George Pigot, primer barón Pigot (4 de marzo de 1719-11 de mayo de 1777), fue un noble y político británico, Presidente en dos ocasiones de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Madrás.

Semblanza Pigot fue el hijo mayor de Richard Pigot de Westminster y de su esposa Frances, hija de Peter Goode, un hugonote que llegó a Inglaterra a finales del . Frances era dama de cámara de la reina Carolina, esposa del rey Jorge II. George era hermano del almirante Hugh Pigot y de Sir Robert Pigot.

thumb|Entrada monumental a Patshull Hall

Entró al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1736, a la edad de 17 años. Diecinueve años después se convirtió en gobernador y comandante en jefe de Madrás en 1755. Habiendo defendido la ciudad contra el asedio de las tropas francesas en 1758-1759, ocupó Puducherry en nombre de la compañía. Renunció a su cargo en noviembre de 1763, y regresó a Gran Bretaña, siendo nombrado baronet en 1764. Después de vender la propiedad familiar de Peplow Hall, en Shropshire, compró en 1765 Patshull Hall en Staffordshire por 100.000 libras. Ese año obtuvo el escaño por Wallingford en el Parlamento de Gran Bretaña, que conservó hasta 1768. En 1766 fue nombrado par irlandés como Barón Pigot, de Patshull, en el Condado de Dublín. Desde 1768 hasta su muerte se sentó en la Cámara de los Comunes británica como representante por Bridgnorth. Fue nombrado doctor en derecho por la Universidad de Cambridge el 3 de julio de 1769.

Al regresar a la India en 1775 para retomar su antiguo cargo en Madrás, Pigot se vio envuelto en una feroz disputa con la mayoría de su consejo, derivada de la propuesta de restauración de Thuljaji, el rajá de Thanjavur. Pigot fue arrestado por orden de sus oponentes, y aún se encontraba preso en el momento de su muerte.

Mientras tanto, la conducta de Pigot fue censurada por el tribunal de directores de Gran Bretaña, y a la orden de restauración le siguió inmediatamente otra de destitución, que se emitió aproximadamente un mes después de su muerte, pero antes de que la noticia llegara a Gran Bretaña. En 1779, el asunto se debatió en el Parlamento, y cuatro de los responsables de su arresto fueron juzgados y multados con 1000 libras cada uno. Pigot, que dejó varios hijos ilegítimos, nunca se casó, y su baronía se extinguió con él.

Servicio en la Compañía Británica de las Indias Orientales thumb|250px|right|Pondicherry después del asedio de la ciudad en 1760, con la ciudadela demolida a la vista

George entró al servicio de la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1736 como escribano, y llegó a Madrás el 26 de julio de 1737. Siendo miembro del consejo en Fort St. David, fue enviado con Robert Clive a Tiruchirappalli a cargo de algunos reclutas y provisiones. A su regreso con una pequeña escolta de cipayos, fueron atacados por un gran grupo de rebeldes feudales y escaparon con vida por poco. Pigot sucedió a Thomas Saunders como gobernador y comandante en jefe de Madrás el 14 de enero de 1755. Dirigió la defensa de la ciudad, cuando fue asediada por las tropas francesas de Thomas-Arthur de Lally en el invierno de 1758-1759, con considerable habilidad y brío. Tras la captura de Puducherry por el teniente coronel (posteriormente Sir) Eyre Coote (1726-1783) en enero de 1761, Pigot exigió que el terreno conquistado se anexionara a la presidencia de Madrás, como propiedad de la Compañía de las Indias Orientales. Coote se negó a ello tras consultar con sus principales oficiales, quienes opinaban que el lugar debía adscribirse a los dominios de la Corona. Pigot declaró entonces que, a menos que se accediera a su demanda, no proporcionaría dinero alguno para la subsistencia de las tropas del rey ni de los prisioneros franceses. Ante esto, Coote cedió, y Pigot tomó posesión de Puducherry y destruyó todas las fortificaciones del lugar, obedeciendo las órdenes recibidas previamente de Inglaterra. Dimitió del cargo el 14 de noviembre de 1763 y regresó inmediatamente a Inglaterra. Fue nombrado baronet el 5 de diciembre de 1764, con el resto de sus títulos, a falta de descendencia masculina, que pasaron a sus hermanos Robert y Hugh, y a sus herederos varones. Representó a Wallingford en la Cámara de los Comunes desde enero de 1765 hasta su disolución en marzo de 1768. En las elecciones generales de marzo de 1768, fue elegido parlamentario constituyente por Bridgnorth y continuó representando a ese distrito hasta su fallecimiento. El 18 de enero de 1766, fue nombrado par irlandés con el título de "Barón Pigot" de Patshull en el Condado de Dublín.

Controversia y restauración En abril de 1775, Pigot fue nombrado gobernador y comandante en jefe de Madrás en sustitución de Alexander Wynch. Retomó el cargo en Fort St. George el 11 de diciembre de 1775, y pronto se encontró en desacuerdo con algunos miembros de su consejo. Siguiendo las instrucciones de los directores de la compañía, se dirigió a Thanjavur, donde el 11 de abril de 1776 emitió una proclama anunciando la restitución del Rajá, cuyo territorio había sido confiscado y transferido a Muhammed Ali Khan Wallajah, a pesar del tratado firmado durante el mandato anterior de Pigot. Tras el regreso de Pigot de Tanjore, sus diferencias con el consejo se acentuaron. Paul Benfield ya había afirmado que poseía asignaciones sobre los ingresos de Tanjore por grandes sumas prestadas por él al Nawab, así como asignaciones sobre las cosechas en Tanjore por grandes sumas prestadas por él a otras personas. Ahora alegaba que sus intereses no debían verse afectados por la restitución del Rajá, y exigía la ayuda del consejo para recuperar sus propiedades. Pigot se negó a admitir la validez de estas reclamaciones, pero su opinión fue desestimada por la mayoría del consejo, y se le negó su derecho a la precedencia en la gestión de los asuntos. La pugna final entre el gobernador y su consejo giró en torno a un punto comparativamente menor: si su candidato, el Sr. Russell, o el coronel Stuart, propuesto por la mayoría, tendrían la oportunidad de poner la administración de Tanjore en manos del Rajá. A pesar de la negativa de Pigot a permitir que el consejo debatiera las instrucciones del coronel Stuart, la mayoría las aprobó y también se aprobó un borrador de carta dirigida al oficial de Tanjore, instruyéndole a entregar el mando al coronel Stuart.

Pigot se negó entonces a firmar ni las instrucciones ni la carta, y declaró que sin su firma los documentos carecían de efecto legal. En una reunión del consejo celebrada el 22 de agosto de 1776, la mayoría aprobó una resolución que negaba que la anuencia del gobernador fuera necesaria para constituir un acto de gobierno. También se determinó que, dado que Pigot no firmaría ninguno de los documentos, se debía escribir una carta al secretario autorizándolo a firmarlos en nombre del consejo. Una vez firmada la carta por George Stratton y Henry Brooke, Pigot la retiró y los acusó formalmente de un acto que atentaba contra la autoridad del gobierno. Según el reglamento de la compañía, ningún miembro contra el que se presentara una acusación podía deliberar ni votar sobre ninguna cuestión relacionada con la misma. Mediante esta ingeniosa maniobra, Pigot obtuvo la mayoría en el consejo con su voto de calidad, y los dos miembros infractores fueron posteriormente suspendidos. El 23 de agosto, los miembros opuestos a Pigot, en lugar de asistir a la reunión del consejo, enviaron un notario público con una protesta en la que denunciaban la acción de Pigot del día anterior y se declaraban los "únicos representantes legales de la Honorable Compañía bajo esta presidencia". Esta protesta también fue enviada a los comandantes de las tropas del rey y a todas las personas con autoridad en Madrás. Enfurecido por este insulto, Pigot convocó una segunda reunión del consejo ese mismo día, en la que los señores Floyer, Palmer, Jerdan y Mackay, quienes se habían unido para firmar la protesta a los señores Stratton y Brooke y al oficial al mando, Sir Robert Fletcher, fueron suspendidos, y simultáneamente se ordenó el arresto de este último. Al día siguiente, Pigot fue arrestado por el coronel Stuart y trasladado a St. Thomas's Mount, a unas nueve millas de Madrás, donde fue dejado en la casa de un oficial que estaba al mando de una batería de artillería. Los miembros del consejo disconformes, bajo cuyas órdenes se había llevado a cabo el arresto de Pigot, asumieron inmediatamente los poderes del gobierno ejecutivo y suspendieron a todos sus colegas que habían votado con el gobernador. Aunque el gobierno de Bengala tenía autoridad para controlar las demás presidencias, se negó a intervenir.

En Inglaterra, la noticia de estos acontecimientos suscitó un gran debate. En un tribunal general de propietarios, el 31 de marzo de 1777, por 382 votos contra 140, se aprobó una resolución para que los directores tomaran medidas efectivas para restituir a Lord Pigot e investigar la conducta de quienes lo habían encarcelado. El apoyo a Pigot fue mucho menor en el tribunal de directores, donde, el 11 de abril siguiente, se aprobaron por sorteo, con el mismo número de votos, una serie de resoluciones a favor de su restitución, pero declarando que su conducta en varios casos parecía reprensible. En una reunión posterior de los directores, tras el cambio anual en el tribunal, se resolvió que las facultades asumidas por Lord Pigot no estaban «conocidas en la constitución de la Compañía ni autorizadas por el estatuto, ni justificadas por órdenes o instrucciones del Tribunal de Directores». Sin embargo, los amigos de Pigot se opusieron con éxito a la aprobación de una resolución que declaraba inconstitucional la exclusión de los señores Stratton y Brooke del consejo, y aprobaron otras dos resoluciones que condenaban el encarcelamiento de Pigot y la suspensión de los miembros del consejo que lo habían apoyado. Por otro lado, se aprobó una resolución que condenaba la conducta de Lord Pigot al recibir pequeños obsequios del Principado de Arcot, cuya recepción se había declarado abiertamente en una carta al tribunal de directores. En una reunión del tribunal general celebrada los días 7 y 9 de mayo, se aprobó una larga serie de resoluciones por una mayoría de noventa y siete votos, que censuraban la vulneración de los derechos de Pigot como gobernador y aprobaban su restitución, pero al mismo tiempo recomendaban que Pigot y todos los miembros del consejo fueran revocados para que se pudiera investigar su conducta con mayor eficacia. Debido a la oposición del conde de Guilford, el gobernador Johnstone no logró aprobar sus resoluciones a favor de Lord Pigot en la sesión de la Cámara de los Comunes del 21 de mayo. Tras ser confirmadas las resoluciones de los propietarios por el tribunal de directores, Pigot fue restituido en su cargo por una comisión bajo la autorización de la compañía del 10 de junio de 1777, y se le ordenó, en el plazo de una semana, ceder el gobierno a su sucesor y regresar inmediatamente a Inglaterra.

Muerte