miniaturadeimagen|Túnel ferroviario en Paneriai, el primero de Lituania. Foto de 1879.
miniaturadeimagen|Foso utilizado para quemar cadáveres que eran exhumados para destruir evidencia de ejecuciones masivas. Aukštieji Paneriai (en lituano literal ; adaptado al polaco, al Yiddish (Ponar) es un barrio de Vilna, situado a unos 10 kilómetros del centro de la ciudad. Se ubica en bajas colinas boscosas, en la carretera Vilna- Varsovia . Paneriai fue el escenario de la masacre de Ponary, una asesinato en masa de hasta 100 000 personas de Vilna y pueblos y aldeas cercanas durante la Segunda Guerra Mundial.
Historia El pueblo fue fundado probablemente en el . En 1390, fue adquirido por el Arquidiócesis de Vilna y pronto se convirtió en el principal proveedor de ladrillos de la ciudad vecina. Compartía una historia común con Vilna. Tras la Partición definitiva de Polonia en 1795, pasó a formar parte de la Gobernación de Vilna del Imperio ruso. Durante el Levantamiento de Noviembre, el 19 de junio de 1831, tuvo lugar la Batalla de Paneriai cerca del pueblo, en la que las fuerzas de Dezydery Chłapowski y Antoni Giełgud fueron derrotadas por la infantería rusa.
Tras la retirada de Rusia de la Primera Guerra Mundial y la firma del Tratado de Brest-Litovsk, la zona fue ocupada por fuerzas alemanas y transferida a Lituania. Por la derrota alemana varios meses después, el territorio sufrió una importante convulsión política, pero tras las guerras lituano-bolchevique, polaco-bolchevique y polaco-lituana, finalmente pasó a formar parte de Polonia. En 1939, tras la invasión de Polonia, la aldea fue capturada por la Unión Soviética y transferida a Lituania, para ser reanexionada por los soviéticos al año siguiente.
Entre julio de 1941 y agosto de 1944, Paneriai se convirtió en el lugar de asesinato en masa de aproximadamente 70 000 judíos, 20 000 miembros de la intelectualidad polaca y 8000 prisioneros de guerra rusos. Las ejecuciones fueron planeadas y llevadas a cabo por unidades alemanas de la SD y la SS con la ayuda de los colaboracionistas lituanos locales, la SD especial y el escuadrón de policía de seguridad . Śledztwo w sprawie masowych zabójstw Polaków w latach 1941 - 1944 w Ponarach koło Wilna dokonanych przez funkcjonariuszy policji niemieckiej i kolaboracyjnej policji litewskiej (Investigation of mass murders of Poles in the years 1941-1944 in Ponary near Wilno by functionaries of German police and local collaborating police). Institute of National Remembrance documents from 2003 on the ongoing investigation]. Last accessed on 10 February 2007. El lugar de la masacre es conmemorado con un pequeño museo. En 1943, el Consejo Judío de Vilna convocó un concurso de canto, cuyos ganadores fueron Alekas Volkovskis (música), de once años, y Šmerkė Kačerginskis (letra), quienes crearon la famosa «Canción de Paneriai».
En 1948 se erigió un monumento en el lugar de la masacre judía, pero en 1952 fue demolido por las autoridades soviéticas, supuestamente debido a su carácter religioso y reemplazado por un monumento genérico que hablaba solo de “víctimas del fascismo”.
Actualmente hay un Memorial de Paneriai, que forma parte del Museo del Gaón de Vilna. El sitio cuenta con varios monumentos y un museo conmemorativo. En 1991 se inauguró un Monumento a los judíos asesinados, con inscripciones en yidis, hebreo, lituano, inglés y ruso.
Desde 1990, volvió a formar parte de la Lituania independiente y se incorporó a la ciudad de Vilna como uno de sus distritos. Referencias
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