Alice de Janzé (de soltera Silverthorne; 28 de septiembre de 1899 – 30 de septiembre de 1941),Reed, Frank Fremont (1982). History of the Silverthorn Family, Vol. 4, p. 550. Chicago: DuBane's Print Shop. Her birth and death date can also be found at http://www.ancestry.com/trees/awt/main.aspx. (free registration required) también conocida como la condesa de Janzé durante su primer matrimonio y como Alice de Trafford durante su segundo matrimonio, fue una heredera estadounidense que pasó años en la Kenia colonial como miembro del Happy Valley set. Su vida estuvo marcada por la promiscuidad, el abuso de drogas y los escándalos, incluido el intento de asesinato de su amante en 1927, el asesinato en Kenia en 1941 de Josslyn Hay, 22nd Earl of Erroll, y varios intentos de suicidio, en los que finalmente tuvo éxito.
Criada en Chicago y Nueva York, Silverthorne fue una de las socialités estadounidenses más destacadas de su época. Pariente de la acaudalada familia Armour, era una heredera multimillonaria. Se casó con la nobleza francesa en 1921, cuando contrajo matrimonio con Frédéric de Janzé, Comte de Janzé. A mediados de la década de 1920, fue presentada al grupo de Happy Valley, una comunidad de expatriados blancos en África Oriental, famosa por su estilo de vida hedonista.
En 1927, fue noticia internacional cuando disparó a su amante Raymond de Trafford en una estación de tren de París y luego se suicidó; ambos sobrevivieron. Alice de Janzé fue juzgada y multada con una pequeña cantidad, y más tarde indultada por el Estado francés. Se casó con el hombre al que había disparado, pero más tarde se divorció.
En 1941, fue una de las principales sospechosas del asesinato en Kenia de su amigo y antiguo amante, Lord Erroll. Tras varios intentos de suicidio, murió de un disparo autoinfligido en septiembre de 1941. Su personalidad ha sido mencionada tanto en obras de ficción como en obras de no ficción, sobre todo en el libro White Mischief y su adaptación cinematográfica, donde fue interpretada por Sarah Miles.
Primeros años miniatura|derecha|Alice Silverthorne en Chicago, 1919 Alice Silverthorne nació el 28 de septiembre de 1899 en Búfalo, condado de Erie, Nueva York, hija única del industrial textil William Edward Silverthorne y su esposa Julia Belle Chapin (14 de agosto de 1871 – 2 de junio de 1907).Reed, Frank Fremont (1982). The History of the Silverthorn Family, Vol. 4. Chicago: DuBane's Print Shop, p. 434 Julia era hija de Marietta Armour Chapin, cuyos hermanos Philip Danforth Armour y Herman Ossian Armour fundaron la marca de productos cárnicos Armour & Company, en aquel momento la mayor empresa de productos alimenticios del mundo.The New York Times, 18 de noviembre de 1897. "Mrs. Chapin Leaves $500,000", p. 1
William y Julia se casaron el 8 de junio de 1892 en Chicago,Chicago Tribune, 29 de mayo de 1892. "Month of Weddings", p. 10 ciudad en la que Alice pasó la mayor parte de su infancia y adolescencia, viviendo con sus padres en el acomodado barrio de Gold Coast.Chicago Tribune, Sunday Magazine, 26 de mayo de 1996. "Hey Lady! Britain's Beleaguered Princess Ain't Seen Nothin' Yet – Chicago's Rendition", p. 14 Alice se convirtió en la favorita de su primo, J. Ogden Armour. La gran riqueza de su familia llevó a sus amigos de la infancia a inspirarse en su apellido y ponerle el apodo de "Silver Spoon".Coughlin, Gene (27 de junio de 1948) "Battered Brides: Unhappy Hunt of the Golden Girl". The Milwaukee Sentinel, p. 32]
Su madre murió por complicaciones derivadas de la tuberculosis cuando Alice tenía ocho años, aunque el biógrafo Paul Spicer sostiene que su muerte fue consecuencia de que su esposo la dejara fuera de casa durante una noche helada seis meses antes. Alice, que heredó una gran fortuna de su madre, padecía desde su nacimiento una tisis asintomática.Fox James (1983). White Mischief. Random House, p. 39 Tras la muerte de su madre, Alice fue criada por una institutriz alemana en grandes casas de Nueva York; su padre alcohólicoFox, James (1982). White Mischief. Random House, p. 40 estaba frecuentemente ausente debido a sus obligaciones profesionales.
En contra de sus deseos, William Silverthorne se volvió a casar rápidamente en 1908 y tuvo cinco hijos con su segunda esposa, Louise Mattocks. Muchos de sus hijos no sobrevivieron. Los medio hermanos de Alice eran William Jr. (1912–1976), Victoria Louise (fallecida en la infancia en 1914), Patricia (1915–?), Lawrence (1918–1923) y una niña sin nombre que murió en la infancia en 1910.Reed, Frank Fremont (1982). History of the Silverthorn Family, Vol. 4. Chicago: DuBane's Print Shop, p. 562 William se divorció más tarde de Mattocks y se casó dos veces más. izquierda|miniatura|205x205px|Fotografiada en Lake Geneva, Wisconsin, en septiembre de 1916
Con el apoyo de su papá, Alice se metió de lleno en la vida social en su adolescencia. Era una de las personas más destacadas de la alta sociedad de Chicago y frecuentaba los clubes nocturnos de moda de la época. Su papá también la llevó a varios viajes por Europa y la animó a proyectar una imagen de debutante destacada. Estos años de juventud desenfrenada dejaron a Alice con una melancolía crónica; es posible que sufriera de ciclotimia, un tipo de trastorno bipolar.Telegraph. 27 de abril de 2010. Grice, Elizabeth. "Is This the Happy Valley Murderer?"
Su papá pronto perdió la custodia de ella. Un tío por parte de su mamá asumió el papel de su tutor legal y luego la mandó a un internado en Washington D. C. El periodista Michael Kilian cree que esto se debió a que William Silverthorne mantenía una relación incestuosa con su hija adolescente, en la que ella perdió su virginidad con su padre,Chicago Tribune, 1 de junio de 1988. Kilian, Michael. "Making Mischief Take It from the Brits: After Decades of Civility, America is Due for Some Decadence", p. 10Chicago Tribune, 16 de septiembre de 1987. Kilian, Michael. "Shrink to Fit? What Ever Happened to Good, Old-Fashioned Lunacy? Now, Even New Yorkers are Buying into the Therapy Fad", p. 6 hasta que uno de sus tíos intervino y llevó el caso a los tribunales.Chicago Tribune, Sunday Magazine, 20 de agosto de 1986. Kilian, Michael. "Unhappy Endings When Chicago and Europe Play at Love, the Consequences Can be Disastrous", p. 14 Paul Spicer no está de acuerdo con que su relación con su padre fuera inapropiada.The Times Online, The Sunday Times, 2 de mayo de 2010. Wilson, Frances. "The Temptress: The Scandalous Life of Alice, Countess de Janze Review". Independientemente de la decisión judicial, después de que Alice, de 14 años, se fuera a vivir con los Armour a Nueva York, viajó abiertamente con su padre a la Riviera Francesa, donde, según Kilian, William Silverthorne la exhibía abiertamente como su amante y le permitía tener una pantera negra como mascota. En años posteriores, se hizo famosa por pasear al animal por el Paseo de los Ingleses de Niza.
1919–1927: Matrimonio y el Happy Valley set En 1919, Alice regresó a Chicago para vivir con sus tías, Mrs. Francis E. May (de soltera Alice Chapin) y Mrs. Josephine Chapin.Chicago Tribune, 1 de octubre de 1941. "Chicago Tragic Countess Slain in East Africa", p. 1 Dos años más tarde, Alice se mudó a París, donde trabajó brevemente como directora del departamento de modelos en el atelier de Jean Patou,The New York Times, 16 de junio de 1927. "De Janzés Divorced by Paris Tribunal", p. 56 hasta que conoció a Frédéric de Janzé, un conocido piloto de carreras francés y heredero de una antigua familia aristocrática de Bretaña. Participante en las 24 Horas de Le Mans y otras carreras, Frédéric también frecuentaba los círculos literarios y era amigo íntimo de Marcel Proust, Maurice Barrès y Anna de Noailles.Fox, James (1983). White Mischief. Random House, p. 35
A diferencia de muchas otras herederas estadounidenses de la época, Alice no permitió que su familia le buscara un matrimonio ventajoso, sino que decidió tomar la iniciativa y emprender por su cuenta un romance con Frédéric de Janzé. Tras un romance de tres semanas,The New York Times, 27 de marzo de 1927. "Chicago Relatives Amazed", p. 9 la pareja se casó el 21 de septiembre de 1921 en Chicago, y, según se dice, su nuevo esposo encontraba tan encantador su apellido 'Silverthorne' que lamentaba que el matrimonio se lo quitara.The Milwaukee Sentinel, 26 de octubre de 1941. "Killed Herself Where She Lost Her Honor 15 Years Before", p. 30
Tras la ceremonia, la tía de Alice, Mrs. J. Ogden Armour, cedió a la pareja la finca Armour en Long Island, donde pasaron dos semanas antes de decidir establecerse definitivamente en París, en el barrio de los Campos Elíseos.Los Angeles Times, 20 de abril de 1922. "Wedding of Mary Baker is Delayed" Tuvieron dos hijas, Nolwén Louise Alice de Janzé (20 de junio de 1922 – 7 de marzo de 1989) y Paola Marie Jeanne de Janzé (1 de junio de 1924 – 24 de diciembre de 2006). Alice era una madre negligente y Frédéric un padre negligente; las niñas fueron criadas principalmente en el castillo de Parfondeval de su familia en Normandía por institutrices y la hermana de Frédéric.
En 1925, la pareja conoció y entabló una buena amistad con Josslyn, 22nd Earl of Erroll, y su esposa, Idina, Countess of Erroll, en Montparnasse.Marnham, Patrick. "Dirty Work at the Crossroads", The Spectator, 18 de marzo de 2000 Algún tiempo después, los jóvenes Lord y Lady Erroll invitaron a los de Janzés a pasar una temporada en su casa del llamado "Happy Valley", en la colonia británica de Kenia, una comunidad de colonos británicos que vivían en el valle de Wanjohi, cerca de las montañas Aberdare. Este enclave se había hecho famoso entre la alta sociedad británica por ser una comunidad para aquellos que buscaban un estilo de vida hedonista, que incluía drogas, alcohol y promiscuidad sexual. Al darse cuenta de que Alice estaba inquieta, Frédéric decidió distraerla y aceptó el viaje.Trzebinski, Erroll (2000). The Life and Death of Lord Erroll, p. 76. Fourth Estate"She Loved Him, Shot Him, Married Him, Divorced Him", The Oakland Tribune, 12 de diciembre de 1937
En Happy Valley, los de Janzé eran vecinos de los Erroll. Frédéric de Janzé documentó su estancia en Happy Valley y todas las excéntricas personalidades que conoció allí en su libro Vertical Land, publicado en 1928. En él hizo varias referencias no epónimas a miembros del grupo de Happy Valley, incluyendo un retrato psicológico de su esposa en el que alude a sus tendencias suicidas:
Incluso entre los escandalosos residentes de Happy Valley, Alice pronto fue conocida como "la Madonna malvada"Morrow, Anne. Picnic in a Foreign Land: The Eccentric Lives of the Anglo-Irish. Grafton: 2003, p. 54 por su belleza, su sentido del humor sarcástico y sus cambios de humor impredecibles. Era conocida por hablar apasionadamente sobre los derechos de los animales y por tocar el ukelele,White Mischief, p. 41 y pronto comenzó una aventura con Lord Erroll, compartiéndolo abiertamente con Idina.Osborne, Frances (2009). The Bolter, p. 132. Knopf
Los de Janzés regresaron a Happy Valley en 1926. Mientras Frédéric se distraía con la caza de leones, Alice comenzó una relación amorosa con el aristócrata británico Raymond Vincent de Trafford (28 de enero de 1900 - 14 de mayo de 1971), hijo de Sir Humphrey de Trafford, 3rd Baronet. El enamoramiento de Alice por de Trafford era tan grande que la pareja intentó fugarse, aunque regresaron rápidamente. Frédéric era consciente de la infidelidad abierta de su esposa, pero no se preocupó por ello, aunque años más tarde se referiría al triángulo amoroso con de Trafford como "el triángulo infernal".The Life and Death of Lord Erroll: The Truth Behind the Happy Valley Murder, p. 86