La hipótesis de Ortega sostiene que los científicos medios o mediocres contribuyen sustancialmente al avance de la ciencia. Según esta hipótesis, el progreso científico se produce principalmente por la acumulación de una masa de contribuciones intelectuales modestas y estrechamente especializadas. Desde este punto de vista, los grandes avances se basan en gran medida en un gran número de trabajos menores y poco conocidos, sin los cuales los grandes avances no podrían producirse.
Investigación científica La hipótesis de Ortega está muy extendida, pero varios estudios sistemáticos sobre citas científicas han favorecido la "hipótesis de Newton", según la cual el progreso científico es, en su mayor parte, obra de un número relativamente pequeño de grandes científicos (según la afirmación de Isaac Newton de que "estaba a hombros de gigantes"). Los trabajos más importantes citan en su mayoría otros trabajos importantes de un pequeño número de científicos destacados, lo que sugiere que los avances no se basan en gran medida en un gran número de trabajos menores, sino que el patrón de citas sugiere que la mayoría de los trabajos menores se basan en gran medida en un pequeño número de trabajos y científicos destacados. Incluso los trabajos menores de los científicos más eminentes se citan mucho más que los de científicos relativamente desconocidos; y estos científicos de élite se agrupan sobre todo en un pequeño grupo de departamentos y universidades de élite. El mismo patrón de citación desproporcionada de un pequeño número de académicos aparece en campos tan diversos como la física y la criminología.
La cuestión no está zanjada. Ninguna investigación ha establecido que los recuentos de citas reflejen la influencia real o el valor del trabajo científico. Así pues, la aparente refutación de la hipótesis de Ortega puede deberse a una selección inadecuada de los datos. La estratificación dentro de las redes sociales de los científicos puede sesgar las estadísticas de citas. Muchos autores citan trabajos de investigación sin leerlos realmente o sin dejarse influir por ellos. Los resultados experimentales en física hacen un uso intensivo de técnicas y dispositivos que han sido perfeccionados por muchos inventores e investigadores anteriores, pero rara vez se citan en los informes sobre esos resultados. Los artículos teóricos tienen la relevancia más amplia para la investigación futura, mientras que los informes sobre resultados experimentales tienen una relevancia más limitada, pero constituyen la base de las teorías. Esto sugiere que el recuento de citas sólo favorece a los resultados teóricos.
El nombre El nombre de la hipótesis hace referencia a José Ortega y Gasset, quien escribió en La rebelión de las masas que los hombres "asombrosamente mediocres" de especialidades estrechas realizan la mayor parte del trabajo de la ciencia experimental. Lo más probable es que Ortega no estuviera de acuerdo con la hipótesis que lleva su nombre, ya que no sostenía que el progreso científico esté impulsado principalmente por la acumulación de pequeños trabajos de mediocres, sino que los genios científicos crean un marco en el que la gente intelectualmente corriente puede trabajar con éxito. Por ejemplo, Ortega pensaba que Albert Einstein se basó en las ideas de Immanuel Kant y Ernst Mach para formar su propia síntesis, y que Einstein no se basó en masas de pequeños resultados producidos sistemáticamente por mediocres. Según Ortega, la ciencia es en su mayor parte obra de genios, y los genios en su mayor parte se basan en el trabajo de los demás, pero en algunos campos hay una necesidad real de trabajo sistemático de laboratorio que podría hacer casi cualquiera.
La "hipótesis Ortega" se deriva únicamente de este último elemento de la teoría de Ortega, no de la idea central de la misma. Ortega caracterizó este tipo de investigación como un "trabajo mecánico de la mente" que no requiere un talento especial ni siquiera mucha comprensión de los resultados, realizado por personas especializadas en un estrecho rincón de una ciencia y que no tienen curiosidad más allá de ella.
Referencias
Categoría:José Ortega y Gasset Categoría:Sociología del conocimiento