. En 1898, se erigió en el lugar una capilla neogótica de las Ánimas, promovida por los pontevedreses, como recuerdo del antiguo hospital.

Descripción El antiguo Hospital de San Juan de Dios, de planta rectangular, formaba un conjunto arquitectónico compuesto por hospital, iglesia, oratorio y cementerio, ocupando parte de la actual manzana de la plaza de Curros Enríquez en el centro histórico de Pontevedra. La capilla, en la que reposaban miembros de destacadas familias nobles como los Valladares, Sarmiento, Losada y Miranda, presentaba su fachada en la esquina de la calle de las Ánimas con la calle Real.

Según los dibujos conservados en el Museo de Pontevedra, realizados por el pintor Federico Alcoverro López (entre 1905 y 1908), las fachadas del hospital y de la capilla mostraban una arquitectura barroca del , fruto de una reforma en la que se añadieron dos nuevas salas. La puerta de la capilla se abría entre dos columnas salomónicas, coronadas por un frontón partido que albergaba una hornacina con la imagen de San Juan de Dios. En el dintel figuraba un escudo de la Orden Hospitalaria, y la hornacina, de recuadro barroco, culminaba en un frontón partido con pirámide corta y bola, motivo ornamental derivado de la arquitectura de Juan de Herrera. A través de la puerta se accedía a un patio interior con pozo, rodeado por una galería de balaustres sobre columnas. La iglesia tenía planta de salón rectangular y tres arcos formeros.

Del conjunto original se conservan hoy algunos elementos de gran valor histórico y artístico: una escultura de Nuestra Señora de la Piedad o de la Leche, del y labrada en caliza de Coímbra, procedente del hospital fundado por Teresa Pérez Fiota; los altares conservados en el actual Hospital Provincial y fragmentos en el Museo de Pontevedra; un escudo con las armas de los Miranda y Valladares; y la imagen de San Juan de Dios del retablo de la fachada, escultura de granito de factura barroca, actualmente guardada en el patio del Asilo de Ancianos de la ciudad. Asimismo, la imagen de la Virgen de la Misericordia, traída desde Italia por Pedro de Aldao y su esposa María Aldao, fue adoptada como patrona por la Cofradía de la Misericordia y más tarde trasladada a la capilla del Hospital Provincial, donde aún se venera. Entre los recuerdos materiales del antiguo hospital destacan también el reloj y una de las campanas (la de la torre norte) hoy ubicados en la iglesia de la Virgen Peregrina, así como otra campana y la estructura metálica del campanil, instaladas sobre la cubierta de la Casa consistorial de Pontevedra.

Véase también Plaza de Curros Enríquez Hospital Provincial de Pontevedra Calle Don Gonzalo Capilla de las Ánimas Arquitectura de Pontevedra Camino de Santiago en Pontevedra

Referencias

Bibliografía

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